水涌了出来。

“你这半年去了哪儿？”她忍住啜泣，轻声问，“夫人托人带了话。说你逃出来了，可我到处找你……也没找到。乱坟岗那儿，我也托人去挖了。他们说，连尸首都没瞧见。”

“我从那儿爬出来了。”姜啸之脸颊发烧。“我……我走错了，去了岩松口。”

姜月湄的眼泪扑簌簌落了下来。

“这半年你一定受了不少苦。”她拉着他的手，哽咽道，“我不能有负夫人的嘱托。往后，少爷你就跟着我吧。”

那之后，蓄雪楼就传出了一个大新闻：头牌姜月湄，竟然有个八岁大的私生子。

姜月湄对外宣称说。这孩子是她早就生下来的，只是一直隐瞒着不曾公之于众。如今抚养他的人过世了，自己只好把孩子领回来，亲自抚养。

她和老鸨说，不管怎样，她都要养着这孩子，只要有她在，就得有这孩子一口吃的、一张床睡。

老鸨知道姜月湄是个死心眼，自己劝不动她，也只得作罢。

姜月湄甚至给姜啸之改了名字。她说他不能再姓靳了，如今为了安全，只好跟着她姓。她给他改名叫姜啸之，姜啸之自己。很喜欢这名字。

但是，每天呆在妓院里无所事事，那也不妥。姜月湄琢磨了两天，去买了些学童用的书给姜啸之，她想让他继续念书。

那些都是基本的启蒙教程，姜啸之六岁时就倒背如流了。

他看看面前的书，垂下眼帘：“……这些，我早已经念熟了。”

姜月湄脸上一红，赶紧把书收起来：“明儿我再去买新的。”

“不用了。”姜啸之顿了一下，才道，“我不想再念书了。”

姜月湄一皱眉：“那怎么行！不念书怎么行啊！阿笑你是书香门第出来的，你父亲文武双全，就连诗词歌赋都是顶尖的，你怎么能不读书呢？！”

姜啸之苦笑了一下：“我还读书干什么呢？难不成，要去赶考么？”

他这么一说，姜月湄却愣了！

“……文武双全又如何？”男孩继续冷笑，“到最后，还不是被人砍了。”

“啪！”

姜月湄一个耳光打过来！

姜啸之捂着脸，愕然望着养母！

姜月湄脸色青黄，两眼含着泪，她瑟瑟道：“……不准你这么说你父亲。”

看着她哭，姜啸之也想哭，他想说，我有哪里说错了呢！

但是，身为娼妓，却养着一个孩子在身边，旁人总是会有闲话说。就连老鸨都时不时讽刺两句，说这么大的小子，成日坐着吃饭，什么都不干，原来蓄雪楼积了德，供了个活祖宗。

这话落到姜月湄耳朵里还没什么，让姜啸之听见，他脸上就挂不住了。

他也八九岁了，有极强的自尊心，之前沿街乞讨那是迫于无奈。现在被姜月湄收留，花着她的钱，成日吃饭睡觉啥事儿不干，也难怪人家要戳脊梁骨。

他和姜月湄说他不念书了，他要干活，他看见那些小打杂的年龄都不大，人家能干，他也能干。

他能给自己挣下一碗饭吃。

姜月湄拗不过他，只得答应了。于是，姜啸之就在这蓄雪楼里，给龟奴们打起杂来。

那是一段比沿街乞讨好不了多少的痛苦生涯，在妓院里做着最下等的粗活，其中有一般人想像不到的痛苦，脏和累都还是小事情，虽然一天下来，也累得姜啸之浑身筋骨疼、翻来覆去睡不着。

最让他痛苦的，还是各色人等投射过来的鄙夷的目光。

他听见有人说他是来历不明的私孩子，不知哪个嫖客留下的“野种”，他还听见有人耻笑姜月湄，说她“想混进大户人家做姨娘却没成功，结果只得了这么个孩子”，甚至还有酒醉装疯的嫖客抓着他的手，嬉皮笑脸叫他喊爹。

那次姜啸之发了狂，一拳打过去，把那嫖客的鼻子给打出了血！

这一拳的后果是。老鸨冲过来，扇了姜啸之几个耳光。因为他殴打的是“贵人”，那人是朝中某官员的儿子。

姜啸之觉得这真是错乱：他知道那人的名字。他甚至记得他父亲来自己家里巴结自己父亲时，那张谄笑的脸。

老鸨那几个耳光，打的姜啸之左耳好长时间听不见声音。姜月湄吓坏了，以为他的耳朵聋了。又是请大夫又是熬药，生怕落下一点后遗症。

姜啸之却不肯喝药，他说，月湄，你不用操心我了。

人前，他管姜月湄叫“娘”，人后。却直呼其名，因为姜月湄才二十二、三岁。

姜月湄为此极度自责，觉得是自己没有保护好姜啸之。自从姜啸之来了她身边，无论是吃的还是穿的，她都选最好的，姜月湄这态度，是依然把他当做兵部尚书家的公子来看待呢。

夜里，坐在床沿上，脸肿得老高的姜啸之，淡淡对姜月湄说。别忙了。

“把以前都忘了吧。”男孩说，“再记着那些，只会徒增烦恼。”

他的口气云淡风轻，姜月湄却落了泪。

姜啸之是这么劝姜月湄的。他也是这么劝自己的。他和自己说，不用再想了，就当从前的一切都不存在好了，就当自己真的是落生在这妓院里，难道没可能吗？

也许他真的弄错了，是当初老天爷让他投错了胎。其实他没有官居高位的父亲，没有出身显赫的母亲，也没有豪华的宅邸，更没成群的奴仆……

可能，他就该是这妓院里的一个小打杂。

这念头渐渐深入，姜啸之也慢慢开始破罐子破摔，他学会了察言观色，知道什么人可以惹，什么人不能惹，他开始欺负那些比他更软弱的小伙计，他学会在手头阔绰的客人面前说吉利话，惹得人开心不已，掏出银钱打赏他……等一转过头去，他就把那人骂得体无完肤。

他甚至学会了偷东西。酒楼里总是有些脑子糊涂的客人，喝醉了酒，自己都不知道身上揣了多少银子出来，尤其是，有些远道而来的商旅，慕了蓄雪楼的名气，带着一年的血汗钱来“开眼界”，遇上这样的憨大，姜啸之就知道，什么时候下手比较妥当：次日清晨客人酣睡不醒时，他进去打扫，就会把手伸进客人的衣服里，摸走一些碎银子。

没人知道他这么干，他还小，进去出来的都不会被当成一回事。

这里的所有的人，不是鄙夷他就是欺负他，没人认真把他当人看待。这让姜啸之觉得，这整栋蓄雪楼里，就没有一个好人，除了姜月湄。

反正大家都是坏蛋，自己又为什么不能偷点钱呢？

但是很快，姜啸之偷窃的事情就被姜月湄知道了，她从他换洗的衣服里，摸出一根金钗。

“这是哪儿来的？！”姜月湄气得脸通红。

她当然知道这金钗是哪儿来的：蓄雪楼附近有很多商铺，这些商铺与外面的普通店子不同，它不卖别的，专卖那些考究精致、香艳风流的小