说着无心，听着有意。

张未央立刻就将这个情况暗暗记了下来。

在将来，这些情报都会整理成档案，送往长安，出现在天子案前。

聊了一会后，张未央就看着野力之身边一直蹲着的那只大犬，好奇的问道：“你们为什么要给这些犬类在耳朵上系上草绳？”

野力之听了，脸色有些悲伤，他看着张未央，道：“这些大狗，是我们乌恒人的引路犬！”

“引路犬？”张未央有些不解。

“是啊，假如我死了，那它就会驮着我的衣服和毛发，回到神山赤山，然后，部族的大人们就会知道，野力之的灵魂回来了，他们会用火烧掉我的衣服和毛发，让这只大狗，带着我的灵魂，去跟祖先和神明团聚！”野力之有些感伤的解释：“这些草绳，就是我们乌恒人死后，灵魂回归祖先和神明怀抱的凭信，每一根草绳，都有萨满祭司在神明面前祝福过……去年，我们部落回来了三百多只引路犬……”

“三百多只引路犬？”张未央一时间没把弯转过来。

“是啊，一只引路犬就是一个人，只见犬，不见人，就是主人已经死在外面了……”野力之的语气越发的萧瑟起来。

但张未央听了，心里却是无所谓。

一年才死三百多人？

好像也不是很严重吧？

但张未央哪里知道，在乌恒族中，能养一只引路犬的人，都是部族里的精英。

奴隶和普通的牧民是即无资格也没那个余力去养一只这样的大犬的。

通常普通的牧民去世，他们都是统一一个时间段，由萨满派出一只老去的犬，驮着几十甚至上百人的衣物和生前的毛发，一起焚烧。

这还是当年部族年景好。

因此，在整个乌恒的所有部族里，全部加起来，能养引路犬的，可能也就不到两千人。

一下子死了三百，等于死去了七分之一的精英。

这样的损失，放在任何一个族群内，都是伤筋动骨，甚至可能会造成族群的灭亡。

但乌恒人能有什么办法？

这些死去的人，都是被匈奴强征去作战的人。

他们是死在为匈奴冲锋陷阵的路上，用他们自己的命给乌恒的族人一条活命的路。

他们的死。让今年族内新生的婴儿，多活下来了一千多个。

站在部族维系和存续的角度来说，他们死得其所。

然而，这个看法有一个前提——那就是匈奴人要保证。它是草原和世界的霸主，能随意决定和支配草原上的部族的生死存亡。

而现在，匈奴人的霸主地位，开始动摇了。

来自东方的汉朝，强势崛起。

去年。匈奴单于甚至不得不杀了乌恒的邻居，鲜卑部族的首领，取其脑袋，安抚汉朝，就是证明。

不然，以匈奴人的霸道，它根本不可能在一个实力弱于他的力量面前低头。

于是，乌恒人通过自己邻居的悲剧，知道了，他们多了一个选择。

只是。这东边的汉朝，乌恒人从未跟他们打过交道，并不清楚，汉朝人究竟是吃人的老虎还是和善的长者。

这才有了这次野力之几人的造访，让野力之等人欣慰的是，汉朝对他们的来访，表现出极高的热情，汉朝的单于，甚至下令，派出了现在这个使团回访乌恒。

而这。无疑是一个良好的开端。

野力之在新化城待了十几天，他亲眼所见，亲耳所闻，过去。常常被鲜卑、乌恒甚至丁零人欺侮的濊人，自从投靠汉朝后，日子一天比天好，汉朝单于甚至派出了军队，在濊人地盘上驻军，保护他们。

濊人部族的上层。更是过上了让野力之目瞪口呆的生活。

哪怕只是一个小小的头人，都住上了宽敞的大屋子，家里的墙壁和仓库里堆满了鱼干和肉干，身上更是穿上了漂亮暖和的裘衣。

至于过去那个濊人的首领，现在叫沧海君的家伙。

在以前，每年都要低头哈腰的派人去送牲畜、奴隶到赤山，以贿赂乌恒族，使乌恒骑兵不侵犯他们。

但现在，这个家伙见了乌恒大爷们，眼睛都是朝天的，连起身都懒得起身。

而他确实有这么个骄傲的理由。

背靠着汉朝单于，据说还多次受到汉朝单于接近和嘉奖，加上他的客厅里放着的那个被硝制成酒器的鲜卑王脑袋，在这极东之地，已经没有那个不开眼敢得罪他了。

得罪他的后果，等于向东边那个带甲百万，幅员万万里的庞大帝国开战。

没有人能挡得住汉朝单于的雷霆之怒。

据说，连匈奴单于，现在也不敢惹恼汉朝的单于。

“可惜啊，我们乌恒人，没有一个叫少皋的祖宗……”野力之想到这里，不禁有些垂头丧气。

濊人的外貌特征，跟汉朝人非常相似。

所以，他们攀起亲戚来，自然是非常爽利的。

但，乌恒人却不行……

野力之看了看自己族人的黄色胡须和明显不同的肤色，无奈的摇了摇头。

乌恒人的长相，非但不似汉朝人、濊人、朝鲜人，就连匈奴人也不像，在草原上，只有少数几个他们的近亲部族像是鲜卑什么的，跟他们有相同的肤色和相貌。

…………………………

再次上路后，张未央抽了个空，跑到使团的正使，新化主薄徐坚那里，报告了自己打探来的一些消息。

徐坚听完，也很感兴趣，立刻让人记录下来，形成文字。

中国的士大夫，自从春秋开始，就已经注意到，要对付夷狄，首先要了解他们的习俗和传统。

而且，徐坚不像张未央，在一年前还是个半文盲。

徐坚出生在蓟城，他的父祖，都是燕国王宫的侍从，因此，他曾经在燕国的王宫藏书中看到过一些记载。

而这些记载，与张未央所说的乌恒人的一些习惯与习俗，在某些地方，颇为相通。

“大抵乌恒，当是东胡之后……”徐坚在心里猜测着。

在战国时期，燕国在扩张的时候，曾经遭遇了东胡人的挑战，东胡甚至一度能压着燕国打。

直到战国后期，李牧出世，才让燕国的战略局面好转。

而那段时期，燕国人跟东胡之间曾经有过密切的外交往来。甚至燕国曾经有王子质于东胡，相关记载比较多，留存到今天的也有不少。

徐坚就是从这些残缺的记录里，嗅到了东胡与乌恒之间的隐约联系。

只是。他也不敢确定。

毕竟两者之间的共同点已经不多，也有可能是曾经受到东胡影响的某个部族转变而来的。

…………………………

使团在冰天雪地的荒野中跋涉，渐行渐北，慢慢的远离了新化城。

三天后，更是离开了汉军的最远巡逻地区。越过了山峦，进入了一个由冰雪和群山组成的世界。

到了此处，整个世界都是一片白茫茫的，很