人心。况且这里的民众多为汉人，我们沿着官道行军作战，难道优势不是在我们这边吗？”

　　苏敬杨跟王禾对视一眼，沈溪说的话道理上没错，毕竟现在他们脚底下是大明疆土，属于“主场作战”，但仔细想想，自己带领的军队毕竟是客军，叛军大多来自桂、柳周边大山里的村寨，对于地形地貌更为熟悉，先就立于进可攻退可守的境地。

　　想将叛军彻底歼灭，那几乎是不可能的事情。

　　民族矛盾，从唐朝开始就成为中央朝廷无法解决的问题。

　　这个问题的根源在于西南地区大多为山峦丘陵，生存环境极其恶劣，许多少数民族部落生活其中，生息繁衍。就好像草原一样，就算中原王朝能打下来，也不会深入其中长久驻守，久而久之便被异族占据。

　　沈溪又道：“叛军毕竟是刚放下锄头不久的农民，战斗力几可忽略不计，反观我们不仅兵强马壮，还有地方卫所兵马支援。本官就不信，叛军能掀起几朵浪花，之前你们不是愁没大仗打吗，这次就是绝好的机会……”

　　沈溪此话一出，苏敬杨跟王禾突然觉得孤军深入叛军盘踞的桂林府，似乎也没那么可怕了！毕竟之前他们一心寻找叛军主力交战，总不能事到临头退缩吧？况且正如沈溪所言，叛军确实是乌合之众，没什么值得害怕的！

　　沈溪见苏敬杨跟王禾放下所有顾虑，决心好好跟叛军较量一番，心中松了口气。

　　其实在他看来，西南各少数民族都是炎黄后裔，属于华夏民族分支。要彻底解决民族问题，最好的方法莫过于改善民生。他想完成朝廷派遣的差事，也就是解决桂林府危机的情况下，在地方大力推广新作物，让百姓口粮问题得到解决。

　　到那时，再考虑哪些部族不听话，需要教训一下。

　　……

　　……

　　沈溪把出征的日子往后延了一日，目的是调查一下叛军的具体分布情况。

　　苏敬杨、王禾等将领先后离开，中军大帐里只剩下马九和云柳，这也是沈溪最信任的两名属下。马九与云柳并不熟悉，甚至连云柳其实是女儿身都不清楚，他恭敬地征询沈溪的意见：

　　“大人，属下是否把粮草、火炮等装车，等待兵马开拔？”

　　这一路，马九基本都在充当运粮官的角色，因为沈溪手头除了总督府标兵外，其余兵马各有指挥，让马九过去调遣也没人听。

　　沈溪给马九的权限很大，只是马九能力有限无法真正用上，只能逐步靠战功奠定自己在军中的地位。

　　沈溪道：“你不必着急运送粮草辎重，此番兵马轻装上阵，只带两三天的干粮即可，遇到战事也不会用到火炮……”

　　云柳听了沈溪的话，赶紧出言提醒：“大人，叛军若偷袭……”

　　沈溪摇头：“此番进军目的，是一口气进驻桂林府城临桂，携带物资太多若中途遭遇叛军偷袭反而会被掣肘，而火炮在此等战事中不太可能派上用场，不如三军轻装疾行，大部分粮草和辎重留在柳州府！”

　　云柳道：“大人，柳州府毕竟不是桂林府，防守方面漏洞颇多，这里恐怕……有失守的风险！”

　　“放心吧！”

　　沈溪道，“既然我选择将粮草辎重以及火炮等留下，自然会考虑到这一点……马将军留下如何？”

　　“此番留守兵马大概会有千人，柳州府原有卫所兵会被我带上前线，如此也是为了防备地方驻军不听调遣。从今日开始，马将军便是柳州府最高指挥官，城中大小事项，一切由马将军决定！”

　　马九听到这话，腿都快软了，沈溪突然差遣责任如此重大的差事给他，一点儿心理准备都没有。他干咽了口唾沫，道：“大人，属下……怕是不行啊！”

　　连云柳也报以疑惑的目光看向马九，似乎不是很相信他的能力，因为云柳一直觉得马九唯唯诺诺，缺少带兵将领的自信。

　　虽然苏敬杨和王禾平时做事张扬，但至少气势十足，马九身上缺少的就是这股气势。

　　沈溪笑道：“没有行不行的问题，而是必须如此。我会将城内守军调走，防止有人不听从调遣，甚至暗中跟你作对。你放心，我会把所有火炮留给你，你守好马平城，只要我回来你的差事就算完成，这其中大概只有半个月时间……”

　　沈溪故意把时间说得不长，为的是让马九放宽心。

　　马九心中犹自打鼓，他从来没单独领兵过，虽然跟着沈溪打了许多仗，但大多数时候都是帮忙打下手，沈溪让他怎么做他按照吩咐行事即可，很少有自己的主见。

　　宋小城在办事能力上似乎比马九强，但这种强只限于跟人交流，马九属于那种不说话，就喜欢埋头做事的类型。

　　沈溪对马九面授机宜，说了很多驻守城池的诀窍。

　　马九没想到，自己担当的第一份重要差事就是领军守卫一座府城，而且这座城池目前连知府都没有，倒是有县令负责城中治安，而城防完全交由他，在军队驻守这段时间，城内戒严以及物资配送，都由他一手主导，县衙方面无权干涉。

　　等于说，柳州府城完全为马九掌控，军政一肩挑，直接向沈溪负责，不需理会地方官府。

　　云柳在旁听到这番交待，虽然觉得沈溪这么做有“任人唯亲”的嫌疑，但她心中多少佩服马九的执行力，而且她也一贯相信沈溪的眼光，所以并未提出质疑。

第一四九〇章 强行留人

　　沈溪委命马九为柳州府城所在的马平县城守将，是他独自做出的决定，升帐议事时并未提及，也没跟张永和刘瑾私下沟通。

　　次日，沈溪在兵马开拔前调兵遣将时说出来，将领们没多少意外，反而是监军太监张永怫然不悦。

　　张永道：“沈大人可真会做事，将柳州知府问罪下狱也就罢了，现在居然随便委命一人镇守柳州府城，沈大人要将柳州府地方卫所将领以及大军后路安危置于何地？”

　　王禾跟苏敬杨没什么看法，让他二人留守的话绝对不干，因为他们要跟沈溪建功立业，留守柳州府意味着功劳都会归别人，这是最不明智的选择！但听到张永唱反调，他们却不好说什么。

　　沈溪是三军主帅，地位尊崇，但两位监军同样开罪不起，到底是皇帝跟前的人，指不定什么时候在御前告上一状，二人前程就毁了。

　　因而张永提出意见后，所有人都默不作声，等沈溪出来镇场子。

　　这会儿马九非常紧张，他原本就没多少自信，现在监军太监不同意，沈溪很可能会收回成命，在他看来，沈