到为难了？”

　　马昂回道：“卑职一直都在西北边军中供职，对于中原地形地貌不那么了解，就怕……误了大人您的事情。”

　　沈溪看出马昂有退缩之意，毕竟像他这样的将领，大半都未曾经历战争洗礼，平素又贪生怕死，想让他们鼓起勇气打仗，好比赶鸭子上架。

　　沈溪微微摇头：“中原之地，地势平坦，对于地形地貌不需要作太多功课；再者，本官不是让你一个人前去，你只需听命行事便可……本官准备以新任佥都御史、山东巡抚胡琏为帅，需要几名将领辅佐……你不愿意去？”

　　“胡大人！？”

　　马昂听到胡琏的名字，眼前一亮，连忙道，“胡大人之前在宣府抵御鞑子犯边有功，在九边威望甚高，能在他手下效命，卑职自然愿意。”

　　沈溪见马昂前后如此大的反差，便知道这是个投机主义者。

　　这样的人根本不能指望委以重任，沈溪心想：“本来想试试你的本事，现在看来就是绣花枕头一包草，就怕到时候你的失常发挥给三军带来负面影响。”

　　沈溪道：“这次出兵南下时间不会很长，但最迟明后天就会出发，大概两三个月回来，因为开春后本官就要着手准备出征草原。”

　　马昂一听更为振奋，之前回避之色消失不见，握紧拳头道：“若能追随陛下和大人，成就平定草原的千秋伟业，卑职定竭尽所能。”

　　沈溪摇了摇头：“光嘴上说没用，本官更注重实际能力……如果这次你在平地方乱事上能立功，本官可以保证提拔和重用你，若是你发挥不佳，甚至临阵脱逃，到时候可能你就要以士卒之身前往草原！”

　　本来沈溪想重用马昂，让这个在历史上有诸多污点的人，可以在自己手下发挥不一样的作用，一洗耻辱。

　　但在深聊后，沈溪发现马昂没有能力不说，还贪生怕死，如此一来沈溪不太想帮他，只是简单敷衍了事。

　　因为就算是荆越和胡嵩跃这些人，也没听说要去平个响马就会紧张和害怕得主动退缩。

　　不过沈溪仔细回想了下，好像自己提拔起来的这些人，自信心都不是天生就有，而是他赐予的。

　　只要每场战事都获胜，自然而然就会树立起自信，而本身大明对外战绩一塌糊涂，西北前线一直都是以防守为主，难怪这班将领如此不堪了。

　　沈溪没有多跟马昂说什么，他本打算让马昂进军事学堂进修几天，如今主动打消了这个念头，先让马昂跟着胡琏去山东和河南一带历练一番，检验一下心性和水平，再说其他的事情。

　　一个时辰后，沈溪回到府宅，当日前来拜访的人员名单已呈递过来。

　　沈溪养伤这段时间，前来探望的人多若过江之鲫，皇帝来过，六部尚书除了礼部尚书白钺因身体不佳没来过外，其余都来过，另外朝中但凡跟他有点儿关系的，也都前来拜访，更遑论那些受过他恩惠的阉党成员了。

　　朱起道：“老爷，之前御马监张公公前来拜访，听说你不在便没有进屋，说是之后还会再来。”

　　沈溪微微点头，道：“若他再来，可以请到我书房……说起来我已经很久没见过他了。”

　　朱起口中的“张公公”，是刚调任御马监担任掌印太监同时皇帝特别下旨提督东厂的张永。

　　在张苑调任司礼监后，按照司礼监掌印不能兼任御马监掌印的原则，之前司礼监掌印有力竞争者的张永也就顺理成章成为御马监掌印。

　　沈溪明白，此时的张永很郁闷，之前沈溪曾给张永传达过朱厚照想以戴义为司礼监掌印，但最后的结果却是在张苑和张永间做出选拔，最终以张苑获胜告终。

　　沈溪也想见见张永，看看他想说什么。

　　一直到入夜时分，张永才姗姗来迟。

　　对张永这样有身份有地位的大太监来说，在京城拥有自己的府院并不是难事，而且晚上一般都不会留在皇宫里。

　　这些大太监通常找民间女人照顾自己，结成名义上的夫妻，这比宫里的“对食”要更像样一些。张永到来时，脸上带着些许沧桑，显然因为落选司礼监掌印一事，对他打击很大。

　　见到沈溪后，张永倒没有任何不敬或者怨念，向沈溪深鞠一礼。

　　“张公公客气了。”沈溪还了礼，请张永坐下，张永好像打开话匣子，开始向沈溪倒起了苦水。

　　“……沈大人这么快便痊愈，咱家心安了，若沈大人有个什么三长两短，这大明指不定会乱成什么样子。”

　　沈溪摇头道：“这世上少了谁，都照样运转，明日太阳也会照常升起。”

　　张永苦笑道：“沈大人，您或许不知现在宫里的状况，钱宁回来后，为陛下找女人的事情都被其一人包办，跟以前刘瑾当权时不太一样，那时朝政以及为陛下安排嬉闹之事，都由刘瑾负责，而现在钱宁却成为陛下面前最得宠的人……关键他是正常人，尽管有人猜测陛下可能会让他净身，但始终只是在豹房活动，难以影响宫闱……”

　　沈溪大概想了下，心里有些迷惑，暗忖：“你张永犯得着吃钱宁的醋？”

　　张永又是叹息：“新近钱宁找了个女人回来，被陛下封为丽妃，甚是得宠。由于丽妃乃是钱宁举荐，故陛下对钱宁更为器重，传闻陛下暗中下令钱宁出任锦衣卫指挥使。张苑为求跟钱宁竞争，给宫内各衙门下令，让我们帮陛下找女人，由他进献给陛下……这不是舍本逐末么？”

　　沈溪道：“几时发生的事情？”

　　“就是前天。”

　　张永道，“咱家跟张苑素来不和，他得势后自然把咱家当成眼中钉肉中刺，这次更是摊派下来，让咱家找十个女人……咱家算是看明白了，就算把女人找回来，他也一定会找种种借口说不合适，再让咱家找，让咱家难堪！”

　　沈溪想了想，问道：“张公公准备到何处去找女人？”

　　张永苦笑：“还能去哪儿？只能给各地镇守太监去信，让他们帮忙留意一下，成不成只能看天意了。沈大人难道看不明白？刘瑾死后，所有人都想补他的缺，把陛下的信任还有朝中大权都掌握手中？”

　　沈溪没说什么，这种话其实不算禁忌，连谢迁也在说防止朝中出现第二个刘瑾，甚至很多人把他跟刘瑾相比。

　　张永道：“如今谁有沈大人在陛下心目中那么高的地位？沈大人可不是权宦或者是那种宵小之人，沈大人是真正可以帮陛下匡扶社稷的能臣，上马能击贼，下马作露布，朝中威望无人能及……如今文官都以沈大人马首是瞻，沈大人却无心朝堂争夺，这才让咱家觉得不可理解。”