情。

　　但在沈溪表明要现场开箱的态度后，在场太监基本上全都松口了大气，尤其是李兴、高凤和张永三人，他们全力竞逐司礼监掌印，觉得自己有很大机会得手。

　　不过这些人心中也有忧虑，便在于他们没法取得沈溪的完全支持，唯一得到沈溪支持的张永还被沈溪派人劝退，使得众人心中都带着些许惶恐不安。

　　“老爷，箱子已封好。”朱鸿走过来对沈溪道。

　　沈溪道：“既然诸位公公都在，其实不必封箱，直接打开便可。钥匙拿来。”

　　随即朱鸿将钥匙递给沈溪，沈溪拿着钥匙将箱子背后的锁打开，沈溪将里面所有信封拿起来，厚厚一大叠，沈溪再道：“诸位，现在既已开箱，再无修改的可能，可以宣读了吧？”

　　戴义道：“沈大人作何，不需跟这些人商议，您觉得怎样合适便怎么做。”

　　说完戴义将脑袋别到一边，好像对于这件事漠不关心，而旁边几名太监脸色多少有些不悦，显然他们怕自己出的数字被别人知道，尤其那些本身就没打算竞逐，只打算陪跑养养人望的。

　　沈溪笑了笑，道：“那便只公布数字，谁出价多少，心里应该有数吧？”

　　李荣跳了起来，大声反对：“这怎么可以？还是把数字跟人对应上，既然公开透明，就没必要遮掩。”

　　“这……”

　　沈溪故意不做决定，微笑着看向在场众人，道，“还是由你们来做决定吧。”

　　李兴和张永作为竞逐此位置最大的竞争对手，都在等对方先发言，最后还是李兴率先站起身来，说道：“沈大人，要不您来做决定吧，咱家没有任何意见，相信在座诸位也愿意听从您的安排。”

　　说话时，李兴特意瞟了眼李荣，大概意思是让对方消停些。

　　现在沈溪顾虑众人面子，不公布数字所对应的人，已算是一种善举，可以说是给在场多数人保留了颜面。

　　李荣虽不甘心，但还是坐下来，因为他知道自己根本没法去对抗现场这么多人，其中大部分都是二十四监的大佬，另外跟深受朱厚照宠幸的沈溪叫板对他来说也没任何好处。

　　沈溪道：“既如此，那就先定下来，开始公布数字吧。”

　　随即沈家下人又拿来一块黑板，放到架子上，沈溪拿起自制的粉笔，打开一个信封道：“三百两……”

　　“哈哈！”

　　在场突然发出一阵哄笑声。

　　谁都觉得这数字好像儿戏一般，三百两就想买下司礼监掌印之位，简直就是对这个职位的侮辱，有人在想：“怪不得沈之厚不想公布数字对应之人，大概早就料到有些人是来混事的，算是给这些人保留了脸面。若人人都出几千两的话，就算最后没选上，也不会有这么大的反应。”

　　因为沈溪是当场打开信封宣读，每次还展示给在场之人看，就算看不太清楚，至少在场人心里有数，沈溪没有虚报数字。

　　在场人都知道，一旦涉及到最高数字，最后会对应到具体人氏，难免会有人上去验证真伪，尤其是出价第二和第三之人。

　　沈溪又打开一个信封，“一千二百两。”

　　这数字就比之前靠谱多了，但许多人还是觉得是拿来糊弄的，一个正司太监的位置，稍微活动下也要拿出个两千两银子，现在只出一千二百两，分明只是想面子上过得去，没有竞逐的欲望。

　　说到具体数字，至少在场出价人知道是谁的，他们心里就会安定下来，同时隐隐期待没有再比自己出价更高的……虽然也知道这种可能性很低。

　　本以为一千二百两以上应该有出价较高的，但接下来沈溪接连宣读了十多个数字，都在一千两以下，这让在场之人知道，其实对这职位感兴趣的人并不太多，大部分人都只是想蒙混一下，当沈溪读到“三百两”的时候，在场的人又重新哄然大笑起来。

　　“笑什么笑，你们以为咱家跟你们一样有那么多银子？奉旨给沈大人送礼就支出五百两，现在再加上这三百两，几乎是咱家所有的养老钱！”根本不用沈溪公布对应的数字，戴义便直接跳起来对在场之人嚷嚷道。

　　其他人这才知道原来这个三百两的标底是戴义出的，也就明白为何他最初会有那么大的脾气了，本来戴义应该是最有资格成为司礼监掌印之人，到底他在司礼监任首席秉笔太监已很久，但现在却变成竞价买官，对戴义来说其实算是最不公平的一种方式。

　　谁都不再发笑，因为戴义在宫里到底还是有非常高的身份和地位，司礼监首席秉笔太监仅在掌印太监之下，若戴义诚心报复的话，在场人没谁能承受得住。

　　沈溪没多言，继续拿出一个信封宣读：“八千两银子。”

　　“哇！”

　　这一声惊呼，是在场人等真实的反应，连之前发脾气的戴义也望向沈溪，好像觉得沈溪公布的这个数字太不可思议。

　　一次能拿出八千两银子的人，在场可说寥寥无几，就算是有这身家似乎也不会出这么多钱，因为一旦落选的话，很可能会被皇帝没收，那损失就大了。

　　小拧子问道：“沈大人，现在这个出高价的，您能告知是谁吗？这不需要藏着掖着了吧？”

　　沈溪道：“规矩既然已定好，那就不分高低贵贱，一视同仁，既然低的没公布，高的也就先不公布，但最后本官会对着这价码去找诸位，诸位别想直接抽身走人。”

　　说完，沈溪又将信纸塞回信封中，有眼尖的想看看信封上是谁的名字，却被沈溪遮掩得严严实实，根本看不到字迹。

　　沈溪又拿出一封信，取出信纸宣读：“六千八百两。”

　　这价码读出来后，在场人等四下环顾，但见高凤脸色漆黑，顿时明白过来，这个比八千两低的价格是由高凤所出，或许高凤对司礼监掌印志在必得，所以才会出相对来说不低的价格，但可惜距离之前出八千两还是有一定距离。

　　“快点快点，还有几个？”李兴忍不住催促。

　　戴义道：“催什么催？难不成那八千两是你出的？你李公公可是真有钱啊，别是贪赃枉法得来的。”

　　李兴嘴角露出不屑的笑容，好像这价格对他来说有多不值一提一样，而张永心情也非常紧张，他最希望的这就是李兴所出的价格，虽然自己出的价高了很多，但至少可说没人竞争，职位终将落到自己手上。

　　沈溪将手上最后捏着的三个信封拿出来：“还有三个。”

　　众人又紧张起来，很多知道自己不可能竞逐到的，也都屏气凝神，到底涉及未来司礼监掌印归属，也涉及皇宫太监体系未来