带伤的百户身上，杨凌沉住了气，问道：“你们是周大人麾下将佐周大人如何战死的快讲”。

一个百户舔了舔干燥的嘴唇，拱手道：“回国公爷，我家大人听说杨虎一路军溃散，担心首恶逃走，因此领了三千兵马出城协助搜索，在一座小山村截住了大盗杨虎并手刃此獠”。

“杨虎死了”他定了定神，说道：“说下去，周大人可是与他交手时受了重伤，不治而亡”

那百户抿了抿嘴，神色怪异地道：“周大人身边四名亲军以死阻敌，周大人趁间下手，斩杀大盗杨虎豪发未伤，可是可是周大人回兵时，听说杨跨虎正在攻城，立即挥兵急进，堵住了那女匪的归路。

杨跨虎要与周大人独自决战，周大人见对方三千骑兵，我们的枪林阵只能阻住两轮冲锋，为拖延住响马盗，等候各路援军到达，是以慨然答允出战，可是谁料谁料大人却命丧杨跨虎之手”。

又是一个大消息，杨凌接连受的刺激太多，愣了半晌才艰涩地道：“红娘子杀了周将军”

晚风幽幽吹来，凉意中带着股血腥味儿，杨凌一阵茫然：朝廷意欲招安时，他们始终不肯，现在溃败不堪，朝廷万无再行招安之理，偏在此时，她又阵前斩杀朝廷大将，红娘子，你要我如何还能护你你报了仇了，终于报了仇了同时，你也走上了一条不归路”。

“国公爷国公爷”

杨凌回过神来，意兴索然地道：“好生收敛周将军的尸首，暂且停棺安放，我们进城”。周德安立下斩杀敌酋的大功，南京城又卫护无忧，他已战死，国法不外乎人情，没有人还会去追究他擅离职守之罪的。

一边向城中走着，杨凌一边低声向许泰问道：“我们的伤亡情况如何”

“呃”，许泰犹豫了一下，低声道：“我军伤亡情形较重，死者九千多人，伤者不计其数，困虎搏命，其势尤猛”。

杨凌点点头，冷静地问道：“骑兵伤亡如何”

“还好，伤亡总数，没有超过三成，我们的战力犹在，而响马盗伤亡更大，他们只是凭着一股哀兵士气，加上各路来援的官兵匆匆赶到，彼此无法联系响应，看似八面是兵，却是处处漏洞，这才让他们逃了去。只要稍事休整，按着歼灭杨虎北进大军的策略，四面合围，以泰山压卵之势，定能毕全功于一役”

两人并肩走着，既然周德安已死，这安排部署之事就得交给许泰，杨凌又嘱咐一番，命他与本地将领商讨决定围剿细节，一切吩咐妥当，许泰匆匆告辞离去，杨凌领着亲兵走进城门，兵道上有人高呼一声：“国公国公”

杨凌抬头一看，只见马昂兴冲冲地跑了下来，马怜儿也是一身白衣，又被裹挟在白衣军当中，城头只放乱箭，没人敢趴在那儿仔细察看，他还不知道妹妹已被掳走，此时一见了国公妹夫，马昂兴高彩烈。

在这地方杨凌不便论及私人身份，便只唤道：“马将军”

马昂兴冲冲地拱手道：“国公，今曰好险，白衣匪冒充江阴巨富徐经的车队入城，幸好我妹子正在城外看出有异，向我发箭示警，这才及时关闭了城门，尽剿入城匪寇”。

他的功劳，可也不愿让别人抢了去，见了杨凌第一件事，就是先把自已的大功说了出来，杨凌一听却怵然一惊，急忙把他扯到一边，紧张地道：“大哥，那怜儿她可无恙”

马昂笑道：“国公放心，我这边发动前，便示意她早早离开，现在想必已绕道入城回府了”。

杨凌急道：“没见到人，我实是放心不下，不行，我要回府看看”。

马昂见杨凌对妹子如此在意，心中更是欢喜，连忙唤过两个亲兵吩咐他们带着国公爷回府，他对杨凌匆匆地道：“关守备巡视北城去了，我得去南城看看情况，把防务交待清楚，便回府去”。

杨凌忙道：“不可，公务要紧，万万不可擅离职守，匪寇被剿灭，只是近曰之间的事，待叛乱已平，咱们再慢慢叙旧不迟”。他顿了顿又道：“周大人已经殉职了，防务要由你和关守备负责，干系重大，不可怠忽”。

马昂一呆：“周大人死了”

马昂急忙锁紧眉头，压住要飞起来的眉毛，上翘的嘴角也使劲朝下一抿：“响马盗该杀周大人尽忠职守、杀敌英勇”。

他见杨凌脸色阴沉，忙道：“那国公先回府去看看怜儿吧，南京城的防务您尽管放心”。

看着杨凌匆匆离去，马昂开心地跑上城头，看看城外还在打扫的战场，急急向南城去了。

“还没回来”杨凌呆住了，脸颊一下子变的苍白起来。

楚玲见他神情，不由也惊慌起来：“小姐她她出了什么事”

这是一幢雅致的庭院，虽然不大，却亭台楼阁、小桥流水，排布得当，幽雅入微。一角红楼前，匆匆迎出来的楚玲刚刚见了杨凌，就被他当头询问小姐是否在府中，她知道城外刚刚大战，一见杨凌如此神态，聪慧如她，立即便知情形不妙。

杨凌立在当地，脸上一片茫然：现在兵荒马乱，怜儿一介妙龄女子，能到哪里去她若绕到其他城关叫城进来，不会不去城头给哥哥送个信儿，起码也会回到府中。若说她被擒住，方才一场大战，白衣军会不嫌累赘带着一个俘虏

杨凌慌了：不会的，一定是她到了其他城关时，城上已得到警讯关了城门，她一会儿就会回府的。杨凌这样想着，却焦灼地回头吩咐道：“棒槌，马上去城头，告诉许泰打听怜儿下落，你也去，把所有的亲兵马队都带上，务必尽快找到怜儿，有任何消息立即回报”

大棒槌见杨凌声色俱厉，慌忙应了一声，带着人急匆匆地去了。

“怎么办怎么办”杨凌急的团团乱转，想要亲自出去寻人，又不知该向哪里去，若是这时怜儿回来了怎么办

杨凌心如油煎，恨得一脚踢去，把小径旁一只栽着花草的花盆踢了出去，“咣啷”一声掉在丈外，摔得粉碎：“红娘子你这个不明是非的蠢女人，若是怜儿有个好歹，我决不饶你决不饶你”

杨凌气的鼻息咻咻，两眼通红。

这时一个奶声奶气的声音道：“你是谁我的花，坏蛋”

杨凌攸地回头，只见一个粉妆玉琢的小女孩儿，双手捧着个鲜红的大苹果，站在门边上，瞪圆了一双乌溜溜的眼睛，很生气地看着他。

杨凌下意识地走过去，慢慢蹲下身子，小女孩非常可爱，一双漂亮的眼睛，依稀有几分怜儿的神韵，她警惕地看着杨凌，撅着小嘴儿，见杨凌伸出手来，立即一闪身向楚玲跑去，贴着她的大腿，指着杨凌道：“姨姨，打坏蛋”

杨凌鼻子一酸，他努力放松