来这里，所以有点像圣诞老公公，很可惜，我没有礼物。」说到这里，他笑了笑，「但是，和去年一样，我要用歌曲当作礼物送给大家。」

　　首先，他弹唱了〈红鼻子麋鹿鲁道夫〉，院童都听过这首歌，所以在中途一起唱了起来。

　　接着，他又唱了几首大家耳熟能详的圣诞歌曲，在唱歌停顿时，也穿插着和他们聊几句。院童们都很高兴，随着音乐用手打拍子，气氛还算不错。

　　克郎在中途开始注意其中一个女孩。

　　她坐在第二排的角落，如果是小学生的话，应该已经读高年级了。她的视线看向其它方向，完全没有看克郎一眼。不知道是否对音乐没有兴趣，她的嘴巴完全没有动。

　　她隐约带着忧郁的表情吸引了克郎，散发出一种不像是小孩子的女人味。克郎努力试图让她看向自己。

　　童谣可能太孩子气，那个女孩不感兴趣。于是，他唱了松任谷由实的〈圣诞老人是恋人〉。这是去年当红的电影《带我去滑雪》中的插曲，严格来说，在这里唱这当歌违反了著作权法，但应该没有人会去检举吧。

　　大部份小孩子都很高兴，那个女孩却仍然看着斜前方。

　　之后，克郎又演奏了几首那个年纪的少女喜爱的乐曲，仍然没有效果。她对音乐没有兴趣。他只能告诉自己放弃。

　　「接下来是最后一首乐曲。那是我每次在演奏会结束之前，必定会演奏的一首曲子，请大家欣赏。」

　　克郎放下吉他，拿出口琴，调整呼吸后，闭上眼睛，缓缓吹了起来。他已经演奏过几千次，根本不需要看乐谱。

　　他花了三分半钟演奏完这首曲子，体育馆内鸦雀无声。克郎在吹完口琴的前一刻张开眼睛，顿时愣了一下。

　　因为那个女孩专注地望着他，她的眼神很认真，克郎一把年纪了，忍不住心跳加速。

　　演奏会结束后，克郎在院童的掌声中离开了体育馆。负责活动的那个女人走了过来，对他说了声：「辛苦了。」

　　克郎原本想打听那名少女，但还是把话吞了下去。因为他不知道用甚么理由询问。

　　没想到，他意外地有机会和那名少女聊天。

　　演奏会结束后，院方在食堂内举办了餐会。克郎也受邀参加，正当他在用餐时，那名少女走了过来。

　　「刚才那首是甚么曲子？」她直视着克郎的眼睛问。

　　「哪一首……？」

　　「就是最后用口琴吹奏的那一首，我以前没有听过。」

　　克郎笑着点了点头。

　　「那当然，因为那是我自创的。」

　　「自创？」

　　「我自己作的曲，妳喜欢吗？」

　　少女用力点头。

　　「我觉得这首曲子很棒，很想再听一次。」

　　「是吗？那妳等一下。」

　　克郎今天晚上要住在这里。他去了为他安排的房间，拿了口琴回到食堂。

　　他把少女带到走廊上，用口琴吹了那首曲子给她听。她露出严肃的眼神听得出神。

　　「没有曲名吗？」

　　「不，有啊，叫〈重生〉。」

　　「重生……」她小声重复了一句，开始哼了起来。克郎听了惊讶不已，因为她完美地重现了〈重生〉的旋律。

　　「妳这么快就记住了？」

　　听到他的问题，她第一次露出笑容，「因为我很擅长记歌曲。」

　　「但还是很厉害。」

　　克郎打量着少女的脸，脑海中浮现了「才华」这两个字。

　　「松冈先生，你不当专业歌手吗？」

　　「专业歌手吗……不知道哩。」克郎偏着头，努力掩饰着内心的起伏。

　　「我觉得这首曲子一定会红。」

　　「是吗？」

　　她点了点头，「我很喜欢。」

　　克郎笑着说：「谢谢。」

　　就在这时，听到有人叫「小芹」的名字。一名女职员从食堂内探出头，「可不可以请妳叫小龙吃饭？」

　　「喔，好。」名叫小芹的少女向克郎鞠了一躬，走去食堂。

　　克郎也跟着走回食堂。小芹坐在一名年幼的少年身旁，试图让他自己拿汤匙。少年很瘦小，脸上没有表情。

　　负责安排演奏会的女人刚好在旁边，克郎很自然地向她打听了小芹他们的事。她露出感慨的表情说：

　　「这对姊弟今年才来，好像受到父母的虐待，她弟弟小龙只和她说话。」

　　「是喔。」

　　克郎看着小芹照顾她弟弟的样子，似乎隐约了解她拒绝圣诞歌曲的原因了。

　　餐会结束后，克郎回到自己的房间。他躺在床上，听到窗外热闹的声音，起身往楼下看，发现小孩子正在放烟火，似乎并不在意户外的寒冷。

　　他也看到了小芹和小龙的身影，他们在远处看着。

　　你不当专业歌手吗？

　　好久没有听到这句话了。刚才也是这十年来，第一次用笑容敷衍这个问题。但是，当时和现在的心情完全不同。

　　「老爸，」他对着夜空嘀咕，「对不起，我甚至连败仗都无法打──」

　　克郎回想起八年前的事。

　　２

　　七月初时，他接到祖母去世的消息。克郎正在做开店的准备，妹妹荣美子打电话到店里。

　　他知道祖母身体不好，肝脏和肾脏都出了问题，随时都可能撒手人寰，但克郎还是没有回家。虽然他很挂念祖母，却因为某种原因不想回去。

　　「明天是守灵夜，后天要举行葬礼。哥哥，你甚么时候回来？」荣美子问。

　　克郎把拿着电话的手架在吧台上，用另一只手抓了抓头。

　　「我要上班，要问一下老板才知道。」

　　电话中传来荣美子用力吸了一口气的声音。

　　「你不是只在店里帮忙而已吗？你不是说，之前店里只有老板一个人在张罗？还说休息一、两天都不会有问题吗？还说因为随时可以休息，所以决定在这家店上班吗？」

　　荣美子说得没错，她记忆力很好，也很精明，无法用三言两语敷衍她。克郎沉默不语。

　　「你不回来会很伤脑筋，」荣美子尖声说道，「爸爸身体不好，妈妈照顾奶奶也累坏了，而且，你从小是奶奶带大的，应该回来参加葬礼。」

　　克郎叹了一口气，「好，我会想办法。」

　　「尽可能早一点回来，最好是今天晚上。」

　　「不可能啦。」

　　「那明天早上，最晚在中午之前要回来。」

　　「我考虑看看。」

　　「要认真考虑，因为之前你都为所欲为。」

　　妳甚么态度啊──克郎想要抱怨，但妹妹已经挂了电话。

　　挂上电话后，他坐在高脚椅上，呆然地看着墙上的画。画中是冲绳的沙滩。老板喜欢冲绳，所以，这家小酒吧内放了很多令人联想到冲绳的小物品。

　　克郎的视线移向酒吧角落，那里放了一张藤椅和一把木吉他，都是克郎专用的。当客人点歌时，他就会坐在藤椅上边弹边唱。虽然也有客人随着他的吉他演奏唱歌，但大部份都是克郎自弹自唱。第一次听他唱歌的客人都会惊讶，说他的歌喉听起来像专业歌手，甚至不时有人建议他去当歌手。

　　不行啦，不行啦。虽然他嘴上谦虚地回答，但每次都在心里嘀咕：「