令的反应，叶名溯有意回避点了个十岁稚子过县试的事。这似乎意味着，无论明天他的文章作得有多好，在特长考试中发挥多么出类拔萃，叶名溯都不会点他作“县案首”。

　　既然不能保送秀才，那第四场的考试对沈溪来说已没有实际意义，就算能取个前十，对外名声会好听一些，但这意味着考府试的时候会被“提堂号”，即座位更加靠近主考官，反而可能影响下一步在府试的发挥。

　　当晚，老太太李氏亲自过来给兄弟二人送饭，坐下来絮絮叨叨说了一会儿，主要是说一些鼓励的话，让沈永卓和沈溪第二天能好好考，最好连四月份的府试也一并过了。

　　说是不给兄弟二人施加压力，但她本身过来就是种巨大的压力，老太太年老了话多，唠起来，很容易又提起当初沈家辉煌时的事情，提到沈溪的太爷爷当过一府同知，提到那是多大的官，连本地知县见了都要行礼。

　　沈溪却很清楚，不是每个举人都能当官的，他的太爷爷之所以能当上同知，是因为当时的特殊情况使然。

　　正统景泰年间，历经土木之变、北京保卫战、夺门之变和石曹之乱，科举一度中断，加上连于谦这样的名臣也不免身死败亡，殃及的池鱼更是不知道多少，因此空出的官位要比现在多得多，以举人身份做官的不胜枚举。

　　但经过成化年间休养生息，又有弘治皇帝励精图治，目前一切已经趋于稳定，这几十年间不知道中了多少进士，举人也就不够看了。

　　以如今沈家的破败模样，就算沈明文或者是沈永卓，亦或者他自己考上举人，也必须要考取进士才能真正改变命运，想从“乙科”进官场可是需要背景的。考中举人，最多是在地方上有头有脸，或者运气好，哪个府县某个官职出缺实在找不到人，方有机会递补一任，不过那么多举人抢夺，这等好事未必会落到自家头上。

　　到了第二天，兄弟俩又是很早便起来往县学那边赶。

　　沈溪这次休息得很好，或者是想到考完后就可以动身回府城，心情大佳之下没什么挂牵，睡得也就安实。

　　因为这次考试的五十人，昨天都见过，所以进考场时，互相间是在问候中步入的，辕门处的搜检也没之前那么严。

　　本来就五十个人，未必需要在偌大的考棚里考试，但宁化县无论是儒学署还是县衙，都太过狭窄简陋，实在腾不出地方给这五十个人摆案考试。

　　从四五百人变成五十人，考棚里显得冷冷清清。

　　沈溪因为是第一场就录取的，所以要坐在前排，偏偏前排的桌子很高，沈溪坐上去，要使劲挺着胸，才勉强能把身子的小半部分露在桌面上，这对他提笔写字有所影响。

　　很快，叶名溯和儒学署的教谕前来，还是先检查过众考生的“亲供”，防止有冒名顶替者，在确定无误后，考试正式开始。

　　考试同样在黎明时分即告开始，但会在下午未时左右结束，当天考试次日就会发长案公布县试最后的成绩排名。

　　叶名溯同样不多看沈溪一眼。

　　沈溪心态很放松，别人在为一个“县案首”的保送秀才名额而奋笔疾书时，他已经在期待回到府城时与惠娘和两个小萝莉会面时的情景。

　　但毕竟是考试，不能随意瞎糊弄，如果交白卷或者是在文字中有犯忌的情况出现，就算第一场过了，最后也会被刷下来。

　　沈溪权当最后一场是荣誉之战，大概发挥一下就可以，也不是真的要去作经天纬地的文章，反而更要注意遣词造句，免得犯了忌讳，让到手的鸭子飞掉。

　　这场的四书文和五经文，叶名溯出的题目都不难，并无截搭题。

　　不过考试就是如此，不是说题目简单录取的机会就高，主要还是看大家的发挥，你觉得简单，别人也觉的简单，都考出高分来，但总有更高分。

　　沈溪没有在第四场的考试中再去议论什么仁政治国这些大道理，引经据典上也尽量避免深奥，这也是他在县试时一贯秉承的原则。

　　这年头，枪打出头鸟，你要写篇八股文，非要引用古代已经佚失残本的名家名著，考官知道的还好，不知道的以为你胡编乱造，或者是有的考官也是半吊子学问，他不会的你都会，一准嫉妒你的才能，上来一发火不给你过，那你也一点儿办法都没有。

　　写文章最重要的是切题，只要没跑题，用典别太偏颇就可。

　　到中午时，开始放试帖诗、策、论的考题，还有一道出自《九章算术》的数学题：今有贷人千钱，月息三十。今有贷人七百五十钱，九日归之，问息几何？

　　这时代的读书人很少有涉猎算术的，就算是叶名溯也是如此，让他杜撰个数学题无比艰难，只好去《九章算术》中找现成的考题，连数字都不带变动，以免答案连他自己都求解不出来。

　　这道数学题算的是月息，不到一个月，就不存在利滚利的问题，如果把九日变成九月，沈溪相信，就算是那些资深的账房，要算出这题也非要动用算盘不可。

　　沈溪跟冯话齐学过试帖诗，本来作首诗没什么难度，但作诗这东西，无论通俗易懂，又或者是辞藻华丽，都不怎么好，想要拿捏恰当实在太难。

　　沈溪干脆选择了对附加题不加作答，反正不会影响到县试的总成绩，作得好不好，也只是对府试有影响。

　　再者说了，汀州府的知府在主持府试时，真的有心思去审查各县报上来这些考生的特长，去考虑在府试时给予特别优待？

　　这种特长加分，最多是给那些士绅和官宦子弟提供一种进学的优待，就算他们在四书文和五经文中考得不好，最后也能通过这种特长加分而通过。

　　沈溪从中午开始就等着放排，这一场考试的放排会有两次，未时六刻放排一次，未时末放排第二次，前后间隔差不多是半个小时。

　　沈溪依然是第一次放排就出了辕门，与他一同出场只有寥寥几人……此时别人还在那儿用不成熟的算法计算利息问题，想用草稿纸上“壹贰叁”这些字来算出利息几何，那可真不是件容易的事。

　　到底不是店铺的账房，换做惠娘这样精明的女人，都不用拿纸来计算，口演一番就能得出最后的答案。

　　等第二次放排所有考生都出来，沈永卓也在其内，沈永卓见到沈溪不由感慨：“第四场可真难啊。”

　　沈溪