此，将他随从驱回要挟讨要资用。过了几天，一船几十斛食盐和百十具弓刀送入此处，这些族人们非但没有放了李陶，反而以此作为他此前推诿不援的证据，对他加倍凌辱逼迫。

“阿兄，不是我要逼你。明明你是有余力办法，因何就要如此苛待族人？你是没有胆量勇进，但我等却非胆怯之徒。家资都是共有，你也不能一人独享，即刻去信家里，再集资货送来！来日我家若能得显，富贵同样与你共之！”

那个六郎为了逼迫李陶就范，甚至以性命威胁，直接斩下他左手尾指，逼他写出血书送回淮南。然而江防越来越严格，淮南之家虽然忧心李陶性命，但也实在找不到方法运送太多资用过江。愤懑之下，族人们怒火便倾泻在李陶身上，每日都要痛打一番出气。

又过几日，族人们外出招募游食，居然与一部强寇取得了联系，彼此合军，共居苇塘，人众陡翻倍余，且不乏悍勇。于是胆量更大起来，频频外出，凡眼中所见，俱都抢掠而归。

苇塘里渐渐人满为患，随着人丁扩充事情变多起来，族人们也无暇再去辱骂李陶。而且另一部奴众觉得来日有了气象后，可以借李陶南投，因此便将他拘养起来。

李陶枯留于此，心境可谓煎熬，眼看着族人们越来越癫狂，行事越来越肆无忌惮，乃至于开始谋划是帮羯国抢船渡淮所得利益大，还是投南更有前途。

这一日，大批丁壮又呼啸外出。如今这一路人马已经颇成规模，此前又兼并了一路盗匪，甚至得了几十匹马，因而活动的区域也更大起来。

然而直至入夜，外出者仍未返回，李陶心里渐有不妙的感觉，当即便去求见他族中那位老者叔父。

“三郎，这些日子委屈你了。但你也不要怪罪兄弟们，那赵主石世龙一个胡奴伧徒，尚能趁乱做大，咱们大好儿郎又怎么能吞声自忍！贫富祸福都是一世，你凡事都求周全，也抵不住横灾临头。眼下我家集众近万，持戈者数千，往年你敢想象有此声势？就算是如你所言过淮，眼下去投，也比早前你说的仓皇南去要好得多吧？”

老者对于苛待李陶也有几分愧疚，但一想到眼下所聚起的人众和气势，又是不乏自豪。

李陶还来不及说什么，苇塘外却传来巨响震动，当即脸色便是一变。而坐其对面的老者也变了脸色，但却无惊恐，而是满脸喜色：“如此壮声，儿郎们莫非又有大获？”

大获是没有的，大祸却已经临头。攻进苇塘的是将近两千奴兵游骑，他们的斥候在野地中发现了外出游猎的人众，而后大部杀上，将外出者尽数剿灭，而后追溯源头，直接杀至此处。

战斗几无悬念，苇塘里虽然不乏浅滩，但近来频频出入，也踩踏出几条固定的路径。羯胡们由此杀入，扫荡几个来回，这整座营地中生者已经不多，数千人众俱尸横于此！

李陶身在内里，侥幸保住一命，但很快就被投奴者指认出来，被几名奴兵拎至那奴骑将军马前。那奴将年不过二十出头，甲衣兜鍪上俱都垂挂着厚厚血浆，他下马行至李陶面前，垂首问道：“你是淮南沈维周的属官？”

“是、是，他就是……”

一同受擒的老者忙不迭点头，惨烈的厮杀已经让他吓得昏去醒来几次，此时听到奴将问话，忙不迭开口说道，想要乞求活命。然而话喊到一半，头颅已经飙飞出去。

“老奴真是该死，我又没问你话！”

奴将收回刀刃，继而又狞笑着望向李陶：“淮南那些贼军逃得太快，我正愁找不到人去通告那南贼沈维周一声。留你一命，回去告诉他，中山王麾下张雄至此，让他洗干净头颅待死！”

说完后，奴将又挥起刀来，斩断李陶双手，让人以泥浆包裹止血。继而俘虏们被喝令伐木扎起几个简陋的木筏，上面插满尖竹挂上一个个血肉模糊的首级，连带已经昏厥的李陶，一并放入了水流中。

0729 民心士气

淮水三月春潮始涨，到了六月盛夏时节，江潮已经涨至最盛，水面开阔较之枯水季扩大将近一倍。沿淮一片区域，俱有甲士巡弋哨望，闲杂人等严禁靠近，民众们樵采渔猎，也都必须要避开这一片区域。

数日前开始，江面上出现诡异现象。多有浮板顺水流下，浮板上多以竹刺穿插悬挂着已被水汽浸透、肿胀不堪的人头，或多或少，多则百数，少则七八。

晨曦微薄时，江上巡哨又发现此类现象，不敢怠慢，即刻上报。

再次得到此类信报，沈哲子心情不免更加恶劣，决定亲自前往江畔去看一看。于是当即便在两百余名亲兵护卫下，乘马离开寿春城往近畔渡口而去。

眼下大战在即，无论淮水还是城防，法禁都严厉到了极点。此时街巷少见行人，唯一可闻的生息便是兵众们日操旗号口令声，急促的马蹄声骤然响起，内外行人俱都神色不乏紧张的转望过来。

类似紧张的战争气氛，一旦持续的久了，对人心都是一种摧残，即便不会影响到正常的生产，也会让人变得敏感警惕，如果再有什么异兆发生，很有可能就会爆发出规模不小的骚乱。哪怕是久经战事磨练的军卒营垒，都时有营啸事迹发生，兵众一哄而散。

所以士气言之是一种虚无缥缈的东西，但却实实在在影响着兵员的战斗力，乃至于决定着战争的走向和最终结果。尤其是在敌我军力对比悬殊的情况下，士气更是弱势一方维系凝聚力的不二法门。

淮南军的士气维系还算不错，此前整顿乡野，大量游食被整编入籍，集中安置，在城池、乡野之间游荡的人迹几乎不存。这些民众们在军队的组织控制下进行集中的劳作生产和生活，规律近乎刻板。

如此严厉的人身控制，看似有些不近人情。但是战争本质就是消耗人命以达到某种目的，过程中最无关紧要的便是所谓的人权，无论古今，概不能外。

当然控制人身的同时，还要佐以各种手段以维系人心，缓和气氛。比如标准清晰明确的奖惩制度，无论在军还是在民，俱都以一定的人数团体为单位，设立奖惩标准，规定每天需要完成的任务，优异则赏，落后则罚，让人员内部保持一个积极向上的竞争气氛。一旦这种氛围形成，便会极大的驱散人心头一些不安和恐惧。

所以无论个人还是团体，一旦感觉前路灰暗、