是长汀县过府试没中秀才的童生就有两三百人，加上下面各县的，来年院试参加人数约在六七百之数。

　　六七百人争取五十个名额，还要刨除这两三年内各县试案首的保送名额，竞争非常激烈，但对于本届刚过府试的考生来说，却是信心十足，毕竟当年府试高明城只录取五十人，质量很高，往常年基本一届都要取个百八十人甚至是一百二三十人，童生质量参差不齐。

　　但这种月考，却不是为应届考生量身定制，而是为往届考生所准备。毕竟比起那些揣摩府学教谕、训导和嘱托口味多年的老油条，新晋童生劣势太多了。

　　沈溪带着些许失望，从府儒学署出来，就听一些人在那儿交谈，榜上有名的简直都以为自己中了秀才一样，兴高采烈，没中的则垂头丧气，就好像人生没了目标一样。

　　沈溪心想，不过是一次模拟考试，考试内容还是八股文，百样人有百种评审标准，写篇好文章还不一定是自己所作，值得这么高兴？

　　很多人都认识沈溪，对于沈溪落榜的事，在这些士子中传得很快。

　　你沈溪不是牛逼哄哄的吗，十岁参加府试得了案首，这下被打回原形了吧？

　　沈溪路过一个人堆时，就听有人在说：“还好上次没找他做题，不然就是名落孙山的命。”

　　沈溪忽然想起来，第一次月考时，曾有人联系让他“替考”，而在汀州府之地的月考中，替考是明码实价的，找个有才学的人作文章，少的要花几钱银子，多的可能要花几两银子。

　　学风有多不正，由此可见一斑。

　　沈溪也不着急，心平气和回到家，周氏在自家院子跟惠娘说话，这天为乔迁新居，两人特地没去药铺和商会。

　　见到沈溪，周氏眼前一亮：“看这小子的模样，肯定考的不错。”

　　沈溪马上耷拉下头，带着认错的态度道：“娘，我落榜了。”

　　“什么？”

　　周氏的欣喜马上被愤怒替代，当下就要找家伙事揍人。

　　惠娘赶紧劝说：“姐姐别着急啊……”

　　周氏怒道：“这还只有不到半年就要院试了，能不着急吗？头一次考试还能进前三十，以为他一定能考取秀才，我让他爹找人给家里写信，就等着明年多个秀才公。这倒好，诚心打你老娘的脸是吗？”

　　沈溪这才知道原来上次考试结束，周氏居然给老太太李氏“报喜”。仔细想，哪里是报喜，分明是在示威啊！

　　你们看看，当初不让我儿子读书，现在他才学了几年，又是过县试，又是过府试的，府试还拿了案首，如今月考拿了前三十，你们傻眼了吧？

　　周氏心里憋着一股气，就是想让沈溪争气给她长脸，现在突然遭受打击，一时间分外恼怒。

　　“娘，这次月考……我觉得发挥不错，可能是考官看走眼了吧。”沈溪只好解释。

　　周氏怒骂：“你这混账东西，肯定是平日里玩性大，不知道温书，真真气死老娘了。看来你祖母教儿子的那套不错啊，这年假你也别想到处野了，就给我待在书房里，每天温书，不许跟黛儿那丫头厮混。听到没？”

　　虽然周氏生气，刚才作势要打，但在沈溪考取童生后，她还真下不去那手。她也是觉得沈溪长大了，若是来年过了院试，就是秀才公，是文曲星，打不得。

　　沈溪被痛骂一番，无奈地跨进中院，步入书房。林黛本来正坐在书桌前看连环画，见到沈溪垂头丧气的模样，有些不解，正待出言相问，“出来！”周氏已在书房门口喝了一声，林黛吓了一大跳，赶紧把连环画揣进怀里跑出门。

　　周氏“砰”地一声把门带上，外面传来扣锁的动静，“咔”一声锁上了：“不到天黑看不见字，别想从里面出来！”

　　沈溪大叫道：“娘，您这太霸道了吧？我出恭怎么办？”

　　周氏被问得一愣，但她马上想到李氏对沈明文那套：“黛儿，给他拿个夜壶过来……”

　　“娘，如果大解呢……”

　　“憋着！”

第二五七章 回乡探亲

　　因为沈溪年底的月考没考好，使得沈溪年假这段时间被关了禁闭，周氏怕他偷跑出去，不但让林黛每天在外面看着，还不定时回来抽查。

　　到了最后，林黛索性搬张小板凳坐在门口，好像个小门神一样，如果外面有什么风吹草动，她马上就敲门提醒沈溪，让沈溪早做准备。

　　周氏要进来查看，通常会先让林黛走开，再开锁开门，这段时间足够沈溪把他捣鼓的东西藏起来。

　　偶尔沈溪也会从窗口爬出去走走，这书房最大的好处，是南北通透，即便正门和通往卧室的偏门锁上了，但却可以通过窗户进出。

　　与前窗面向中院不同，后窗出去却是后院，白天家里除了他跟林黛外没什么人，进进出出不会有丝毫阻碍。

　　这状况一直持续到过年前两天，周氏到底不是铁石心肠，到腊月二十八，她终于给沈溪放假，让沈溪可以出来走走，但每天还是要有两个时辰温书。

　　年底商会很忙，为了在周边府县还有省城开商会分馆和银号分号的事，惠娘需要上下打点，临近年关又要给府、县两级衙门和商会会员家里送礼，她早出晚归，曦儿这边索性交给周氏和谢韵儿帮忙看管。

　　可毕竟药铺这边也很忙，陆曦儿只能跟宁儿玩，但宁儿对照顾小主子没多少耐心，背地里甚至会给陆曦儿甩脸色看。

　　陆曦儿根本不喜欢宁儿，而别的丫头又要帮忙打理药铺，又要帮奶娘胡夫人照顾沈运和沈亦儿，根本没时间照看她。

　　沈溪得脱自由，最高兴的要数陆曦儿，本来她还想趁着放假跟沈溪好好玩，但沈溪之前被关禁闭，连她都不许到沈家走动，而林黛又要当门神，平日里在家早晨起来，就跟着宁儿到药铺后院，一个人形单影只。

　　药铺后院的房间，除了厨房、厕所和一间守夜房外，其他都被改造成堆放药材的仓库，她也少了地方玩，只能上楼到她原来的房间，看看连环画，又或者摆弄点儿沈溪以前给她做的小玩具。

　　“……别顾着玩，多教曦儿写字！”

　　周氏让沈溪出来，也不是放任他到处走，而是要他教两个小萝莉读书写字。或者周氏还在生林黛的气，觉得沈溪考得不好，有很大程度是因为被林黛带坏了，她对林黛的态度，比之前更显冷淡。

　　林黛见沈溪要给陆曦儿“上课”，她在旁边搬张小板凳过来准备一起学，周氏把手上盛着药材的簸箕放下，冷声道：“先把药材拣完！”

　　林黛只好低下头继续拣药材，小脸苦哈哈的，但也不敢有丝毫不满的情绪上脸，免得被