溪。

　　这次拜见刘丙是秘密进行，但不会请托送礼，免得被人当作是贿赂考官。

　　但若这次拜访成功，以后三人能成功考中秀才，该送的礼还是要变着法送去，这也是官场不成文的规矩。既然你来求人办事，可以先不送礼，免得招人口舌，但事成之后礼数可不能少，否则事后可能会遭到报复。

　　到了官驿站，苏通把名帖拜上，然后三人就在外面等候。

　　临近黄昏，官驿站之外没什么人，沈溪却总觉得这样不妥，就算今天的拜见什么事都没发生，但若他真过院试中了秀才，别人也会想歪，以为他是因为贿赂考官才考取秀才。

　　话说几年后去京师考进士的唐寅，不就是吃了与考官过从甚密的亏？

　　沈溪见知客迟迟不出，不由道：“苏兄，郑兄，我看今日提学大人公务繁忙，我们还是先行离去，回头再来拜访如何？”

　　苏通却笑道：“沈老弟怎的这般迂腐，若能见到提学大人，对你我三人进学助益甚大，比你回去读几段书有用的多。何不多等等？”

　　沈溪心里打鼓，若刘丙肯赐见的话，现在估摸也派人出来传话，迟迟不见，就说明刘丙不想沾染这些官场的陋习。

　　过了小半个时辰，知客才从里面出来，回禀说刘提学不在里面。

　　“刘提学刚回驿馆，难道又出去了？”郑谦一脸不解地看着苏通和沈溪。

　　沈溪一叹，这知客进去这么久才出来传句话说人不在，摆明是刘丙不想见人。现在还腆着脸留下，那纯属为自己脸上抹黑。

　　三人只好悻然而归。

　　走在路上，苏通又问及沈溪近日来考试的准备情况。沈溪摇摇头道：“看的书太多，人都快迷糊了，记不得那些经典史籍了。”

　　苏通笑道：“都说让老弟你多出来透透气，看我与郑兄，经常走动。你有机会，也该出来与我们走走，你放心，来日我再请知府大人帮忙，下次必然能见到刘提学本人。”

　　沈溪没说什么，回到家，惠娘和周氏那边等得有些焦急。当她们从沈溪口中得知具体情况，惠娘微微蹙眉，她感觉到情况可能有些不妙。

　　“娘，姨，你们希望我能考上秀才的心情我能理解，可这么去拜望主考官，就算中了秀才，别人也会指指点点，他们会说这不是我的真才实学。这还有可能引起提学大人的反感，就算我本来考中，也会将我除名。”

　　周氏骂道：“混小子，别人都去见提学大人，你不去见，那不是吃亏了？好心当成驴肝肺！”

　　惠娘拉了拉周氏，道：“姐姐，你别埋怨小郎，这事可能是妹妹考虑有欠周详，虽说历年都有考生去拜见考官，考官也为这些考生大行方便之门，但或者这位刘提学，本身不喜欢这套。若这真的对小郎进学有碍，那可是妹妹的大罪过。”

　　惠娘脸上现出担心，以她为人处世的经验，自然能看出沈溪这次去拜访碰了钉子。但她眼下也没办法补救，只能希望提学那边大人不计小人过，别把事情放在心里。

　　之后苏通和郑谦再去拜访刘丙，惠娘就不再让沈溪去，两天后，刘丙离开汀州府，北上前往邵武府继续考察。

　　惠娘从衙门那边得知个消息，令她稍感安慰……苏通和郑谦在知府安汝升的帮忙下，在刘丙临别前见了一面，刘丙对于这两个年轻才俊似乎颇为欣赏。

　　因为沈溪第二次没去见，再加上刘丙这个人似乎很好说话，让惠娘终于松了口大气。

　　“都说了让这小子去，他偏偏不去。这下好，提学大人都走了，连给人一个好印象的机会都没了。”周氏有些后悔，她在听了沈溪的那些话以后有点儿后怕，所以就没敢坚持再让沈溪去。

　　惠娘笑道：“没事就好。小郎是有真才实学的，他可以靠自己的本事考取功名。”

　　周氏笑了笑没当回事。

　　等下午周氏忙着去照顾孩子的时候，惠娘才一脸歉意过来对沈溪道：“小郎，都怪姨没好好考虑清楚，若因此而令你进学无望，姨就是死了都不足以谢罪。你不会怪我吧？”

　　沈溪安慰道：“姨，你做这些也是为我考虑，我怎会怪责？”

　　“那就好，那就好。我就怕你回头会恨我，觉得姨多管闲事。”

　　惠娘轻抚胸口，言辞间有些决绝，“姨想过了，若你真的因此而耽误进学，姨就算倾尽家产，也要给你捐个监生回来，不会让你耽误考举人中进士。”

　　对此沈溪只能呵呵了。

　　明朝中期因为对瓦剌的战争，监生不再只是靠蒙荫和地方选拔，通过银钱也能买到名额。

　　只要有监生的身份，同样可以参加乡试。

　　虽然沈溪不知道一个监生价值几何，但料想少则数百贯，多则上千贯。也就是说，沈溪这般努力，其实完全可以用银子换得，一个秀才，等于士子十几年寒窗苦读，也等于纳几百两银子成为监生即可。

第二六四章 私会败露

　　二月底府儒学署的月考结束之后，沈溪更忙了，每天都要背书、看时文、写文章，简直到了焦头烂额的地步。

　　到后面沈溪拿起书本来就发晕，也是过度疲劳所致。

　　本来惠娘还想就关于开酒肆的问题单独跟沈溪商议，但她见沈溪每天都很疲乏，就不好意思再多问了。

　　三月初二，酒肆开张。

　　酒肆选址在开元寺附近一栋二层小楼，地处繁华闹市，店面惠娘没有买下来，是租的，但盘的是商会内一家会员的铺面，租金很便宜。

　　店名没有叫“姐妹酒肆”，因为那样稍显寒碜，还是要大气一点才好。也是为寄托惠娘对沈溪进学的期望，酒楼取名叫“状元居”，意思是，来这里的人都可以成状元。

　　惠娘请了一个掌柜三个伙计，外加一个厨师和一个帮厨。

　　春暖花开，天气尚不太热，惠娘想趁着残冬的最后一点寒冷，在城里推销一下热气腾腾的“火锅”。

　　但新鲜事物，接受的人很少。

　　就算惠娘用了以前沈溪教给她的那些营销伎俩，还是没有多少百姓愿意买账，开业几天后，生意仍旧很冷清。

　　惠娘已经不像最开始做生意时沉不住气，刚开张生意清淡她觉得在情理之中。她相信，只要真材实料，肯定能赢得顾客。

　　可谢韵儿毕竟是第一次入股做生意，她把之前积攒下来的几十两银子拿出来，就想在酒肆生意上赚上一笔，给自己攒上笔丰厚的嫁妆，谁知道上来不赚钱反倒亏本，她连为人诊病都有些心不在焉。

　　“妹妹，都说了安心就好，以前在县城经营药铺，刚开始时生意就很差，后来到府城来，人生地不熟同样无人光顾。