小郎非常能干，小脑袋瓜里总有些奇思妙想，无论印刷作坊、药厂还是银号，包括正在筹备的船行和车马行，都是他想出来的。妹妹，你跟他相处这么久了，没发觉？”

　　谢韵儿微微摇头，双腮带着浅浅的笑容：“我只知道，小郎平日调皮捣蛋，他……从来都叫我姐姐，不唤我姨。”

　　沈溪笑嘻嘻地道：“因为你本来就很年轻嘛……如果称姨的话，那就显老了。”

　　谢韵儿抿嘴一笑，无论哪个时代的女人，别人称赞她年轻美丽准错不了。倒是惠娘略微不满：“小郎，听你的意思，你总唤我姨，是嫌弃我很老喽？”

　　“是啊。”沈溪笑嘻嘻说道。

　　惠娘白了沈溪一眼，嗔道：“白疼你了。”手上却不由自主夹起牛肉片往沈溪的碗里送。

　　吃过饭，谢韵儿回家，惠娘怕她路上出什么事，让秀儿送一程，其实这段时间府城治安很好，这么做仅仅只是为了预防万一。

　　晚上周氏不过来，沈溪和林黛可以自己选择回不回去睡，沈溪当然想留下来，这样晚上便可以过问惠娘生意上的事。

　　惠娘跟周氏商量好不让沈溪分心，但惠娘和沈溪之间毕竟有“小秘密”，那就是半夜无人之时的“闺房私会”。

　　很早沈溪就洗漱干净回到房间，又是给两个小萝莉讲故事，又是给她们讲述这次回宁化的一路见闻，直到把两个小萝莉哄睡过去，这才偷偷摸摸摸到了惠娘的房间门口。

　　才敲了一下，惠娘就从里面把门打开。

　　“小郎，就知道你会过来。”惠娘脸上带着和熙的笑容。

　　沈溪进到屋子，对他而言惠娘的闺房已经很熟悉了，他离开一个多月，里面摆设就没挪过位，这说明惠娘是个念旧之人，不喜欢轻易改变什么。

　　沈溪随口道：“还好我娘没过来，不然准得把我和黛儿带回去，晚上不一定能找到机会出门。”

　　惠娘先把抽屉里的账册拿出来，递到沈溪手里，而她自己则出门，不多时，端着盆热水进来，准备给沈溪洗脚。

　　“姨……不用了，我进房之前洗过了。”沈溪刚说了句，一看自己的脚丫子，为了防止出房间的时候发出声音，他是光着脚跑进来的。

　　惠娘脸上带着略微的失落：“姨没儿子，从来都把你当作亲生儿子一样看待……你现在有出息了，还要帮我出谋划策，姨就当做点儿事情报答你。”

　　说完让沈溪坐好，蹲下来为沈溪洗脚。

　　沈溪心里有些过意不去。

　　随着一天天长大，其实他跟惠娘之间不可能总是这般秘密相会，惠娘大概也想到再过一两年沈溪就懂得男女之事，就不能再如今天一般相处了，所以趁着眼下沈溪还小，做一点力所能及的事。

　　“姨，这一个多月了，怎么银号还没发行银票？”

　　沈溪尽力把心思放在正事上，因为惠娘的模样实在太过诱人，他看了之后忍不住心生涟漪。

　　惠娘抬起头来，轻轻摇了摇：“你不在，银票我没敢印……你教给姨的那些，姨怕弄错了。我记得你曾说过，咱不能提前印出银票备用，而是要收一两银子，印一两银票，稍有闪失，可能会把咱银号的生意弄垮……”

　　“姨要等你回来才放心！”

第一九八章 备考府试

　　沈溪以十岁之龄过县试的事，经过街坊邻居和商会中人的传扬，很快就传遍汀州府城。一时间引为佳话。

　　先是街坊四邻前来讨喜，说上两句祝贺的话，就在药铺里白吃白拿。

　　最初惠娘和周氏还能忍受，太平年景，又都是抬头不见低头见的邻里，施一点小恩小惠是有必要的。

　　最初是弄巷和街口的大婶大妈，到后面，不管认识不认识，甚至是隔着几条街的老太婆，打听着方位就到了药铺，随便说上两句好话伸手就拿东西。

　　这些人若是等药铺关门了来倒也好，偏偏是在药铺正常营业时，好像挑准了时间，让你没机会说没准备好礼物，因为药铺里都是药材，这些人也不嫌弃，反正只要值钱的东西就可以了。

　　准备的点心、茶水人家碰都不碰，就算没领到装铜钱的红包，也会跟你讨上两副药，不管有用没用，人家拿回去“有备无患”，话还说得特别好听……回头把钱送过来！

　　周氏怎么可能相信这种鬼话，她本来就是急脾气，争吵两句在所难免，连带影响了药铺生意。

　　“姐姐，这么下去不行啊，白天总是有人来打秋风，掌柜又不在，咱这生意怎么做？”最后连谢韵儿都急了。

　　街坊们来讨喜，本来不大不小事情应付过去就算了。

　　可来的人越来越多，都觉得白捡的便宜，不拿白不拿，这些人拿不到东西还死赖着不走，非要上楼去看看“未来的小状元”长什么模样，周氏就算不想理会，也怕这些人打扰沈溪读书。

　　本来说沈溪要在家里备考，最后周氏只能把儿子送到学塾，以免除外界干扰。

　　还是惠娘当机立断，决定一次性把该发的喜钱都发出去。

　　三月十四这天，惠娘从外面请来厨子和帮工，在药铺后巷垒起灶台，设下流水席请街坊过来吃喝，前来的人每个都能领到装着两文铜板的红包。

　　惠娘言明，等三天的流水席完毕，以后再有人打搅药铺做生意，那药铺这边也不会给好脸色，直接赶人出门。

　　这招使过之后，最初几天还是有那些死皮赖脸的人过来说恭喜话，周氏干脆不予理会，有了之前的宴请，给街坊的礼算算是尽到了，再有不识相的也不用再顾忌情面。

　　这些人喜欢一来就坐下，然后便赖着不走，周氏便让秀儿赶人。

　　这些人骂骂咧咧出了门，就算是不甘心，但他们纯属打听到消息来占便宜的，连药铺当家人是谁都不知道，来个一次两次自讨没趣后就不再来了。

　　街坊邻居讨喜的小风潮刚过，第二波人又上门了。

　　这波人可不是来打搅药铺做生意的，同样以女人居多，同样是大妈大婶，可人家专挑铺子关门后来，进来后还客客气气，也不讨赏……人家来就是为了说一件事，要给沈溪“做媒”。

　　刚开始惠娘和周氏得知这些人的目的，还有点儿反应不过来。

　　头年里，也曾有过这么一群三姑六婆，造访也是为说媒，但对象却是惠娘。

　　城里很多游手好闲的男人，听说惠娘是寡妇还漂亮得体，家里有不小的产业，觉得这寡妇久旷一定想男人，他们只要派媒婆来一说，那婚事就成了，届时他们就可以攀上高枝，偌大的产业也都归到他们名下。

　　当时惠娘的态度非常强硬，来一个赶一个，后来媒婆见鸡蛋没缝，