出来，拉着自己四弟的胳膊，劝解道：“哎呀，四弟、大哥，咱一家人和和睦睦，有话好好商量就是，何必闹成这样？快消消气……”

　　沈家的僵局，一时没法化解，沈明文这个沈家长子，在众兄弟之前没任何威信，已经不具备领导沈家的能力。

　　五房不会他的，四房也不会听他的，唯一听他的三房，现在也想跟五房混。各家都顾着自己，因为谁都知道，只要跟大房的人待在一起，那就是继续被大房剥削，自家日子都快过不下去了，谁有银子再“接济”大房？

　　沈家的事情暂时乱成一锅粥，应对当前困局的唯一方法，就是把李氏下葬的日子延后，从二七变成了三七。

　　再拖七天，看看情况。

　　如果不行就继续拖下去，一直到七七四十九天之后，再不下葬就说不过去了，那时各房必须要商量出一个谁都能接受的结果。

　　相比于沈家的那摊子烂事，沈溪统筹指挥的战事则顺利多了，多出两名监军，对沈溪行军作战没有任何影响，因为他压根儿就不听张永和刘瑾的意见，想怎么用兵都可自行决定。

　　张永和刘瑾也意识到自己对沈溪形不成任何威胁，干脆在升帐议事时选择沉默。

　　刘瑾对此处境能泰然处之，张永却显得火急火燎，这主要是因为现如今张永的地位比刘瑾高多了。

　　张永是西北一战“功臣”，战后功劳评定名列前茅，此番南下公干后，回京入御马监甚至司礼监都大有希望。而刘瑾只是失势的太监，甚至现在都属于被临时征调，至于战后发配至何处，刘瑾自己心里都没底。

　　其实刘瑾心中，反倒希望好好巴结一下沈溪，说不定沈溪能帮他从弘治皇帝、张皇后或者太子那里获取权力和地位。

　　但可惜，沈溪不会给他这机会，沈溪就算帮张永，也不会刻意扶持刘瑾，因为沈溪不想自己挖坑然后把自个儿埋了。

第一四七四章 两条路径

　　八月二十二下午未申之交，沈溪率兵马抵达怀远县城。

　　跟在通道县城遭遇过的情况差不多，甚至可以说更为顺利，怀远县城的叛军根本就没作任何抵抗，在沈溪兵马抵达的前一天，便顺着官道南下，说是战略转移，但怎么看都像是溃逃。

　　沈溪顺利带着大军进城，好在怀远县城里的屋舍被叛军破坏得不多，汉族百姓也大多无虞，只是粮食和物资被劫掠一空。

　　怀远知县早已失踪，现身在何处沈溪不知，因此就算他光复怀远县，但手下却无人出来主持县里的政务，只能安排人出去寻找地方士绅，尤其是那些曾中过举的人出来暂代知县、县丞、主簿和典史等职，管理一方民生。

　　沈溪作为六省兵马提调，又是左都御史、兵部尚书，在战事中有权决定让谁来暂代地方政务，连正七品官员都可以直接委命，只是这知县的位置能维持多久，最终能否被朝廷承认，又另当别论。

　　进怀远县城当天，苏敬杨得知叛军南遁的消息，马上前来请命带兵追击。

　　或许是在穿过湖广和广西交界地区时，沈溪率部行军速度缓慢，苏敬杨感觉自己有力气使不上，这次他主动请缨，是想多捞些功劳，到现在他依然觉得自己建立的功勋低王禾很多，王禾这个老部下只是宝庆府一战立下的功劳，他便一辈子都比不上，这让他感觉很憋屈。

　　“……急什么？”

　　中军大帐中，沈溪面对求战心切的苏敬杨，神色悠然，“南下这一途，咱们已经到了怀远，再继续南追，你打算到何处是个尽头？融县？还是柳州府？亦或者找小道直插永宁州、义宁等地，直接将桂林府周边的麻烦解决……”

　　沈溪率兵抵达怀远县城后，距离桂林府府城临桂县城其实已不远，只是因桂北地区官道崎岖难行，大山纵横阻隔东西，沈溪从怀远到桂林府，走直线基本不可能，唯一可靠的方法便是走官道绕远路。

　　苏敬杨问：“大人，您……准备直接领兵攻打桂林府？”

　　沈溪打量苏敬杨，微微皱眉：“什么攻打桂林府……桂林府如今仍旧在朝廷控制下，地方卫所兵马不在少数，叛军只是将桂林府周边州县控制，战局断不至于糜烂到临桂城破的地步。”

　　“只要我们的兵马出现在桂林府，叛军多半会相继撤走，退避山林。如果叛军想要找我们决战，那感情好，正好遂了你的心意……不过这战场上血拼，就是你们当兵的事情了！”

　　听到有仗打，苏敬杨顿时提起精神，但他却怕王禾跟他抢功。

　　苏敬杨道：“末将愿意听从大人调遣，只是大人……若真有打硬仗的机会，一定要交给末将，让末将有个为国效忠的机会！”

　　沈溪笑笑，微微点了点头，一摆手，示意苏敬杨回去好好带兵。

　　兵马将在怀远县驻扎一天，好好休整一番，至于兵马再起行是走官道还是山川险峻的小路，正是沈溪驻扎期间需要研究的。

　　云柳和熙儿早就奉命出去调查怀远周边的道路，寻找地方上的猎人和采药人，争取找到可以斜插桂林府的道路。

　　以目前的形势来看，要找到这种通道比较困难，因为沈溪军中运送大批粮草辎重，还有火炮、炮弹等武器装备。

　　这些由骡马托拽或者是民夫用独轮车推着的物资，要走险峻而又狭窄的小路，有些不太靠谱，就算可以通过人力挽回，过西坡河、浪溪河、龙江等河流也会非常麻烦，每次都需要提前找到可供征调的船只，又或者临时伐木搭建浮桥，这也是沈溪南下这一路行军如此拖沓的原因。

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　　时值深夜，沈溪仍旧在研究军事地图，这次他甚至没回自己的寝帐。

　　怀远县，元属融州直隶州。洪武十年省入融县设三江镇巡司，洪武十三年于旧治南大融江、浔江交汇处复置怀远县，建筑城池，直属柳州府。

　　怀远县在明朝时，周边地形非常复杂，只有一条官道沟通南北，北部通向靖州、黔阳、沅陵，南部通向融县、柳州，这条官道已经很不好走了，想再找一条可以直接抄近路前往桂林府去的小道，越发地困难。

　　惠娘和李衿，在进入怀远县城后，暂时没住进沈溪的寝帐，因为置身县城，人多眼杂，随时有人来找沈溪商议事情。

　　沈溪不想因私废公，干脆让惠娘和李衿暂时住在靠近他营帐的地方，如此就算想“半夜相会”，也会容易些。

　　夜深人静，万籁俱寂。

　　云柳风尘仆仆地带着朝廷公文进入大帐，来到沈溪所在的