二者取一。”

　　苏云钟这才明白李氏来访的目的，他平日里见惯了拜师和退学的家长，这年头，不是每家孩子都有银子来供子侄读书，就算一时手头宽裕，难保将来家里不会出现变故，退学的事情很常见。

　　“本夫子教给他们的不多，如今正在学《论语》，不妨由二人将所学的《论语》背出来，看看谁记得多。”

　　苏云钟话刚说完，周氏立马急了，想为儿子辩解几句。

　　虽然沈溪说跟个老道士学了几天，但却不是正统的知识，沈溪进学堂学习《论语》不过五天，怎么可能比学了三个月的沈元记得多？

　　李氏恶狠狠地瞪着周氏，沈明钧也扯了扯妻子的衣襟，周氏这才黯然退到后面。

　　李氏道：“先生的话听到没有，六郎，你先背吧。”

　　“是。”

　　沈元先对李氏和先生行礼，顿了顿，开始从《论语》的《学而篇》开始背诵。一连背了六七篇，中间只有稍有停顿，因为有些字先生没教，他不知其意，只能依靠死记硬背。

　　不过一句句圣人之言他口中背出，苏云钟听得连连点头嘉许，等沈元背到刚学的一篇停下来，苏云钟笑着道：“记性不错，只是其中有少许错误，回去后当多加诵读。”

　　“是，先生，学生谨记。”沈元不但背得熟，还非常有礼貌。

　　随后所有人的目光都落在沈溪身上，接下来轮到他背诵了。

　　苏云钟想到沈溪是插班生，前面的部分根本没教给他，于是道：“你没学几天，就捡你会的背诵吧。”

　　“谢谢先生，弟子可以从头开始背。”

　　沈溪丝毫不怵，往前一站，目光中正平和，当下也从《论语》的《学而篇》开始背诵。

　　沈溪博闻强识，区区《论语》根本难不倒他，而且因为他了解每一句话的意思，背起来不但流利，而且发音准确，没有丝毫停滞。

　　背完刚刚学的《述而篇》，沈溪仍未停下，《泰伯》、《子罕》直至《乡党》，一直将后面三篇尚未学的《论语上篇》全都背诵完毕才算完，中间没有一个字错误。

　　开始的时候，周氏脸上满是绝望，可在听到儿子那流利的背诵声后，她的心逐渐安定下来，等沈溪全部背诵完停下，便是旁观者也能判断出孰优孰劣，她的脸上挂满了笑意。

　　“……先生，弟子背完了，请您教导。”沈溪深施一礼，礼数丝毫也不落于人后。

　　苏云钟眉头紧皱，仔细打量沈溪，最后带着几分疑惑问道：“背得倒是不错，只是……本夫子尚且教授的部分，你是怎么背出来的？”

　　“回先生的话，先生教导弟子，要温故知新，弟子谨记在心，回去之后不但温习学过的内容，同时也将后面的内容熟读后铭记心中，只为早些追上同窗的进度，不落于人后。”

　　沈溪的话不但是为自己解释，变相也是恭维苏云钟教导有方，令苏云钟大为满意：“好好好，孺子可教。此番考校，的确是沈溪这孩子更胜一筹，不过……沈元也甚有天分，是不可多得的读书种子。老夫人，依本夫子的看法，此二人都非池中之物啊。”

　　苏云钟的话令周氏掩面而泣，她怎么都没想到自己儿子这么争气，不但能在考校中取胜，还能得到先生如此赞许。

　　李氏更为惊讶，本来她已经做好了牺牲沈溪的准备，但结果却是入学晚的沈溪完胜她看好的沈元，一时间不知该如何应答。

　　沈明新这时候走过来，劝慰道：“娘，苏先生的话说得中肯，我看不妨让六郎和小郎继续读书吧，大不了我们这些做长辈的节省一些，想办法多赚点儿钱……家里多个人读书，也多个念想不是？”

　　李氏看着眼巴巴看着她的沈元和沈溪，两个孙子同样是心头肉，连先生都觉得他们是读书种子，若她依然强硬地拒绝，那就不是厚此薄彼的问题了，可能两个儿子都会对她有成见。

　　“好。”

　　李氏到底要维护沈家的团结，最后终于首肯，“就依照先生的话，不过六郎和小郎一定要认真读书，以后每过半年都让先生考校，若谁懈怠，就不再有读书的机会。你们可听清楚了？”

　　沈元和沈溪异口同声回答：“孙儿谨记。”

第二十九章 官字两个口

　　沈溪得到李氏的同意可以继续读书，周氏非常高兴，知道翌日李氏就要离开县城回桃花村，周氏特地去街上买东了些礼物让李氏带回去。

　　李氏倒没对周氏记仇，对进城来是找沈明钧夫妇算账的事只字不提，只说是来看三个孙儿的。

　　李氏到宿舍看过长房的大郎沈永卓并勉励一番后，当晚并未跟随沈明钧回家过夜，而是带着沈明新去了西门沈家胡同的大堂伯家借宿。虽然老一辈的先后故去，但李氏既然来了城里，作为幺房辈分最高的人，不去沈家长房探望总归不好。

　　沈溪第二天放学回家，李氏已经回乡下去了，周氏很早就从裁缝铺回来，在家里为沈溪缝补衣服。

　　“憨娃儿，你祖母允许你读书，你可一定要努力，要是过半年你学业退步，看老娘不收拾你！”

　　周氏开心归开心，但威胁儿子的话也不少说，算是对沈溪的督促。

　　沈溪唯唯诺诺，连忙帮周氏穿针引线，递上布头，表现得异常乖巧。

　　晚上沈明钧回来，却是拉长了脸。

　　周氏赶紧上前问询，沈明钧面带忧色：“临下工的时候老爷过来说，官府的人找不到小郎说的老道士，明天让我带小郎去县衙一趟。还有咱们可能要搬到别的地方住，老爷说有个远房亲戚从省城来，要住在这里。”

　　原本乐融融的一家人，顿时变得愁云惨淡。

　　王家家财万贯，照理说应该结交官府引为奥援。

　　但当夏主簿到王家摊派接待工部郎中的银子时，沈溪就看出王昌聂对夏主簿很敷衍，当时还以为是没了银子心里不快，后来警告沈溪父子不可与官府走得太近后，便确定当时的感觉并非是错觉。

　　后来一打听，才知道王家惹了官非，因为生意上的事情，现在王昌聂的长子也就是王陵之的哥哥还在湖广的武昌府蹲大牢。

　　再者，这院子本来是因为吊死个木匠，王昌聂觉得不吉利，才让沈家一家暂住一段时间积些阳气，现在觉得差不多了，便觉得让外人白白占了便宜，估计什么远房亲戚根本就是个托辞，因为王家大宅空置的厢房很多，哪里安置不下？

　　当然，继续住也不是不可以，只要拿出真金白银即可，但这可不是沈明钧能承受得起的。

　　“当家的，咱们怎么办？在城里找个住处，那可需要不少钱！家里本来结余就不多，现在还要供憨娃儿读书，哪里有钱租