走走，若能放松心态的话，或者对你日后做学问有好处。”

　　沈溪苦笑道：“听姨的意思，你也不相信我这次会中秀才？”

　　惠娘没好气道：“姨可没这层意思，姨只是说你以后作学问，难道你不考举人中进士了？姨巴不得你现在就中状元，然后风风光光接你娘去京城享福，让你娘当诰命夫人。”

　　沈溪笑了笑，暗自嘀咕：“是你想当诰命夫人吧？”

　　但这话他可没当着惠娘的面说出来，距离院试也就剩下半个多月，他本来很不想去与苏通等人胡天黑地，可现在他又觉得苏通这人还好，至少暂时能救他出周氏的魔爪。周氏知道沈溪今日出来文会，想到既能让沈溪放松一下，还不耽误作学问，这才答应。不然沈溪最多只是被允许在院子里溜达两圈透口气。

　　沈溪到“状元居”时还没到正午，二层的酒楼内已经是高朋满座。

　　沈溪不由咋舌，本来惠娘还担心生意不好，这才两个多月，这酒肆的生意就好得一塌糊涂，不但读书人前来光顾，连普通的百姓也都趋之若鹜。

　　状元居的火锅实惠而且量多，吃法又很新颖，这才问世不到两个月，近来城里已经有人开始模仿，但模仿者暂时未得精髓。

　　“我们沈家大掌柜来啦，哈哈，来来沈老弟，过来一起喝两杯。”

　　苏通兴高采烈地拉着沈溪到了二楼雅间，这雅间也是沈溪特别提出设立的，主要是考虑到一些富贵阶层来吃饭，不想跟那些贩夫走卒一起，这也是沈溪受之前经营茶寮时设雅座的启发。

　　苏通请沈溪在靠窗的位子坐下，这样也能凉快一些，“要不是沈老弟的关系，我们想订到这状元居的雅间可不容易，今天多给你介绍几个人认识。”

　　苏通每次都会带新朋友出来，这些人未必一定是考生，但年岁基本与苏通相当，才学尚说得过去，不是滥竽充数的那类人。

　　这些人在谈吐气质上都尚可，但那是对别人，对沈溪，这些人往往带着几分敷衍，沈溪也有自知之明，他一个十岁的府试案首，成了“别人家的孩子”，等于把整个汀州府的读书人都得罪遍了，被这些读书人当作“宿敌”看待。

　　苏通脸上带着几分自豪：“诸位，放开肚子随便吃，今天可是商会大东家宴请，这还是全看在我们沈兄弟的面子上……”

　　这些读书人刚才都等得有些不耐烦，沈溪不来，宴不能开，很多人只是听说火锅宴，没亲自尝过，这次来正准备大快朵颐。

　　一听不要钱，还敞开了吃，自然都点荤菜，对于素菜反倒不那么热衷。用水把青菜涮一涮有什么好吃的，既然来酒肆，当然是要大鱼大肉，可惜状元居的肉食种类不多，而且都是切成片或者小块，下水之后一涮就好像化了一样。

　　鱼片、猪肉、鸡肉、鸭肉、羊肉一盘一盘上，酒水不断，酒席之间，一堆人行令喝酒好不自在，并无一点要探讨学问的模样。沈溪边吃边想：“幸好老娘没过来，不然见到这模样，下次定不叫我出门。”

　　酒足饭饱，苏通觉得还不尽兴，但这时他已经醉得有些不成模样了，郑谦过来扶着他道：“沈公子，我这就要扶苏兄回去休息，你可同行？”

　　“我？”

　　沈溪一想，回家之后又要被关起来读书，还是留在外面逍遥自在。

　　苏通这时候醉醺醺地道：“沈老弟，跟我回家去，我家里有各种古玩字画，你随便挑，喜欢哪件拿哪件。晚上我们去找熙儿姑娘，再喝上几杯，她答应我了，让我这几天到她房里叙家常……”

　　说着，头一歪，人已经昏迷不醒。

　　沈溪心想，这苏通酒品尚可，就是为人有些张狂，上次借着酒劲跟高崇那伙人争执，以至于挨打。仔细想想，去苏通家里看看也可，反正他没拜访过苏府，这苏家家大业大，家里的环境应该不错。

　　郑谦扶着苏通上了马车，随后跳上去亲自赶车，要说郑谦虽然也是富家公子出身，但人以群分，也没多少架子。

　　沈溪坐在车架旁，仔细打量前路，生怕郑谦多喝两杯，因为“酒驾”把马车赶到街道旁的河沟里。

　　到了苏府门前，沈溪抬头一看，光是门楣就让人惊叹不已。

　　苏家并非官家府邸，大门必须要平地而起，但门口甚是宽敞，虽是老宅，但却修缮一新，待进到里面，亭台回廊错落，院落齐整，这宅子起码有五六进院子，比之沈家的新房不知要宽敞多少。

　　“你家老爷这是喝多了，我特地扶他回来休息。”郑谦说着，亲自扶苏通往里走，旁边的管家想搭把手，郑谦摆手示意不用。

　　到了内院门口，管家自然停驻脚步，这大门大户的内院，只有老爷和女眷才能入内，当然老爷请来的宾客也是可以进去的。

　　就在这时，从内院月门内走出两名妇人装扮的女子，前面一个岁数看上去大一些，二十岁左右，肚子挺着，显然有孕在身，她身后跟着一名看似丫鬟，但其实也穿金戴银的女子，一手扶着妇人，另一支手拿着手帕。

　　“夫人，我把你相公给送回来了。”郑谦脸上带着诡异的笑容。

　　妇人先是行礼，随即注意到旁边站着个少年郎，想了想才问道：“这位莫非就是家夫经常所提到的沈公子？”

　　沈溪连忙行礼，态度比起郑谦来要恭谨多了。郑谦点头道：“正是。”

　　妇人很高兴：“没想到贱妾有幸能见到沈公子的面，家夫时常提及，总是感慨沈公子不肯莅临家中做客。小安，快请两位公子到里面坐……”

　　那被称为“小安”的女人，赶紧在前面引路。

　　沈溪跟在后面，心里却在想，头年苏通刚过府试，就曾说过准备纳妾，莫非这“小安”就是他刚纳的侍妾？

　　姿色勉强还算是能入眼，或者是小门小户人家的女子，不太懂规矩，走路看上去很拘谨，或者是小脚女人的缘故，走路一颠一颠的。

　　惠娘也是小脚，走路比这女子踏实多了。

　　到了里面，苏夫人帮郑谦扶苏通到里屋躺下，然后出来招待二位宾客，但她毕竟是妇人，说了几句话就进到里面，随后有丫鬟把香茗送过来，由小安接过，跪坐下来把茶水放在地席上的小方桌上，然后人站起身，轻挪着步子出去。

　　屋子外，小安走路很别扭，但在屋子里，行止之间倒好像经过专人教授。

　　郑谦一路上热得不行，坐下来不由拿起桌上的芭蕉扇狠狠扇了两下，目光却不离刚走到门口的小安：

　　“沈公子，你一定奇怪为何她走路不稳，那是因为她脚缠得小，你不知那双小脚可能连两寸都没有……啧啧……”