管她想说的到底是什么,她都没有说出来就死掉了。从他们第一次听见她的尖叫声再到她的骤然死去,还不到十分钟。
他们将死去的王后运回了凯尔帕拉维尔,瑞廉、国王以及整个纳尼亚都为她痛哭。她是一位伟大的王后,博学多识,谦逊有礼,性格开朗,就是凯斯宾国王当初从世界东方的尽头带回国内的那个新娘。有人说她的血管里流淌着星星的血液。王子很难接受他母亲的死,难过极了。此后,他经常骑马在纳尼亚北部游荡,寻觅和猎捕那条毒蛇,想要杀死它,替他的母亲报仇。虽然王子每次游荡归来看起来总是疲惫不堪,忧心如焚,但是没有人太过关注此事。在王后死后一个月左右,有些人说他们看得出王子发生了一种变化。他的眼神就像一个人看到了什么绝世美人一样失魂落魄,虽然他每次外出都是一整天才回来,可是他的马看起来依旧精神抖擞,毫无长途奔波的疲惫迹象。在那些年长的朝臣当中,王子跟德里宁勋爵最为要好,在那次前往世界东方的伟大的航程中,德里宁勋爵曾担任他父亲凯斯宾国王的船长。
一天晚上,德里宁对王子说:“殿下必须尽快放弃寻找那条毒蛇。因为对一条愚蠢无知的畜生复仇是没有意义的,那并不是真正的报仇,结果只能是白忙一场,还累坏了自己的身体。”王子回答他道:“爵爷,在这七天以来,我几乎已经把那条毒蛇忘掉了。”德里宁问他,如果他所说的都属实的话,那么他为什么还如此频繁地骑马到北部树林里去。“爵爷啊,我在那里看见了此生从未见过的最美的事物。”王子说道。“王子殿下,”德里宁说道,“请恩准我明天同你一起骑马前往,我也想见识一下这个美丽的事物。”“我很乐意。”瑞廉王子说道。
接下来,他们在第二天选了个合适的时间,备好马,一路纵马疾驰到北部森林,然后在王后丧命的那个喷泉处下马。德里宁想想就觉得奇怪,王子为什么偏偏选择在这个地方逗留。然后他们在那个地方一直休息到了正午。正午时分,德里宁抬头观望,随即就看到了他生平所见过的最美丽的女人她站在喷泉的北面,不声不响,对王子做了一个手势,好像是召唤王子到她的身边去。她身材高挑,外表出众,美艳照人,裹着一件轻薄的绿色长裙。王子失魂落魄地凝视着她。但是突然间,那个女人就消失不见了。德里宁不知道她去了哪里。之后,他们两个人就返回了凯尔帕拉维尔。德里宁心里直嘀咕,他认为这个美艳照人的绿衣女人是个恶魔。
德里宁犹豫着是不是应该把这番遭遇告诉国王,但是他又不愿意被认为是个多嘴多舌、搬弄是非的人,因此他闭口不言,对此事只字不提。但是事后他倒希望自己当初选择说出来。因为第二天,瑞廉王子单独骑马外出,可是直到晚上都没有回来。从那时起,不管是在纳尼亚,或是任何邻近的国家和地区,都无法找到他的下落,自此音信全无。不管是他的马还是他的帽子、披风,或是其他的东西,一切都杳无踪迹。德里宁痛苦难当,悔恨不已。他去见凯斯宾国王,对他说道:“国王陛下,请赶快把我当作一个大叛徒杀了吧,都是因为我的缄默不语,让您失去了您的儿子。”随后,他就把这件事情的经过原原本本地告诉了国王。听完这些,凯斯宾抓起一把战斧,冲向德里宁勋爵,想要杀了他。德里宁像根木桩一样站在那里纹丝不动,准备迎接致命的一击。但是,凯斯宾国王刚把斧子举起来,就突然把它扔到了一边,大哭道:“我已经失去了我的王后和儿子,难道我连朋友也要失去吗”他搂着德里宁的脖子,拥抱他,两人都痛哭流涕。他们的友谊没有因此而破裂。
这就是瑞廉王子的故事。故事讲完时,吉尔说道:“我敢打赌,那条毒蛇和那个女人就是同一个人。”
“是的,是的,我们跟你想的一样。”猫头鹰们呼呼地叫着说。
“但是我们并不认为她把王子杀了,”格里姆费瑟说道,“因为没有留下骸骨”
“我们知道她并没有杀死他,”尤斯塔斯说道,“阿斯兰告诉波尔说,王子还在某个地方活着。”
“这样一来,事情就更糟了,”那只最老的猫头鹰说道,“这就意味着,对她来说,瑞廉王子还有可利用的价值,而且她还有一些反对纳尼亚的更深层的阴谋诡计。很久很久以前,在世界初始的时候,有一个白女巫来到了纳尼亚的北方,将我们这片国土变成了冰天雪地,并纳为己有,统治了上百年。我们认为她们很可能是一丘之貉。”
“那么好吧,”尤斯塔斯说道,“我和吉尔必须得去寻找这位王子。你们是否能帮助我们吗”
“你们两个有什么线索吗”格里姆费瑟问道。
“是的,”尤斯塔斯答道,“我们知道自己必须得前往北方,而且我们还必须得抵达一座巨人城废墟。”
听到这里,一阵更响亮的呜嗬声此起彼伏,还伴随着一些鸟换脚、张开羽毛的喧闹声,立刻,所有的猫头鹰都开始沸沸扬扬,发表意见。它们全都解释说,它们为不能亲自同这两个孩子一起去寻找失踪的王子而深感歉意。“你们得在白天赶路,但是我们却要在晚上赶路。”它们说道,“这是无可奈何的事情,真是无可奈何。”还有一两只猫头鹰又补充说,现在,即便是这座破损的塔里也几乎都没有刚开始时那么黑了,而且会议进行的时间也足够长了。事实上,好像一提到要动身前往巨人城废墟,那些鸟就开始变得情绪低落,萎靡不振。但是格里姆费瑟说道:“如果他们想走这条路到艾丁斯荒原,我们就必须得把他们带到一个沼泽怪那里。沼泽怪是唯一能够帮上他们的人了。”
“确实如此,确实如此,就这么办吧。”猫头鹰们说道。
“那么来吧,”格里姆费瑟说道,“我载一个孩子,另外那个孩子谁来载啊今晚必须得把这件事情办好。”
“我去吧,最远就载到沼泽怪那里。”另一只猫头鹰说道。
“你准备好了吗”格里姆费瑟转向吉尔,问道。
“我认为吉尔已经睡着了。”尤斯塔斯说。
5.普德格伦
吉尔已经睡着了。猫头鹰的会议刚开始进行,她就哈欠连天了,现在她早已沉沉入睡。当她再次被唤醒时,心里很是不情