头来还不是一样是死。”唐宝牛傻愣愣的说，“我不想，也一样死，但死得精神爽利，神完气足些。”

“你真冷血，无情！”方恨少讥诮的说，“真是头大没脑，脑大生草呢！”

“你这是赞美吧？”唐宝牛今天不知怎的，就不肯跟方恨少斗嘴，“冷血，无情，可都是名动天下的四大名捕哩！”

方恨少恨得牙嘶嘶的，恨不得唐宝牛就像平时一样，好好跟他骂个七八场，“你说，我们这种死法，到底是古人称作：轻若鸿毛呢？还是重逾泰山？”

“我们打过狗宰相，猪皇帝，”唐宝牛偏着头想了一想，“但也无端端的就送了大好头颅……看来，是比泰山轻好多，但比鸿毛嘛……也重不少……我觉得，就跟咱们的体重对称，不重也不轻，只是有点糊里糊涂。”

方恨少瞄瞄他的身形，不服地道：“这样说来，岂不是在份量上，你比我重很多！”

唐宝牛居然“直认不讳”：“这个嘛……自然难免了。”

他们两人昨天给任劳任怨封尽了要穴，欲死不能，任怨正欲施“十六钙”的毒刑，但为舒无戏阻止。

舒无戏走“鹤立霜田竹叶三”任怨和“虎行雪地梅花五”任劳，但也绝对无法救走方恨少，唐宝牛二人。

他只能解开二人穴道，并以议语传音说，“你们万勿妄想逃走，这儿里里外外都有高手看守，你们逃不出去的。”

他又告诫二人，“你们也不要妄想求死。”

唐宝牛瞠目反诘：“为何不能求死？与其给奸人所杀，我们宁可自杀，有何不可？”

舒无戏道：“因为你们的兄弟手足们，明天必然会想尽办法劫法场救人。”

方恨少道：“我们就是不要连累他们，所以先此了断，省得他们牺牲。”

舒无戏截然道：“错了。”

唐宝牛傻虎虎的反问：“怎么错了？难道要他们为了我们送命才是对？再说，奸相必有准备，他们也未必救得了我们，枉自送命而已！”

舒无戏啐道：“他***，你们光为自己着想！脑袋瓜子，只长一边！你们要是死了，你们以为他们就会张扬？他们会照样把你们尸首押送刑场，那时候，你们的兄弟朋友不知就里，照样前扑后赴，不是死得更冤！”

唐宝牛和方恨少这下省觉，惊出了一身冷汗。

舒无戏嘿声笑道：“人生在世，可不是要死就死的，要死得其所，死得当死——你们这样一死，只是逃避，不负责任，害人不浅！”

唐宝牛额上的汗，涔涔而下，方恨少略加思虑，即说，“要是我们死了，只要把消息传出去，就可消弭掉一场连累兄弟手足们的祸事了。”

舒无戏反问：“怎么传出去？”

方恨少不答，只看着他。

舒无戏一笑，坦然道：“俺？俺一进来这儿之后，已给监视住了，你们明早未人头落地之前，我是不能私自离去的，否则，只怕俺比你们更早一步身首异处，说实话，俺也想替你们传讯，无奈俺就算说这一翻话，也给他们窃听了。”

唐宝牛心的道：“那么，要紧吗？他们不拿这个来整治你吗？”

“不整治才怪呢！”舒无戏哈哈大笑，“不过，老子在官场混惯了，倒不怕这个！俺只劝你们别死，不是正合”上头“的心意吗？要加我罪，何愁不有！这还不算啥！”

然后他向二人语重深长的说：“俺解了你们穴道，只想你们好好睡一觉，好好过今个儿晚上——人未到死路，还是不要死的好；就算走的是绝路，别忘了绝处可逢生。”

他走前还说了一句：“好自为之吧，兄，弟不要使关心你们安危奋不顾身的同道们大失所望！”

是以，方恨少和唐宝牛二人，得以解掉穴道，“好好的”过了这一晚。

只是唐宝牛能睡。

方恨少却不能。

对他们而言，这一天晚上，他们最不愿见到天亮。

这一次睡眠，他们最不愿醒。

因为醒来后就得要面对一场“不醒之眠”：斩首！

***

“这一夜我没睡，我想了许多，”方恨少悠悠叹道，“我想起了许多人，许多事。我始终没替沈老大好好的出过力，帮过忙，连王小石我也没为他做过什么事，我很遗憾。”

然后他的语音愈说愈是低沉：“……我也想起明珠，她……唐宝牛眨了眨大眼睛，忽似痴了。”我好好的睡了一觉，什么都没有想起……“他心痛的说，”可是，你这一说，倒使我想起了朱小腰……“然后他竟忍不住号啕大哭，抢天呼地，捶心掏肺，哭湿了他襟里那条艳丽的手绢：“小腰，小腰，我们永别了……”

这哭声反而震住了方恨少的思和幽情。

他瞠目了一会，才悻悻的啐道：“这头牛！连哭也滥情过人！”

这时候，匙声响起。

门开了。

时辰到了。

门开了之后，人未进来，清晨的雾气已先行蹑足拢涌了过来。

第四章　血洗菜市口

一。断送

雾不散，霜弥漫。

这天早上整衣出发的军士都觉得雾浓霜重，料峭春寒。

他们都有上战场的感觉。

虽然他们只是押着犯人上刑场。

***

一般而言，重犯都是在午时抄斩的。

选在午时，尤其在菜市口，正是人多，特别收儆尤之效。

但今天比较特别。

他们队伍在卯初已然押着犯人步向菜市口。

他们都知道，今天是一次特别的“斩首示众”。

因为将给处决的人很特别。

押这对将给处斩的人也很特别。

真正的军士衙役，只二十二人，其他的，大多是高官，大内高手，武林人物。

这等阵仗自是非同小可。

军士捕役心中暗暗叫苦，知道这一趟行刑不好走，说不好，自己这些人只是给摆上了道，可能要比问斩的人还早一步人头落地哩。

他们都好奇，也都不敢好奇——你就别说军人只听命令，不惹事不好奇，其实，他们好奇的方法往往是用刀剑枪箭而已。

他们不敢好奇的原因是：因为今天“主事”的，肯定不是他们。

连同监军涂竟和刽子手老李，今天只怕都话不得事。

今天主事的是骑在马上紫冠蟒袍的长须老太监，人叫他为“米公公”，听说他在朝在野，都很有名望，很多高官，权贵和将军，江湖人物，都跟他结合往来。

监斩的人在队伍之后，坐在轿子里而不露面，长相俊俏的年轻人。

听说他就是“方小侯爷”。

听说他才是“有桥集团”里的“宝”，比起来，米苍穷只不过就像是藏宝的匣子。

除了这一老一少，还有许多人，是他们完全不认识的。

但这些人给他们的感觉却都是一样：杀气。

——腾腾的杀气。

——要是只杀两人，杀气不可能如许之盛，盛得使这些兵士捕役们走在清晨的霜田地，双脚不由得有点打颤。

他们除了有点担忧受怕的，还有百般不解。

初时，他们奉命集合的时候，他们这一队人，总共有四十五人，而今，在出发的时候，却只剩下了二十二人——其他廿三人去了哪儿？

***

其实这疑惑完全是不必要的。