口实。
在等待期间，朱晖将沈溪迟迟不出席宴会归结于其心高气傲，要给地方文武官员来个下马威。
沈溪如约在上更时分到来，酒楼外天寒地冻，屋子里虽然安置有许多火盆，但很多人依然冷得瑟瑟发抖。
沈溪到来，一群人迎出门外，朱晖和张安走在最前面，沈溪在人群中打量一番，好奇地问道：“王中丞未曾赴宴？”
朱晖看了张安一眼，两人知道沈溪所说“王中丞”，是口碑不错的陕西巡抚王琼。
朱晖笑着解释：“德华入冬后便留在关中负责马政，近期不会来延绥镇，你要见他，怕是要等开春以后了。”
沈溪有些遗憾，摇头道：“倒是可惜了。”
朱晖没问沈溪跟王琼是何等关系，心想：“两个都是难缠的主，最好躲得远远的，别给我惹麻烦。明日我便走，你们爱怎么折腾随意！”
朱晖作为前任三边总督，为沈溪介绍张安等宾客，一个个介绍，顺带强调三边总制的管辖范围：
“之厚，这三边总制可说是九边中最重要的差事。文官中河西巡抚、河东巡抚和陕西巡抚归你直属，武将中甘、凉、肃、西、宁夏、延绥、神道岭、兴安、固原九总兵也归你调遣。职责不轻啊！”
弘治之前，延绥、宁夏和甘肃各镇奉命独自承担辖区内御边任务，若遭遇战事，相互间无法协调作战，以至于西北防务如同一盘散沙，漏洞百出。后为加强各镇协防，朝廷特意加了个三边总制的职位，形成文官总理、武将统兵、内侍监军的三权分掌制，而遇到战争，真正有指挥和调兵权的仅有三边总制。
沈溪之前，秦纮、朱晖和刘大夏等人已先后担任该职。
经历弘治十三年和十六年战事，朝廷曾有意让王琼和杨一清两位“后起之秀”执掌西北，但因鞑靼不断派兵窥伺，而二人“年轻气盛”无法镇住西北这帮兵将，于是让昏聩无能但名声却极大的朱晖继续留任。
一直到沈溪的到来。
此时沈溪手下的陕西巡抚正是名臣王琼，而杨一清已被征调回朝。
如果不是沈溪到任西北，其实二人完全能胜任差事，可惜历史已发生变化，使得大明中枢和地方政治格局也随之变化。
朱晖为沈溪引荐完毕后，和沈溪一起回在主桌坐下，这时有人站起来为沈溪敬酒。
沈溪明白，这肯定是朱晖特意安排的……如果他不喝醉，朱晖第二天怎么能够顺利离开？
跟朱晖之前恐吓的有所不同，沈溪在宴席间对在场官员态度非常友善，没摆顶级文臣的架子。
前来敬酒的，沈溪来者不拒，袖子早早便被酒水给浸湿，但即便如此，他依然喝下肚不少，不过他头脑还算清醒，等酒宴结束被搀扶下楼时，知道自己在做什么。
……
……
在场文武官员都以为沈溪会来个下马威，未曾想沈溪如此和颜悦色，等到沈溪离席，每个人都对朱晖之前的话产生怀疑。
张安小声问道：“公爷，看起来这位沈翰林为人还是挺随和的，不似您所说那般油盐不进……”
朱晖着恼：“难道你不知道什么叫欲盖弥彰？些许雕虫小技便将尔等蒙蔽？莫要忘了，他今日可是迟来一个时辰，连接风的酒宴都刻意拖沓，这是对你们礼重有加的表现？”
张安嘀咕道：“可是……人家总归是初来乍到，且带着大批人手和物资，需要时间安顿，不能说对我等不敬吧？”
这话入耳后朱晖非常气恼，心想：“今日顺利将沈溪灌醉已达到目的，之后我便可安然离开……这三边什么样子，我不想再管了，让这些人自行应对……我这是好心当成驴肝肺啊！”
朱晖觉得自己受了冤屈，不想跟张安等人争辩，他知道沈溪为人如何，只能自求多福。
回到自家府邸，朱晖赶紧安排次日一早离城事项。
几十辆马车全都备妥，将朱候这几年在西北之地收敛的财货全都装车，随行亲随不下百人，若再加上护送人马，这一路足有三百余众。
一切准备好，朱晖回房睡下，高枕无忧，只等天明到来抽身而去。至于账本，他准备临行前给沈溪送过去，并不急着出手，以免沈溪连夜审查，横生波折。
第一六八三章 迎来送往
沈溪回到督抚衙门自有美人相伴，服侍周到。
云柳和熙儿帮沈溪做事之余，还能为他排解旅途寂寞，可说能文能武，上得牙床，下得厨房，任劳任怨。
“……大人，您吩咐之事，卑职已安排妥当。”
说到公事时，云柳从来都以下属自居，沈溪对云柳做事能力非常满意，点头嘉许：“辛苦了。明日再派人盯着好了，一定要让保国公自己回城，而不能是我派人去阻拦，否则会事与愿违。”
云柳不解：“大人，保国公明日会带数百属下离城，若他去意坚决，一心留在城外，全力清除因雪崩导致的积雪当如何？”
沈溪笑了笑：“此人胆小如鼠，上一次西北大战几乎吓破了他的胆，绝对不敢留在城外过夜。雪崩后的积雪深度你我都清楚，就算他带一千人马，没两三天工夫也别想清扫出一条道路来。”
“这样，明日再放些风声出去，就说塞外有鞑靼人斥候活动的踪迹，这事儿只需要传播一下，他就会乖乖折返回来。”
云柳明白沈溪心中所想，点头应允。
随后，云柳和熙儿一起到厨房烧洗澡水，为沈溪沐浴更衣，然后再把自己洗得干干净净的……
……
……
一夜寒风，到了后半夜，纷纷扬扬的雪花又飘了起来。
这给朱晖离城返京带来极大的麻烦。
而沈溪早就为朱晖准备好一份“大餐”，靠火药爆炸而形成雪崩，将东线和南线两条交通要道都给堵上了。
外面风雪交加，沈溪卧房内暖意洋洋。
有美人相伴，温香满怀，沈溪压根儿不去想窗外的事情。
醉意醺醺，加之旅途疲惫，沈溪身体状态不是很好，不过他毕竟年轻力壮，老年人的心态却有少年的身躯，做事沉稳但依然有股子冲劲，可以肆意地宣泄全身的精力，直到三更他才筋疲力尽沉沉睡去，一觉到天明。
醒来后，感觉不到任何寒意，身下的火炕烧得旺旺的，连被子没捂严实也不觉得冷。
云柳早一步醒来，依偎在沈溪怀里，抬头看着情郎，问道：“大人，妾身是否现在就出门办差？”
沈溪笑了笑，紧了紧揽在她腰间的手：“急什么？由得朱晖自己上路……就算你不跟着去，面对峡谷里几十丈深的积雪，他也只能乖乖回来，何必着急？至于账册，自然会有人送过来，朱晖绝对不敢把账本带走，否则就算是没完成职务交接，