两人上前手持竹杖驱赶。桓冲只能小退几步，站在远处垫脚张望，可是观望良久也没能发现记忆中那个伟岸的英姿。

这会儿天色越发黯淡了，桓冲只能怀着失落的心情返回大道，继续向洛阳城行去。

待到洛阳城外，天色已经彻底晚了下来。虽然城中也有宵禁之令，但主要在洛水两岸执行才最严谨，城南一片倒是还能自在出入。

入城之后，桓冲并没有急于返家，而是转到就近一个夜市中去。

洛阳城居民渐多，但绝大多数都是赤贫小户，即便有什么衣食饮用的需求，也无需专程造访城内几个大市，因此坊间各种私市便应运而生。至于售卖的货品也都很朴实，或是谷米蛋禽，或是綀麻咸味，都是小户私产、庶民需用。

桓冲一身学袍入市，还是引起了一些注意，不乏乡众围绕上前兜售货品。只是在看到乡众有集聚之态，市中胥员便持杖上前将之哄散，还不忘对桓冲讨好一笑。

生民杂居，治安维持自然不易，难免欺男霸女恶事发生，但桓冲这一身衣袍就是一层保护。早前有馆院学徒于坊中遇害，司隶严查追捕，犯事者直接被斩首，许多仅仅只是旁观不救的民众足足近千众也因此被发为罪囚。

如此严刑之下，世道风气才有肃然。否则单凭桓冲一个少年夜中入于这种市井乱处，简直就是在找死。劣民害命无需借口，单单一条衣带、一双皮履便足够动机。

工程院佣钱都是日结，桓冲将手探入袖囊细细数出一半数额，然后在市中多作采购，此间货价低廉，将近百钱便购买了足足一板车的货品，不乏禽鱼之类的肉食，甚至还有半扇狗肉。

这对于小市而言，已经算是大宗交易，有的乡众因为桓冲阔绰早早卖完了货品，便好心表态帮忙运送。桓冲对此也不拒绝，便领着两名帮忙的乡人穿过小市，借着城头火炬之光又行过一条坊道，便到达了一处施工过半的坊中。

坊里尚在举火夜劳，那监事看到桓冲行入，便大笑着行上来拱手道：“桓郎又来探望家仆？”

“有劳冯君关照了。”

桓冲举手以应，又示意那帮忙的乡人将半扇狗肉送给对方。

那监事见状笑容不免更加欢畅，连连表态一定关照好桓郎家仆。他日常交际都是粗鄙之众，哪有人懂得以“君”称谓，这位桓家郎君折节礼待，又能长得惠利，因此也是加倍的恭礼。

“只是有一桩，稍后我将调往别坊，只怕不能再就近关照。今夜恰是桓郎到来，我也就难免旧事重提，某虽只是一介鄙流，但也钦慕桓郎家门仁泽，愿求葵娘为妇，及后也必恭奉尊府……”

那监事接过狗肉提在手里，又一脸羞涩的说道。

“这事我记下了，但葵娘于我家不同寻常，她之意想如何，我也不能强违。但无论成或不成，都要多谢封君惠念。”

桓冲略作回答，才又转行到坊中一个角落里。这里一座格局逼仄的小小院落，篱门只是虚掩，桓冲推门行入，看到房内一片漆黑，便低唤道：“葵娘可在家中？”

“在、在……奴在……”

片刻后漆黑的房中才响起一声略带惊喜的低呼声，片刻后门闩抽起，一道身影仓促行出，借着月色能看到乃是一个荆钗布裙妇人。

妇人看到站在庭内的桓冲，脸上先是一喜，片刻后又惶恐道：“夜中路险，郎君又何必来见……若、若是，唉，贱奴哪值得郎君如此。”

1152 兄弟重逢

妇人手忙脚乱招呼桓冲入室，又忙不迭点起了油灯，如此房中才有一点微光。

这房间格局不大，桓冲端坐在勉强算是正室的地方，环视一周，发现房中一如既往的朴素，除了他所坐这张麻毯并一张竹床之外，唯有窗下一张用来破麻顺丝的摇车勉强算是一个摆设。摇车上还摊放着一团麻絮，很明显刚才妇人正在一片漆黑中劳作，既不舍得点灯，又不敢开窗稍解月色。

看到这些，桓冲鼻内又是一酸，以袖掩面，心情才稍有平复。

片刻后，帮忙的乡人将货品都堆放在庭中，然后便告辞离去了。接着妇人又出出入入忙碌着烧水沏茶，桓冲见状便抬手道：“葵娘你也无需再忙碌，我稍坐片刻便要走了，归家太晚，难免阿母担心。”

那葵娘闻言后又是满脸愧疚神情，行入房中连连表态桓冲实在不必如此。

桓冲看看神色憔悴的妇人，心中同样愧疚大生。这葵娘是他兄长桓温一名妾侍，早前家中多事，家人多有离散，唯这葵娘留了下来。也幸亏这葵娘沿途的照顾，老母才能生抵洛阳。

可洛阳定居之后，家门之内却容不下这妇人，尤其老母并二兄对长兄的怨恨大半发泄于这妇人身上，很快将之逐出家门。

桓冲犹记得当时他出头劝说，老母语调不乏刻薄：“娼女命格低贱，连累我家。她自有皮肉为食，在外也不会饿死……”

桓冲不敢违逆母命，但也实在不忍这妇人流落异乡。而且在他心中也隐隐觉得，如今家门之中大概也唯有他并这葵娘还对长兄念念不忘了。

桓冲又叮嘱这妇人安心生活，不要于饮食方面过于苛待自己，但是看到角落里还堆放着一些他此前送来的吃食，便知叮嘱也是无用，便又忍不住叹息道：“坊中冯司又与我谈旧事，但我也不能代葵娘你答些什么。我知你……人总要眼望当下，我也实在不知那人究竟是生是死。但葵娘你若还要执念为他守节，冯司那里你也不必担心，他是不敢用强。待我日后进事自立，我自接你归家奉养，往后你就是我长嫂。”

“郎君切勿此言，奴、奴怎敢有这种奢望……”

那葵娘听到这话后，身躯已是一颤，继而便泪如雨下：“奴是何等贱身，又哪须旁人来告，如今苟活在世，又有什么贞节可守……但、但郎主救我成人，我又怎能自堕……奴也再无所求，哪日再得郎主音讯，乞求郎君稍作转告，奴便死也无憾了……”

“你也不曾欠他，反倒是他多有亏你……唉，若是如此你能安心，那也由你罢。”

说完后，桓冲便站起身来准备告辞。那妇人见状，忙不迭又请桓冲稍待，匆匆转身自竹床下抽出一方竹匣，而后塞入桓冲怀内：“奴也无有回赠，也恐贱用污秽庭门清白，这些还请郎君不要嫌弃。”

桓冲接过竹匣一看，脸色已是蓦地一变，只见匣内整整齐齐码放着铜钱，估其分量足有数千之数。他知这妇人被逐出后唯以纺麻维生，日常饮食都省俭到