坊，距离崇文门不远，前院是个米铺，平时做一点小生意，看起来非常不起眼，但后院却是云柳及其手下在京城一个重要联络点，为防止机密泄露，沈溪特意准备这些个秘密联络地，存的便是狡兔三窟的主意。
宅院内，云柳单独前来。
为跟沈溪联络，她在日落时便进城，但直到深夜才过来见沈溪，以防有人跟踪。
白天穿过闹市始终不那么安全，沈溪给了云柳一点时间休整，晚上见面正好。
“……大人，卑职已见过隆庆卫指挥使李频，他并没有接受大人建议，马当家让卑职回来通禀……”
云柳显得有些担心，因为李频的决定明显跟沈溪预期不同。
沈溪点头：“我大概猜到了，他不会轻易就范。”
云柳道：“大人难道不担心么？此人怕是已听从刘公公号令，或许会根据刘公公指示针对大人，而大人对他表明心迹后，越发有恃无恐！”
沈溪闭上眼，似乎在思索一些事，过了一会儿才冷声道：“李频是什么人，我非常了解，此人虽然暂时不为我所用，但也不会彻底倒向刘瑾，只会摇摆不定……这也是大明武将的通病。”
“如今刘瑾得势，李频不肯归顺我，但我依然坚信他不敢乱来，因为他知道我对宣大总督府虚报军功之事了如指掌，定会想办法抽身事外，不敢与孙秀成等人同流合污。”
云柳望着沈溪，请示道：“大人，那下一步当如何做？”
沈溪道：“你立即返回宣府，下一步军事部属就要展开……李频不是不想归顺吗？我再送一封信过去，给他一次戴罪立功的机会，看他到底是想跟刘瑾一起覆灭，还是跟我吃香喝辣……相信他会做出正确的选择！”
说完，沈溪将早就准备好的一封信拿出来，交给云柳。
云柳将信拿在手上，神色间迟疑不定，显然不认为一封信能让局势发生改变。
不过她听到沈溪话中关键一条，就是下一步军事部属，当即问道：“大人，又要打仗了吗？”
沈溪微微点头：“鞑靼一统是迟早的事情，据我所知，这两年来亦思马因部与达延汗部连番大战，实力受损严重，目前已退到河套地区，只能求助大明……草原上连续战乱，物资匮乏，只能从我大明想办法，鞑靼犯边已无法避免，这一战正好为陛下奠定威严。”
“但……”
云柳似乎有什么问题，但开口后，却不知从何说起。
沈溪摇摇头，道：“以我现在的身份，除非鞑靼人杀到大明京城，否则无法亲自领兵，前线战事，尚需你在背后协调，未来这段时间，你会很忙碌，熙儿和你那些手下，接下来都要受苦受累了！”
云柳不再问沈溪计划究竟为何，低下头行礼：“大人尽管安排，卑职一定鞠躬尽瘁，死而后已。”
……
……
云柳来见沈溪，带回宣府的消息。
随后她便回沈溪为她在北居贤坊置办的宅院休息，翌日清晨城门开放后，就要离开京城前往居庸关。
现在沈溪的计划，是要将李频收归己用，但这并不是什么容易的事情，在于那些个边军将官非常势力，谁在朝中掌权听谁的。
虽然沈溪在边军中声望很高，而且现在还是兵部尚书，但因刘瑾把持朝政，在刘瑾和沈溪间做抉择，对于边军的官员来说还是更偏向刘瑾。
沈溪管着兵部，但刘瑾负责的却是整个朝廷。
就在云柳来见沈溪当晚，张文冕派回来的信使也到了刘瑾面前。
信使将张文冕的信，还有口头一些交待都转达给刘瑾知晓，除了刘瑾外，只有孙聪旁听。
将事情奏报完毕，刘瑾一摆手，信使恭敬告退。
刘瑾让孙聪从屏风后出来，孙聪一脸谨慎，显然正在思量张文冕派人带回来的话。
刘瑾打量孙聪，问道：“炎光到居庸关时，居然碰上姓沈的小子派去的人，你觉得是否应杀人灭口？”
孙聪摇头：“这么做无太大意义，那人不过是沈尚书派出的使者，如今最关键的是隆庆卫指挥使李频的态度，若李频站在公公这边，就算沈尚书派人前往也只能徒劳无功。”
刘瑾冷笑不已：“幸亏炎光机警，若非他发觉沈溪那小子派人去宣府，咱家还不知他竟想收拢李频……”
“李频跟沈溪颇有渊源，若反水鼎证宣大总督府虚报军功，那咱家之前的安排都将付诸东流！说不定姓沈的小子还会趁热打铁，用李频的话来攻击咱家，让陛下降罪！”
孙聪看着刘瑾，问道：“以公公之意，到底是除掉沈尚书派去的使者，还是隆庆卫指挥使？”
刘瑾迟疑半晌，没有回答。
就算什么都没说，孙聪大概也知道刘瑾心中所想。
刘瑾是那种锱铢必较之人，既然沈溪的使节和李频都做出对刘瑾不利的事情，两个人都不会为刘瑾所容。
孙聪干脆分析利弊：“如今前方闹出任何状况都非良策，若公公怕李指挥使反水，不如在这次请功中压低其功劳，说他未亲自前去战场，只是听从兵部调遣派出部分人马，这样的功劳不值一提，再将宣府地方将官大肆表彰，如此一来，就算将来李指挥使背叛公公，到了陛下面前，他的话也无丝毫可采信之处。”
刘瑾满脸恼火之色：“可如此一来，岂不是将李频彻底推到姓沈的那边？”
孙聪叹道：“公公，九边自成一体，在边关将士心目中，兵部终归还是直属衙门，而沈尚书之前几年立下的军功，更是让满大明的将士皆叹服不已，只要公公能打击沈尚书的威望，或者说公公可以驾驭兵部，定能让边军上下屈服。”
“你是想让咱家杀了沈溪还是去陛下面前告状？”刘瑾瞅着孙聪问道。
孙聪摇头：“公公，您若是想针对沈大人，怕不那么容易……如今沈尚书不但得到陛下信任，更牢牢掌控兵部，自他调遣地方兵马戍卫京城后，手上还拥有了兵权……公公为何不从已致仕的兵部尚书身上入手？”
刘瑾稍微一怔，随即想到一个人，这个人虽跟他无正面冲突，却参与刘健集团倒阉党的行动，也是让他非常嫉恨的几个人之一，正是前兵部尚书刘大夏。
刘瑾问道：“你是说刘时雍？”
孙聪点头：“论声望，刘尚书在边军中的声望不下于沈尚书，但如今他已致仕，还是因跟陛下貌合神离被迫致仕，若公公找到此人罪证，将其下狱，必然会对那些个将官产生震慑，那时那些人才会完全投靠公公，而不敢归附沈尚书门下！”
刘瑾笑着赞叹：“好，这主意甚好，咱家之前便看刘时雍不顺眼，要不是他识相早一步请辞回乡，咱家早就想将其