摧残，但过往这半年奴方也是多有营修。

奴将长于涨势但却短于营建，虽然河北也多残破，但若各自克制经营，绝难追及王道。去年幸能相安无事，但今年其众未必还能再作忍耐。一旦秋去冬来，水道枯竭，王师各部各自短困，乏于呼应，极有可能会被奴众奔袭穷攻。”

“退一步讲，即便奴众今冬不攻，人物所用肯定会更加艰巨，来年对战不免更加酷烈。所以，大都督也言，王师陈于河滨十数万众，绝不能作假定贰想，正宜趁其众虚浮之际再作猛攻。是攻是守，俱都由我。”

谢艾这一番话，算是对今次出兵进攻的理由做出一个说明，夏攻冬守算是王师陈兵黄河沿线一个最主要的战略思路，在夏天占据优势的时候出兵恨恨打击河北之敌，这样一来在冬天的防守压力也会有所降低。

“至于今次为战，也是不敢再作去年大望，大都督指示便是速战速决，一击即退，不可拖延，不可无功。毕竟今年形势不同，王师大进甫定，仍以复兴为主。”

一张颇为简陋的地图被展开，谢艾抬手指着上面几个比较明显的点说道：“如今沿河两岸重地所在多为我军所控，奴众虽然失于地势，但仍不乏人势。此战若欲得功，应以杀敌当先，城地得失可以不计。奴军若欲南寇，邺城必为重驻所在，所以此战也将以此为重……”

众将听到这里便各自点头，算是明白了此战的战略意图。

接下来，谢艾便又就具体战术并路线配合方面继续向众将讲解。作为今次作战的主将，谢艾也是用功良多，甚至早在去年大战刚刚结束被选任枋头的时候便已经有所筹划，对于这一战可谓无比重视，所以讲解起来也是井井有条。

河北作战不同于江东和淮南，四野开阔的地形天然就是骑兵纵横的主场。王师虽然在整体兵力上占据着优势，但若真落实到具体的战事上还真不好说。

虽然早在数年前，淮南便开始大规模的创建骑兵，并且取得了不菲的成果，尤其去年在黄河南岸的滑台，韩晃所统率的骑兵军团更是以绝对优势击溃南来偷袭滑台的奴军。

但这些战绩如果深论起来，也是不乏取巧所得，南人在骑战方面并不擅长也是一个不争的事实。

而羯胡方面，石虎虽然在数年前于淮上大败而归，众多羯国精锐兵卒损失殆尽。但在返回河北之后，其人又获得夔安等羯国耆老的大力支持，并且多收幽并之间的胡众义从，单单在邺城这一个地方便放置了超过万数的骑兵。

去年大战之后，各路将领也都在有意识的增加队伍中的骑兵配比，包括谢艾也是如此。但短短几个月时间的恶补，又怎么能够追得上羯国长达二十余年的积累练兵？

更重要的是，虽然去年一场大战人、物所得丰厚，无论战马还是兵源都不缺乏。但过往这几个月的时间里，无论淮南还是中原各地都是勒紧腰带过日子，也不支持大规模的骑兵创建。尤其这些兵源信任性上极度缺乏，决不可轻易武装入伍。

所以过往这几个月，王师主要还是从原本的行伍中抽调培养骑士。虽然如今在籍骑兵已经有两万余众，但是真正能够形成顽强战斗力的，也仅仅只是其中一部分而已。

就连这一部分都需要作为火种以培养壮大，若真的在一两场野战中损失巨大，王师骑兵再想形成规模和战斗力更是遥遥无期。

王师优势不在野战，所以主动出击是一个很冒险的选择。黄河防线虽然已经建设起来，但是并不稳固，一旦有什么差错战败，极有可能演变成连锁的坍塌，甚至就连大片新复领土都有可能得而复失。

因此谢艾作为这一战的主将，也是承担着庞大的压力，胜是理所当然，毕竟王师优势如此的明显，败则身败名裂都不止，论罪当诛都是寻常。

但就算是这样，谢艾也并没有退缩，甚至于这一战就是他主动向大都督陈策。虽然就算是赢了，王师当下局面也很难获得更大的进步，毕竟最起码数年之内，都难有力量支持与河北的全面决战。

但这并不意味着这一战就没有意义，如果能够赢得漂亮，不只能够将此前跃进所埋藏的大量隐患扼杀在萌芽中，更能大幅度的缩短消化战果的过程。

关于这一点，谢艾也是用了一个极具说服力的理由来说动大都督对他的支持：“中原之势多有虚亢，一旦江东根本变故横生，则必南北难作兼顾，首尾失调。大义所系仍需谨慎，但锄奸诛恶正宜果敢奋行，若能先定一边，则来日万事都将无忧！”

1031 郊野猎胡

荒野中，马蹄声似有似无，十数名骑士分散在野地中铺开足足数里的距离，登高探林，错落有致。表面看来，这十几人无论姿势还是速度都不相同，但却似有一张无形的网将他们联系起来，每一人在网中都充当着一个节点，少了一个都显得不够协调。

一个合格的斥候，并不只是懂得纵马驰骋、快速往来那么简单，斥候不只是大军的眼睛，更可以说是手指，他们的作用不知体现在对敌踪的搜查，更需要对天象、地理、水文等诸多方面都有着不俗的辨识能力。

而且哪怕只是看似简单的骑乘赶路，当中也充满了大量技巧性的细节。因为斥候往往要奔袭到极远的距离，路线也错综复杂才能最大程度发掘出有价值的线索，马匹乃是他们最重要的代步工具，这就需要对马性有着充足的了解。

这种了解，不独体现在骑术的精湛与否，与其说是骑马，不如说是控马。他们既需要不俗的速度，还要时刻保证战马有充足的体力和爆发力，危险来临时最快抽身离去。

所以，真正优秀的斥候绝对是千里挑一的精锐之选，是军队中最为高端和稀缺的人才。譬如眼前这十几人，他们看似懒散而行，漫无目的的游荡，但在真正懂行的人看来，却是凶狠而又不乏警觉的狼群，无论是要躲避他们的追踪还是围捕他们，都是一件极为困难的事情。

当然，哪怕是在羯胡军中，这种优秀的斥候人选也是颇为稀缺的。

这十几人在穿行过一片植被茂密的坡地后，散开的阵型逐渐收缩，聚集在了坡地下方一片低洼的草地中，仍有四骑游荡于外，剩