塞特写给妻子的肉麻话和一些极为露骨的段落，而她则在炮兵将军面前羞得满脸通红。
这是友谊的开始！
与其和女皇陛下打牌、与其和安鲁主母下棋、与其和意利亚公主探讨神学问题，塔里自然更喜欢坐在安静的阿赫拉伊娜身边，给他讲他和奥斯卡的故事！
异族公主是个好听众！听到笑处她就笑，听到难处她就哭！不过她只哭过一次，就是在塔里形容奥斯卡在产房外头迎接他的第一个儿子的时候。
她说她也想要一个儿子，可她的丈夫也已注意到这一点，他似乎不愿给她，因为他和她在进行房事的时候老是把能够让他怀孕的东西弄在外头。
“也许……奥斯卡只是觉得现在还不是时候！”塔里只得这样安慰他的异族朋友。
打这以后，炮兵将军和老朋友的异族妻子真的成了无话不谈的好朋友，尽管这又给好事的宫廷贵族提供了一项无聊的谈资，但两位当事人并不在乎，特别是在帝国女皇亲自警告苏霍伊公爵要注意流言蜚语的时候，塔里第一次拍着胸脯赌咒，他和阿赫拉伊娜王妻子殿下仅仅只是朋友！如果面对的是奥斯卡，他也会这样告诉帝国摄政王。
炮兵将军的不卑不亢让许多人都闭上嘴巴。阿赫拉伊娜自然更加欣赏他，能够在那种说不清道不明地事情面前坚决为朋友辩护的朋友才是真正的朋友。
“嗨朋友……你这是怎么了？”塔里捧住王妻地手，这是他第一次这样做。
阿赫拉伊娜急急地喘着气。她望着这个守了她一整夜的男人……可惜……他不是奥斯卡！
“抱歉……抱歉……”塔里吻了吻朋友那双冰冷地、失去血色的手，“我怎么会让你经受这个？我答应过奥斯卡！不过你放心！我的部下！军情局。还有司法部！首都的一切调查力量都在追捕凶手！凶手……凶手很快就会浮出水面啦！”
塔里咬着下唇，他只能这样说！那场突然袭击发生在阿赫拉伊娜王妻殿下由天鹅山城堡春游而回的归程，一整队地波西斯武士被过百名武装人员围攻，若不是王妻殿下有杀手暴雪和一位黑带刀手，相信塔里在赶到事发现场的时候只能收殓这位异族公主的尸首！不过即使如此。阿赫拉伊娜还是身负重伤，杀手之王和黑带刀手也躺在病床上爬不起来呢！
“能够出动势力强横的武装人员，能够清楚地把握您的行踪，这样的家伙放到首都一点也不难找！您等我好消息吧！不耽误您休息……”
阿赫拉伊娜突然使尽全身的力气扯住炮兵将军，她似乎要说点什么。
“您这是怎么了？”塔里只得坐回床边，他凑近王妻殿下的面孔，直到耳边传来虚弱的话音。
“别让……别让……别让萨沙伊接近我……”
塔里瞪大眼睛，“萨沙伊？安鲁主母？不！您一定是误会了！”
炮兵将军有些好笑地打量着异族公主，他的朋友在发烧，自然会说胡话。以他对萨沙伊地了解……安鲁的水仙花冠连只蚂蚁也踩不死，更别提会在帝国首都搬弄是非至人于死地这种事！
“不……不……”阿赫拉伊娜勉力摇头，“别让……别让萨沙伊身边的人接近我……”
“这又是为什么？”塔里皱起眉头。
阿赫拉伊娜已经上气不接下气。“安鲁……安鲁打算牺牲我……他们一定是打算牺牲我……促成……促成与波西斯开战地借口！”
塔里的神情严肃起来，这种事可不能乱说，他第一个想到的就是奥斯卡，可泰坦摄政王会以禽兽的心态对待他地妻子吗？答案是否定的！
奥斯卡爱着这个女人。他在临走的时候把最得力的贴身保镖派到这位妻子身边就是明证！难道……炮兵将军猛然醒转，难道奥斯卡已经意识到什么？
“别胡思乱想，你得休息！”
“休息……就是永怛！我……不能休息！”阿赫拉伊娜固执地说，“我对……我对安鲁来说……只是一个漂亮的摆设……安鲁要对波西斯开战……没借口！”
塔里摇头，“朋友，你的说法不合逻辑。既然是为了找借口，安鲁就要找一个足够将解决办法界定为动武的理由。你受到伤害，这又不关波西斯的事！安鲁在你受到伤害之后如何对波西斯动武？而与此相反的是，正因为你是波西斯公主，任何人在伤害你的同时就等同对波西斯开战，而安鲁也会为你讨还……”
“哦等等！”炮兵将军终于意识到这句话里的语病，“我的天哪！你受到伤害就等同对波西斯宣战！你的亲族必然会就此追究安鲁的责任，只要一言不和就可以令安鲁动武！难道……难道这是真的？可奥斯卡不会这样做的！安鲁是奥斯卡的安鲁！”
“费戈……”阿赫拉伊娜几乎是使劲全身的力气才吐出这个名字，她浑身发抖，双目圆瞪，口里咬牙切齿。
“嘘……”塔里掩住朋友的嘴唇，他不能再让她说下去了！
“睡吧！不要担心！他们在我的眼皮底下伤害你，这是第一次，也是最后一次！这是朋友对你的承诺！”
阿赫拉伊娜还想再说点什么，但塔里在用眼神恳求她。
“最后一件事！”异族公主抚着自己受伤的腹部，“我……还能不能……我还能不能孕育一个孩子？”
塔里装作一脸严肃的神情，直到阿赫拉伊娜就快绝望的时候他才笑了起来：
“聪明的小女孩儿，据我所知……女人能否怀孕，决定权不在她的肚子，而是另外一个部位！”
“真的吗？”阿赫拉伊娜笑了，她在笑过之后就将意识坠入黑暗，她告诫自己一定要醒过来，她要笑得最好！她要笑到最后！
“你都听见了？”炮兵将军走出殿门，他碰到了神色凝重的军情局长蒂沃利·哈德雷将军。
“是的！都听到了！”哈德雷伯爵指了指寝宫隔壁的房间，“但咱们得说清楚！这件事多半查不出个所以然，对方做得干净利落，尸首上什么痕迹都没有！就像是一群天上掉下来的刺客。”
“你想说清楚什么？”
军情局长拍了拍炮兵将军的肩膀，“我是想说，为了你和我的前途考虑，如果阿赫拉伊娜王妻殿下的遇袭事件是安鲁的家务事，那么咱们在摄政王殿下面前最好是什么都别说！真正棘手的不是查清这起事件，而是这个！”
塔里接过军情局长递过来的一份极密信件，他只是看了一眼便下意识地皱起眉头：
“会有这种事？”
蒂沃利·哈德雷将军点了点头，“为什么不会呢？最高统帅又不在，不甘寂寞的牛鬼蛇神全都跳出来了！”
塔里仔仔细细地看过军报，又回头看了看紧闭的宫门，然后