而后是近乎嚎啕的一阵一阵。阁老命人将这哭声的主人强行拖到后堂，升平楼中只留自己与那蔡玉。
“登基？”阁老失笑，“我什么时候，我要新帝是为了让他登基？”
“你！”
“我？”阁老摊了摊手，仿佛自己才是无奈的那个，“我做猪做狗在太后面前苟且了这么多年，如今好不容易登临内阁，掌朝政大权，凭什么，让一个横空出现的私生子，坏了我这么多年的筹谋算计？”
“你骗我？！”
蔡玉朝那哭声跑，岂料被一双鹰爪般的手牢牢拽住。他回过头，迎接他的是一柄锋利的剑，剑尖就在鼻前，微微一碰，就可穿骨刺肉，血流一地。
“所以说你蠢啊！”执剑者呜呼大笑，“和当年的楚王一样蠢！”
“你说什么？”蔡玉往墙角推，赤裸的脖颈抵着铁刃，逼出一汪汪的血珠。
“楚王太蠢了，他蠢到连自己被亲皇兄利用都不知道。”
阁老踏出两步，推开窗，风雪卷了进来。在风声里，他再次开口，音色中带着微微的颤，以及难喻的激昂。
“当初史文澜被告发，御林军在他家中搜到他伙同楚王谋逆的密函。你知道这密函是谁放的吗？是怀德帝啊，是他的好皇兄怀德帝！是你们所有人都以为懦弱可欺，被太后当做傀儡的怀德帝啊！”
“谁人不坏？！”他吼，剑气荡出一道亮银弧光:“你告诉我，在这宫里，谁人不坏？！谁人不恶毒？”
阁老放下剑，似是同情地暼了蔡玉一眼，他像是提前预知了胜利，所以今日穿得格外特别。
是龙袍。
阁老解下外面的宽袖，毫不避讳地露出内里一身璀璨。那玄色做底的金线绸上，九爪金龙呼之欲飞。它每一处的鳞片都镶着珍珠玛瑙，沉甸甸的，承载着整个王朝的富饶与瑰丽。
“是你们不配！”阁老抓起身前人的后领，面目狰狞，“是李恒权不配！李恒景不配！当初淹死在池子里的李恒云也不配！”
“只有我，只有我才配穿上这华丽的龙袍，只有我，只有我才配登上这无双的权力之顶！”
“只有我啊！哈哈哈……只有我……”
阁老哭哭不止，以头捶地，黑血抛洒一地。蔡玉像是断了气的魂魄，软趴趴地滑在了地上，他满是惊恐地看着眼前男子疯魔不堪，提不起一丝力气。
“这从来就不是一个好位置，谁坐上去谁就会疯。”蔡玉勉强扶墙站起，“楚王早看透了这一点，所以从来都不屑帝位。这王座就是一头吞噬人心的鬼怪，因它而生的悲剧，难道阁老看得还不够多吗？”
“你以为这一切乃我真心所愿？”阁老抬起满是血痕的脸，眼中荡满比雪更冷的慈悲，“你以为我穿上它——”他抖了抖龙袍，“穿上它，便是我贪图荣耀？恋栈权位？”
“难道不是吗？”
“我出身显赫，高官累世，完全费不着为了一个帝位如此费尽心机！”
阁老指向自己，是自己，千疮百孔，破烂不堪的自己。
“那是我已病入膏肓，病入膏肓啊！哈哈哈哈……病入膏肓……”
他一边狂笑着，一边推门而出。升平楼外是一片素雪地，他在雪中翻滚，滚出遍地遍野的赭红。
滚到最后，他累了，他躺在雪里，将空了泪的眼对上蒙蒙的天，他在暗淡的天色里哭泣，泪结成了霜。
“我在这宫里整三十年，见过无数撕咬争斗、算计背叛。这太平之后的獠牙，炳盛之外的崩坏，端庄之下的暗秽……这些来来往往的人，他们围着那王座不停地打转。我见太后为它殚精竭虑，我见怀德帝为它惴惴难安，我见怀慈帝为它疯癫无常，我见过许多人……包括我自己，都为它病入膏肓……”
他说着，眼角仿佛瓷器现出裂纹，有种即将破碎的凄绝。
“我已经有一千两百六十二个晚上没睡过一个好觉了。”
阁老歪下脸，划出一颗泪，风声盖去了他的啜声，蔡玉徐步走近，雪压不住地飘。
“你说得没错，”阁老抬起脸，微微笑着，“它就是个鬼怪。我也不知道自己从什么时候被它迷上了，我每回躺在床上，闭上眼，脑子里都是同一种声音……”
“那声音说去吧，爬上去，去爬到那上面去。爬上去了，你才能平息这梦魇，爬上去了，才能填补这心头的空缺……”
“你说我能怎么办？”
话音刚落，他再次痛哭，这次没有眼泪，只有呜嚎。
寒风朔雪里，蔡玉看不清他的脸。结了霜的冰魄凝在阁老的眉前，他整个人都像是座冰雕。
“所有人都觉得我是反派，奸角，黑脸。可我从始至终做这一切，都只不过是想睡一个好觉……”
“是谁把我变成这样的？”阁老直起腰，自问且自答，“是谁？是这故事里的每一个人！他们构成的每一场厮杀，每一场争斗，是他们把我变成这个样子的！”
“他们是太后，是李恒权，是李恒景，是史文澜，是沈清禄，是刘汝山，是李修祺，是风辞雪，是顾行知，是戚如珪，是傅临春，是……”
是……
是每一位路过的人啊……
他们如同长夜之中举翅盘飞的蝙蝠，合力织出了这个深邃广袤的夜幕。他们附着在那光芒熠熠的龙座上，不停勾引着沿途的过客。
只要有人靠近，他就会被吞灭，变成第二个，第三个，第百个，万个——
病入膏肓的人。
…………………………
众宾客散去，温澜在庭后指挥洒扫。哥几个没喝尽兴，又相邀着去顾家府上再喝一场。
戚二难得清闲，拉着风辞雪的手坐到廊下闲聊。两人正婷婷袅袅得尽兴，春生来报，说阁老不知何故，突然发疯，现下已被抬进了太医署。
风辞雪倒也没怎么惊讶，反是戚二，略对她的镇定有些意外。两人对了一眼，戚二见身前人突然扑哧一笑，婉声道:“迟早该疯了，不疯才怪呢。”
戚二跟着笑了笑，问:“那你怎得一丝反应也没有？他到底也是你的族亲。”
“我早看开了。”风二说，细手摸了把戚二的肚子，“有些人纵有骨肉血缘，可哪有族亲该有的样子？为了些个别的，不停地算计来算计去，做人如此，难道不累吗？”
“妹妹何出此言？”戚二听她这话，似乎藏着别的意思。风二也不遮掩，见话已至此，对方又是戚二，便心直口快道:“徐祥的事，你猜是谁指使的？”
“不会是……”
“就是他。”风二叹了口气，“就是我的好族亲。他见不惯我与春生进出相伴，觉得我有辱门楣。先前又有柳穆森一事，他对我本就多有龃龉。于是巴不得要毁了我，如此恶毒之人，我还为他难过什么？”
“这就对了……”戚二拍了拍胸脯，一脸恍然大悟。
“什么对了？”
“没什么……”戚二软软一笑，“我是说，爱就爱，恨就恨，可别再心软了。”
“我是不心软了，我不仅不软了，我还要他得到应有的惩罚……”风辞雪抓起桌上的一盘核桃，咯吱咯吱地剥着。戚二见她眸