忙带着府衙和苍梧县衙的人前来求见沈溪，很显然在地震这种事上，曹琚不敢擅作决断，恰好梧州府城督抚衙门刚来一位三省督抚，干脆前来请示沈溪如何善后。

　　曹琚是弘治九年进士，年过五十，在六年间做到知府的位置上，升迁算是比较快了，但由于他年龄较大，之后已经没有多大晋升空间。

　　一般二甲、三甲进士，官做到顶也就是知府或者布政使司的属官，但往往那些年老中进士者有一定优势，他们因为资历深，圆滑世故，更懂得如何迎合上官，一般会在致仕前混到提学副使、按察副使这样的官缺，好一点能在按察使这样的位子上退下来。

　　而曹琚，就属于官宦世家出身，他本身是湖广桂阳人，临近粤桂，对于广西风土人情极为了解。

　　“……沈中丞，头年广西大旱，梧州城周边又闹瘟疫，府库本就不充裕，如今又值天灾，是否等上报广西藩司后，再行救灾？”

　　曹琚所说救灾，不是从残垣瓦砾中扒拉被填埋之人，而是调拨钱粮赈济。

　　理由很简单，府库紧张，没有多余的钱粮，若是要动用府库安抚灾民，必须要上报广西布政使司。

　　沈溪正郁闷，我怎么这么倒霉，来梧州一趟还能遇到地震？

　　如今曹琚没钱粮，沈溪也变不出来，只能没好气地回道：“曹知府要如何赈灾，不需跟本官请示……本官自顾不暇，送客！”

　　说白了，曹琚是想让沈溪来主持救灾事宜，如此无论有功有过都跟他没有太大关系。但沈溪才不会主动去找麻烦……我是来平沿海匪寇的，地方发生天灾人祸跟我没太大关系，跟我说没用。

　　接下来两天，地方灾情陆续报了上来。

　　这次地震震中是在梧州府西部的藤县山区，波及周边的平乐府、浔州府以及广东的肇庆府、高州府和罗定州等地，沈溪知道，像地震这种事，并非他到来而产生的蝴蝶效应，历史上本来就有，只是赶巧被他给碰上了。

　　这次地震范围很大，好在烈度不高，沈溪所在的苍梧县城受到的影响并没有想象那么严重，死难者不到百人。

　　为了防止余震发生，有屋子也不能睡，沈溪只能让人在院子空旷地带搭帐篷。

　　在缺医少药的情况下，城中居民尚且无法救援，更不要说城外的普通百姓了。

　　知府衙门对此无计可施，沈溪没辙，只能暂时拿出一套救灾方案，组织府县衙门的差役在空地上搭建窝棚，又让马九出去跟商贾联络，买一批粮食过来应急，在城里城外一些地方设临时粥铺，让无家可归的人暂时有个落脚的地方，有饭吃。

　　本来沈溪计划初八启程，因为这场地震，他的行程不得不耽搁，留下来先妥善安排救灾事宜。他虽然不想替地方衙门担责，但基本的责任心还是有的，况且身为三省督抚，地震就发生在眼皮底下，如果袖手旁观，御史言官那边肯定会有所非议。

　　沈溪自己所带银钱不多，只能拿出来购买一些基本的粮食和药材，至于别的，则需要知府衙门调拨。

　　沈溪趁机清查了一下梧州府的府库，情况极其糟糕。

　　虽说有弘治十四年梧州瘟疫的背景在，但府库断然不至于见底。既然梧州府如此，那广西、广东和福建三省的地方府库估计也好不到哪儿去，指望地方筹措钱粮来供给他打仗，难度很大。

第八二九章 不平静的珠江

　　沈溪不急着走，唐寅却待不下去了。

　　唐寅到梧州后吃苦受罪，如今又遭遇地震的惊吓，嘴上的抱怨不免多了起来，尤其现在天天晚上要歇宿帐篷中，天气晴朗还好，要是遇上下雨浑身湿透，无比狼狈，这是心高气傲的唐寅怎么都无法忍受的。

　　这天，沈溪在书房里写上奏朝廷的奏本时，唐寅直接闯了进去，嚷嚷道：“沈中丞是来梧州府治灾，抑或剿平匪寇？”

　　沈溪仍旧埋头写公文，嘴上应道：“自然是剿匪。”

　　唐寅追问：“既是为剿平匪寇，沈中丞作何久留此地？沿海百姓尚在经受匪寇袭扰，生活在水生火热之中……沈中丞如今所作之事可说主次不分！”

　　沈溪抬起头来，半眯着眼打量唐寅，心想狂傲的唐伯虎居然也会拿大道理压人了！眼下不过因为地震我才耽搁两天，你就这么多牢骚，难道非得我给你找房娇妻美妾回来相伴你才会满足，老老实实给我办事，而不是总扯我后腿？

　　“灾情平息后，本官自会往广州去。”沈溪没好气地说道，“轮不到唐兄对本官行程指手画脚。”

　　唐寅道：“请问灾情几时能够平息？”

　　沈溪想了想，回道：“短则十天半月，长则经月，唐兄安心等候便是。”

　　唐寅愤愤不平离开，沈溪盯着他的背影摇了摇头。自从把唐伯虎请回来，沈溪就发觉请了个吃白食的祖宗供着，唐寅到现在都没有对他提出过任何切实有效的建议，带着这么个幕僚在身边，纯属给耳朵找不自在。

　　可到底人家是名闻遐迩的大才子，颇有才学见地，沈溪不能因为唐寅现在几句牢骚话就将其扫地出门，况且就算要把唐寅赶走，也得先把他的价值榨取出来多，比如画个几十张画作什么的。

　　沈溪拿出切实有效的救灾方案，梧州知府曹琚大为感佩，三天两头往督抚衙门跑，跟沈溪商议赈灾之事，其实曹琚是希望利用沈溪，跟广西布政使司争取更多的救灾粮款，最好能将梧州府近几年的府库亏空给补上。

　　沈溪怎么也没想到，自己会被人利用作为救灾和填补亏空的工具，这让他心里很不爽，问道：“曹知府为何不去跟地方士绅、商贾征募钱粮？”

　　历来的规矩，一旦有什么天灾人祸，官府都会跟地方士绅和商贾伸手要钱，美其名曰纳捐，谁不给钱就会遭到政策打压，而捐钱的话则会被冠以各种美名，甚至树碑留念，在传统道德规范下，这种灾后募捐为大多数士绅和商贾接受。

　　但沈溪观察曹琚近来所作所为，好似根本就不知道能跟地方豪绅伸手要钱。

　　由于战乱和天灾，梧州城看起来破败了一些，但毕竟这是广西与广东之间水路交通的咽喉，地处浔江之侧，上连郁江、黔江，下连桂江、贺江，几江汇合后的西江更可直达佛山、广州，城中商贾、富户应该不在少数。

　　曹琚叹道：“沈中丞或有不知，穷山恶水出刁民，梧州近几年灾情不断，官府也曾号召纳捐，但地方士绅躲在土堡中，便是衙差也