只要他离开城墙的保护，他们便会不惜一切地扑上来，将他撕成碎片。

“就凭你们？一群鬣狗，就想拖住老子这头九边的猛虎？看不起谁呢？”

贺虎臣犹豫许久，终究还是现出了森然的冷笑，一对虎牙闪烁着森寒之光，道：“传令——今夜好生休息，明日一早，便出城追敌！”

“诺！”贺虎臣带兵多年，令出必行，传令亲兵领命而去。

第二天拂晓，太阳已从东边的山头现出半张圆脸。

贺虎臣刚刚集结完麾下，欲从延安府的南门出走，去积雪残留的莽莽群山之中寻找流民主力，却听见城西那边一阵骚动，隐有虎啸熊吼。

“怎么了？是流民偷袭西城，乃至有奇人异士驱动了虎熊助阵？”

贺虎臣大惊，刚想派遣士兵去询问，却见年轻的陕西驿传参政亲自跑来，隔着老远便招手大喊道：“总兵，贺总兵，你等一下，先别出城！”

贺虎臣龙行虎步迎上去道：“参政大人，可是流民声东击西？你放心，某这就率人往援城西，定将他们杀得屁滚尿流！”

“流民？声东击西？”参政本就因为一路疾跑而上气不接下气，闻言竟差点儿被贺虎臣噎得背过气去，撑着膝盖喘着气儿道，“不！不是的！是信王殿下……”

贺虎臣惊骇道：“那些流民竟然是受了信王殿下的指使？”

“不，不是的……”

“那是信王殿下被流民所伤了？”

参政呆呆地看着贺虎臣，稍顷才道：“贺总兵，您是真傻还是在跟本官打马虎眼？您堂堂九边重镇延绥镇的驻守总兵，会没有听过半丝风声？”

贺虎臣嘿嘿直笑道：“好吧好吧，信王殿下啥时候来的，有何吩咐？”

参政这才笑道：“信王殿下听说贺总兵在此，很是高兴。叫您先别出城，说有紧急军情相商。”

贺虎臣突然扯着参政宽大的袖袍来到一边，压低声音道：“参政大人，贺某只是一介武将，权阉当道那会儿，只需做好分内之事，替陛下守好延绥，杜绝河套寇侵入到长城之内，便可确保一家无虞。

毕竟权阉再如何只手遮天，也不敢对九边军士太过苛刻，更不敢轻易换将，辽东就是最好的明证。然而现如今的朝堂局势……请恕贺某眼拙，着实是有些看不分明啊。可否请参政大人略加提点，信王殿下他，到底是个怎样的人啊？”

参政年轻，只三十来岁，正值壮年，性格耿直而不畏猛虎，便看着贺虎臣道：“信王殿下忠心护主，结庐而居。嫉恶如仇，当众‘踩贤’。西行途中，惩治贪官，肃清匪寇。短短月余，便已名扬西北，你当真一点儿都不知道么？”

“这……好吧。”贺虎臣略一迟疑，便毅然点头道，“贺某这就前去面见信王殿下，多谢参政大人提点。”

这名主动向陕西布政使请求到延安府坐镇的驿传参政名叫张耀，闻言欣然说道：“某已与信王殿下照过面，殿下棱角分明，年轻有为。总兵大人速去，速去。”

“好。”贺虎臣轻轻点头，便只带着数名亲随，策马往城西轻奔而去。

他的麾下，则就地休憩，静默无声。驿传参政看在眼内，赞在心里，闲来无事，索性登上南城城墙，巡视起城防来。

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第361章 本王其实不是信王

重真终于见到了西北的贺虎臣：“至此，大明王朝传说当中的‘西虎东龙’，我都有缘得见了。”

“祖大寿外号祖蛮子，可称北蛮。嗯，那就还有一头南熊文灿了。不过还是不够啊，远远不够。还是需要发掘并培养更多的新型人才，才能中兴大明啊。”

重真一边心念电转，一边打量着面前这个高大健硕的着甲武将——与自己相差无几的个子，因为正直壮年，看上去比自己还要壮硕一些。

西北的风沙无疑很烈，他肤色黝黑，将坚毅粗犷糅在那张粗糙的面庞里。

贺虎臣一见重真便好感顿生，不为别的，只因他身材高大修长，无需让其低着脑袋才能与之谈话，毕竟双方的身份差距摆在那里，他本来就要微低着脑袋的。

来自后世的重真，无疑是很擅长跟人打交道，也很善于消除尴尬氛围的。

香烟是为袁崇焕量身定制的，重真并不打算量产，也没有随身携带的习惯。

然而一声“老贺”，还是瞬间便将彼此之间无形的身份隔阂，消弭于无形。

一王一虎就这样热络地交谈起来，从西北的山川地理到风土人情，从治大国到烹小鲜，就像多年未见的老友一般，纵使没有美酒，但也相见恨晚，不亦说乎。

贺虎臣可以感受到重真的真诚，重真也完全认可贺虎臣之于西北地的专业。

于是很快，两人就将话题自然而然地转到了西北的困局之上。

于天启六年大破河套寇的贺虎臣，深感日渐内外交困，尤其是已然过去了的天启七年，同时也对正徐徐展开的天启八年，表示出了极大担忧，认为破局不易。

重真对于他的大胆坦诚表示了认可，又道：“西北之局因困生乱，因乱愈困，当先以巨力破之，再以清流梳理之，方可再次奠定百年和平之根基。”

贺虎臣追问道：“如何巨力破之，又如何清流理之？”

重真微微转身让侧脸沐浴在晨光之中，道：“大明这些年虽忙于辽东战事，却也从未放松过对于西北治理，但这片黄土地却还是日渐生乱。

其中有小冰河时期的气候原因，干旱日久，严寒酷暑，庄稼欠收。但这都是次要的，最大的困扰是地方官府曲解朝廷的治理方针，从而不但导致了官逼民反，还有兵逼民反。”

贺虎臣大惊道：“兵逼民反？信王殿下，这话可不能乱说啊！”

重真咧嘴笑道：“老贺你可曾听说过王嘉胤这个人？听说他之前乃是边军。”

“王嘉胤？”贺虎臣断然摇头道，“不认识，末将怎会认识这样的人！”

重真转过身去负手而立，将被布面甲衬托得更加威武的背影展现给贺虎臣，道：“人类总是对于未知的危险充满恐惧，其实本王并不担心已经反了的白水王二、种光道之流，唯独对于即将在府谷起事的昔日边军王嘉胤，颇为忌惮。”

贺虎臣惊骇欲绝道：“府谷？那可是末将的辖区啊！”

重真豁然转身看向他道：“是啊，所以你的责任十分重大！你做好准备了吗？被我大明将士称赞为‘西虎’的老贺？”

贺虎臣咬牙道：“‘西虎’之名，末将愧不敢当，但末将也绝不认老！”

重真大笑道：“好！本王也极为不忿别人小看我年轻！就让咱们这对‘老虎大王’组合，先破白水小王，再镇府谷大王吧。”

“但凭殿下吩咐！”贺虎臣毅然拱手，但是很快他又连连摆动着双手道，“不行不行，这绝对不行，殿下千金之躯，怎可亲