沦陷，对于江苏而言，日军便可长驱直入，恐怕离全省沦陷就不远了。

大家这才有些理解团长周卫国一路率领大家直奔扬州的意图了。

可扬州败得实在太快，南京城刚刚失守不过一日，扬州城就紧接着丢了，方胜利质问守军到底是怎么搞的，怎么这么快就会失守！

溃兵排长无奈道：“长官，不是我们不愿意守，鬼子的炮火实在太猛了，我们师长都一直战斗在第一线，上面劝都劝不下去，可实在是挡不住，这才按照上面的命令撤离，鬼子这才占领了扬州。”

十二月十三日，侵华日军松井师团天谷支队（一个旅团左右兵力）从镇江乘坐数艘军舰，横渡长江后从都天庙废堡和六圩渡口嘉兴桥登陆，沿镇扬公路向扬州进犯。

日军大兵临近，南京守卫战新败，国军后撤，扬州失守是早晚的事情。

但周卫国关心的是令一件事，他叫过那名溃兵排长，喝问道：“我问你，你们一一一师防守扬州期间，有没有提前把扬州的百姓转移出去？”

溃兵排长无奈道：“长官，鬼子来得太快，我们根本没有时间转移百姓，再加上交通工具有限，百姓们的转移速度很慢，日军又把南京城各个方向的城门堵死，指挥部害怕转移民众期间让日军趁机偷袭，所以干脆下令封城，百姓也就没办法离开扬州了。”

孙鑫璞注意到，一路走来周卫国一直很关心百姓提前转移的问题，他宽慰道：“卫国，你也不用太担心，我想鬼子还不至于屠杀无辜的百姓吧！”

周卫国长叹了一声，无奈地摇了摇头，有些话他无法对孙鑫璞等人明说。

鬼子不会屠杀无辜百姓？

这可是个天大的笑话！

“出发，目标扬州城，这次咱们的任务很明确，吸引鬼子火力，掩护城中的百姓撤离！”

周卫国下了死命令，紧接着安排徐虎看住这些溃兵，让他们一同跟随返回扬州城，作为向导。

那溃兵排长一听这话脸都吓白了，连忙求饶道：“长官，您就饶了我们吧！那扬州城里现在全都是鬼子，去了只有死路一条啊！”

周卫国冷声道：“你若不去，现在就是死路一条。”

那溃兵排长顿时面如土色，被徐虎带走看押。

紧接着召开作战计划的时候，周卫国望着独立团的一众将领们，只问了一句话：“军人本是为了守护身后的国土与百姓，百姓不止是咱们的同胞，更有咱们的爹娘和亲人，咱们打了败仗，军人们倒是脚下抹油提前跑了，可手无寸铁的百姓还在城区里留着，迟早会惨遭鬼子毒手，我就问你们一句，有没有这个种跟老子杀回去，掩护百姓撤离？”

“有，有——”将领们齐声回应道。

周卫国欣慰地点了点头，再不多言，“出发！”

……

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174 意义

民国初年，扬州便有儿歌，“扬州城呀十二门，四水关来六吊桥……”，可以进入扬州城的城门足有十二座。

而进攻扬州城的日军松井师团天谷支队有多少人呢？

不过一个旅团的兵力。

外加上在扬州保卫战中折损在一一一师手中的兵力。

在没有后续日军抵达的间隙，此刻在扬州城内的日军天谷支队，只有不到一个旅团的兵力。

根据溃兵排长的回忆，当时进攻扬州城的日军有五千人左右。

日军从东南西北外加挹江门，五个主城门同时发起进攻。

最终日军又一部从霍家桥登陆，对一一一师形成了夹击之势，为避免过多的伤亡，一一一师奉命撤出战斗，率部退至江都仙女庙，日军一路搜索前进，最终率先突破挹江门占领了扬州。

一一一师多次奋勇作战，击退日军的进攻，共杀敌千余人。

也就是说，此刻还在南京城中的日军天谷支队只有四千左右的兵力。

外加上扬州城有12座城门，鬼子又把兵力的中心放在了扬州城城内，此刻防守城门的兵力必定空虚，倘若独立团再选择从隐蔽的城门摸近，一定能够达到出奇制胜的效果。

“主城门就不要走了，选比较偏僻的小城门渗入吧！”

周卫国下令之后，溃兵排长便率领着独立团一路赶到了扬州城比较偏僻的小东门。

从明代扬州建了新城之后，扬州城新旧两城相连，旧城之东，这个相对偏僻的位置，正是扬州城小东门所在。

侦察排率先赶到小东门侦查，很快返回，向周卫国汇报了情况：“团长，这防守小东门的鬼子果然不多，只有一个鬼子小分队的样子，倒是加强了一挺重机枪，除此之外没有什么太大的威胁，看样子小鬼子是笃定咱们绝不敢打回头仗。”

周卫国抬头望了望天色，再有不到半个小时就会彻底黑定，想了想，叫来了特战队队长，下令道：“半个小时之后趁黑摸近，给我干掉小东门的所有鬼子，记住，不许提前暴露。”

“是。”特战队队长应声之后转头去准备。

时间悄然间流逝，天色彻底黑定，日军守兵百无聊赖地驻守在小东门上。

特战队如同黑夜中的幽灵趁机摸近，日军守兵对此毫无察觉。

借着黑夜的遮掩，以特战队的本事，想要在悄无声息之中干掉这防守在扬州城小东门上的十来个鬼子自然不是什么难事。

主力部队在等待了十来分钟之后，尚不闻小门上有任何动静传来，属于特战队与独立团指挥部沟通的通讯信号，电灯的三次长光信号传来。

等待中的周卫国平静开口道：“成了，出发！”

队伍迅速开拔！

易安华和姜团长跟周卫国合作过，特战队的厉害他们是见识过的，自然见怪不怪。

那溃兵排长，以及新加入独立团一营的国军独立连连长董成则是一脸震撼。

怎么说也是十几个鬼子啊！明明占据了有利地形，悄无声息之间居然就被这支特战队给解决了，实在是厉害。

直到两人上了小东门，望见清一色倒下的鬼子尸体，更是震撼，这些鬼子全是被冷兵器杀死，且一招致命。

望着重新返回队伍的特战队12人，明明是其貌不扬的12个战士，一时之间竟是看得董成和溃兵排长二人有些不寒而栗起来。

紧接着是庆幸，幸好是自己人！

从小东门突入之后，各营分兵，借助城内的掩体以及黑夜的遮掩隐蔽前行。

照例是侦察连作为整支队伍的眼睛，扩散在周围，随时警惕敌情。

很快，负责在队伍先头几百米距离区域探查的侦察连返回，侦察连连长亲自向周卫国汇报了情况，在汇报情况时，侦察连连长的脸色很是