其事了。东方不败始终不曾露面，也不曾下令要人来对付我们。”

任我行与向问天疑惑地对视一眼，向问天起身道：“教主，湖南分坛全都反了，东方不败要想对付我们，必得调动大批人手，瞒是瞒不住的，可他现在居然不闻不问，算是怎么回事”

任我行摇摇头道：“这人行事与往昔大不相同，真是叫人不可琢磨，不过你说的不错，他们要想对付我们，必得调动大批人手，这是无法隐瞒的，既然黑木崖上毫无动静，不管他打的什么主意，起码目前不会有什么问题”。

隋一风见任我行沉吟不语了，这才咳嗽一声，道：“属下打探消息时，听说一件天大的事情，请教主和向左使容禀”。

任我行展颜一笑，温声道：“隋坛主不必客气，有什么大事，说来听听”，说着他坐在桌旁，举起杯来饮了一口。

隋一风长长吸了口气，说道：“属下得到确切消息，东方不败早在几天前就颁下消息，说要在一年之内，将教主之位传于”。

任我行霍地立起，动容道：“你说什么东方不败要让出教主之位”向问天和任盈盈也大为惊奇，任盈盈赶紧追问道：“东方不败正当春秋鼎胜，怎么会突然让位他要传位给谁”

隋一风神色古怪地轻声道：“东方不败说，一年之内要让出教主之位，传位于大小姐”。

任盈盈奇道：“大小姐”，隋一风道：“正是，东方不败要传位于任大小姐，此事不但已经轰传北方武林，便是咱们湖南的大小门派也已知晓，只因这两天本坛弟子全忙于教内之事，竟是知道最晚的一个”。

任盈盈简直不敢相信自已的耳朵，任我行和向问天也面面相觑，无论东方不败使出什么狠毒的手段，他们都想得到，唯独这个消息，实在是想破头也想不出来。

任我行呆立片刻，只觉天下间最荒谬的事莫过于此，半晌任我行突然放声大笑，呵呵地道：“东方不败果然不凡，昔年他断然篡位，是我没有想到的，今日之事，又是一个没想到。他要传位于盈盈他又在搞什么鬼了”

隋一风恭谨地道：“或许是东方不败听说教主脱困，心生畏惧，想以此举向教主示弱，乞求教主饶恕吧”。

任我行冷笑三声，说道：“不可能，东方不败若畏惧于我，当年就不会篡夺教主之位了，他那时嘿嘿嘿”，他心道：那时他武功不及我，已敢对我暗下毒手，现在修习了“葵花宝典”上的武功，那宝典武学确是十分的玄奥，他又怎么会怕了自已

任我行摇了摇头，既然想不通就先不去想，总之东方不败这样做一定不存好心便是了，湖南一省势力最大的是日月神教，但势力最大的地头蛇却是居于湘西苗寨的五毒教，如果收服了他们，湖南一省才安稳下来，当务之急是要先拿下五毒教才是。

原来云、贵、湘三省，是五毒教的势力范围，五毒教虽发源于彩云之南，但这些年来为扩展势力，总坛逐渐北迁，现在已在湘西苗寨安家落户。

任我行一摆手道：“不管他，任他千变万化，我有一定之规，你去安排一下，我们这就去凤凰城走一遭，待将五毒教争取过来，我们再北返收拾那叛教逆贼”

凤凰古城，位于沱江之畔，群山环抱，关逸雄奇。

任我行和向问天换了一身赤脚郎中的衣服，任盈盈容貌未改，却也换上了一身男装，那绝美的面容看起来就成了一个钟灵毓秀、俊俏非凡的小后生。

原来这里的苗人，分为熟苗和生苗，熟苗是归顺大明王朝、由大明朝设置土司官统辖的苗民，可是湘西、黔东一带，散住着许多凶悍难驯的生苗，他们曾多次被明军围剿，因此对汉人大多抱有仇恨之意，但他们对汉人行商尤其是行脚郎中却十分友善，所以任我行二人便改作行商打扮，来到凤凰古城。

碧绿的沱江水从古老城墙下蜿蜒而过，叠翠的南华山麓倒影江心。江中鱼舟游船数点，山间暮鼓晨钟兼名鸣，悬崖上的吊脚楼轻烟袅袅，码头边的浣纱姑笑声朗朗

这里风景之秀美、民风之淳朴令任我行这样的武林大豪都不禁神清气爽、仿佛换了个人一般。任盈盈望着蹲在清澈的河水边谈笑晏晏地洗着衣服，忽尔又放声高歌的苗家女子，不禁赞叹道：“深山育俊鸟，茅屋出佳丽，我看这些苗家女子淳朴善良、毫无心机，象她们这样活一辈子，才幸福美满”。

向问天听了哈哈一笑，说道：“大小姐莫看她们一个个都象不谙世事的村姑，据说苗女都擅用蛊毒，一个不小心得罪了她们，那可真就连怎么死的都不知道啦”。

听他提到蛊毒，任盈盈心中一动，可是瞧那些苗女，分明不识武功，都是一些极普通的村姑，看她们笑得天真烂漫，怎么也无法和那可怖恶心的小虫子联系起来，任盈盈不禁好奇地问道：“向叔叔，苗人的蛊术真的那么厉害么难道不止五毒教的人才擅用蛊、毒等物么”

向问天道：“自然不是，不过五毒教的用蛊术更加高明而已。苗女多情呀，你别看苗家总是和汉人打仗，可是苗女最喜欢嫁给汉人为妻，苗家汉子虽然爽朗大方，可不如咱们汉人会哄女孩子开心。”

任盈盈听他说汉人男子最会哄女孩儿开心，心中忽地想起吴天德来，再一想起那个这几日总是萦绕在心头的不解谜团，她的神思不禁有些恍惚起来。

只听向问天道：“由于这个原因，加上苗女又大多长得十分美丽，就有一些不良的汉人到苗疆去花言巧语欺骗人家，山里的女子天真单纯、敢爱敢恨，哪里知道人心的险恶，把那虚情假意的海誓山盟当成剜心掏肺的真情告白，就此以身相许，可那男子一旦厌了就寻个理由一走了之，害得那可怜的苗女还日日倚门盼夫归来”。

任盈盈听了恨恨地道：“这样的负心男子千刀万剐也不为过”。

向问天道：“苗家的蛊毒原本是用来防身之用，谁肯用在心爱人身上可是苗女被骗得多了，就想到了用蛊虫对付负心人。

我年轻时四处闯荡，在湖北苗家寨中住过一段时间，在那里认得几个排帮弟子，其中有个排帮弟子认识了一个美貌的苗女，一番甜言蜜语讨了人家做老婆。

过了阵儿，排帮要去下游放排，那个排帮弟子就向苗女告别，那苗女问郎君什么时候回来，那名排帮弟子说最长不会超过两个月，苗女便做了丰盛的