条狼，但狼并不是他的对手。到目前为止，还没碰上狗熊和美洲狮。真不明白，大家伙儿为什么要把自己禁锢在山里？

很显然，那个曾有“成千上万的人”住过的“大村庄”，纯属子虚乌有，就像有关魔鬼的传说一样，不过是一种神话。然而不管怎样，他还是要去看个究竟。

平原的样子有了些变化，有些东西显得挺特别，比如那些土丘，就似乎有点儿怪。乔尼绕到阳的那面，打量着其中的一个。

他停住马，一只手抓着“风驰”，身体前倾，仔细观察这个地方。

这地方有几分像小山，但边上却有洞。洞是长方形的，除此之外，其他的地方则都是尘垢和杂草。这是某种古怪之物？那洞是不是开着的窗户？

他溜下马，走到它跟前，然后围着它转了一圈。他用步测量了一下，它大约有板有35步长，10步宽。哈！它说不定是长方形的！

旁边有一个裂开的老树桩，乔尼从上面拆下一块锯齿形的木头。

他走近窗子，用木头拨开窗边的杂草。他用木头捣了捣，发现弄下来的不是土，而是沙子。

当他把长方形的洞的下半部清理出来后，便探身朝里面张望。

土丘里面是空的。

他倒退了几步，看了看马，又看了看四周，断定周围的一切没有什么危险。

然后，他弯下身子朝里面爬。这时他被窗子咬了一口！他赶紧抽回身子，直起腰，看了看他的手腕。手腕在流血。伤虽不严重，但却让他吃惊不小。窗子怎么会咬人？他又小心翼翼地看了看窗子。原来它有牙齿！

当然，那或许并不是真的牙齿。它们颜色晦暗，但却有着各种色彩。它们全都排列在窗框四周。他伸手拿住一个，拔了拔，发现都挺松。他从腰带上取下一小块皮条，在上面试了试。

真是奇中之奇，这牙齿一下子便把皮条割断了，比最锋利的石块还要快。

嗨，他精神为之一振，心想：瞧，我得到了什么！他十分小心地拔掉窗框上大大小小的尖片——如果不小心，这些东西的确会咬人的——把它们整齐地放在一起。他走到马跟前，从包里拿出一块鹿皮，把尖片包好。真是宝贝啊！你可以用这些尖片去割、削、刮任何东西。这是某种石片？要不的话，这土丘就是某种奇异的野兽的头盖骨，而这些东西则是它的牙齿，真是不可思议！

他收拾好所有的尖片，小心地装进包里——留下一块比较好使的放进腰包里——然后开始朝洞里钻。

现在没东西咬他了，他顺利地从窗口爬了进去。里面没有什么陷阱，地势比外面要高。

突然一阵疾风掠过，吓得他差点丢了魂。他定睛一看，原来里面有一只鸟窝，刚才是一只鸟扑棱着翅膀从窗口飞了出去。鸟飞出去后，找了个地方落下，便愤怒地吱吱叫了起来。

乔尼在一片昏暗之中，四下摸索着走了一圈。洞里没什么东西，主要都是些锈斑。但从这些锈斑和墙上留下的痕迹，他可以断定这儿曾经放过什么东西。

墙？对，这地方有墙。是一种用石头之类的东西整齐地砌起来的墙。

是的，这儿有墙。没有什么动物能建造这类的东西。

这儿还有一个托盘，也是非动物所能造出的。只是天长地久，现在已变成红色的粉末了。在粉末中，还有一些圆圆的物件，大小相当于三个拇指甲。在这堆较为明亮的光线仔细看了一下。不会错。那上面有一只展开双翼的大鸟，爪子里抓着一些箭。

与他在众神之墓中发现的图案一样。

他惊喜得浑身颤抖，然后镇定下来。他找到了。谜底揭开了。他爬出窗口，把圆盘放在“风驰”眼前晃了晃。

“神的房子。”乔尼说。“这是众神把大人物朝坟墓里运时歇脚的地方。妙极了，不是吗？”

“风驰”嚼完一口草后，用嘴巴蹭了蹭乔尼的胸膛：该上路了。

乔尼把圆盘放进腰包，心想，这根本不是什么“大村庄”，但这儿确实可以找到一些东西。比如这些墙，想象一下吧。神会造墙。

那只鸟看见乔尼上马离开了，便停止了叫声。它目送他们远去，然后不满地又叫了两声，便钻回到古老的废墟中去了。

第八节

特尔高兴得就像一个塞库洛小孩似的。尽管天色已晚，他还是上了路。

他驾驶着马克２号陆地车驶下斜坡，穿过气压门，进入了户外。

在驾驶座前方的架子上有一个金属牌，上面写着：随时准备进入战斗状态！虽然本舱已经压缩处理，但个人面罩和独立的呼吸系统仍需全部到位。禁止个人使用；禁止使用本车进行未经授权的战斗。

（签名）星际矿业公司政治部副主任索特特尔对着这块牌子龇牙一笑。当没有政治部官员——这儿根本就没有什么政治——和作战部官员——这儿也无仗可打——的时候，保安总长自然便可以行使二者的职权。这个战车已经非常陈旧，肯定是早期配备给公司在这个星球上的基地的。１号星系１号星球办公室的职员只知道不断地给商业帝国的各个遥远的驻地发送指令，但他们对那些地方的情况并不总是很清楚。特尔把他的面罩和气体罐扔到边上的枪手座位上，用爪子搓了搓脸，心中感到很欣慰。

特尔感觉不错。他的燃料和呼吸气体可以用５天，在十磅的袋子里装着足够吃５天的食物。他还借来了一架矿井分析用的图象摄制机，准备用它拍一些美妙的照片。好极了，终于上路了！

在这个星球上做一个保安总长，生活十分乏味，能有机会出来转转真不错。对于一个雄心勃勃的保安官员来说这是一个不可能给他提供提升机会的星球。当他们命令他到地球上来时，他感到简直是给了他当头一棒。他马上猜他是不是做错了什么，得罪了谁，或者是不是靠错了人，他们说这些都不是。他还年轻，一个塞库洛的寿命是１９０岁。而任命他做保安总长时，他只由３９岁。在这么嫩的年龄，很少有人能当上保安总长，而在他的履历中将会有这种记录。这一点，当他完成使命返回后，人们就会看到。好东西，比如那些可以自由呼吸的星球，是留给那些较为年长的塞库洛的。

他并没有真给愚弄住。没有一个保安人员会被愚弄住的。一个月前，他接到通知说他在地球上的任期延长了，他换班的事根本就没提。他感到一阵惊恐，他似乎看到了１９０岁的特尔仍然还在这个星球上，他早已被朋友和家人忘