全殿肃静。]
[甬道上传来急急的脚步声，宰相和大臣全都向着那个方向急切地张望。]
[一位传旨太监用奇特的发音尖声呼喊。]
太监
请听旨。皇上刚刚在后殿听到了宰相的话，嘴角轻轻抖了一下，然后说，从即日起，各州府远航船只，必须配备凿冰之斧。朕赐名为冰斧！（下）
[宰相看着太监离开的背影，笑着点头。然后转身问大臣们。]
宰相
明白旨意了吗？
众大臣
明白了！
宰相
那好，没事了。传金河上殿！
[金河上殿，依然背着斗笠，后面紧跟着老丈。]
宰相
金河，刚才皇上为冰斧赐名，你听到了吗？
金河
听到了。
宰相
高兴吗？
金河
请宰相转告皇上，在船上凿冰的机会非常小，叫冰斧有点奇怪，还是照原来叫斧子比较顺口。
宰相
你呀你，怎么听不出来，这是皇上在首肯你的凿冰之举。
金河
（有点奇怪）
哦？
[这时，老丈发现了那批新科进士，几步走到他们面前。]
老丈
怎么，刚分别一个多月就不认识了？那夜冰河，还记得吗？
[新科进士慌忙打了一个招呼，便羞愧地低下了头。]
老丈
（对宰相）
宰相大人，我是金河的陪同者，又与这些新科进士同船同行，能向他们提几个问题吗？
宰相
请！
老丈
（对着新科进士）
我想问诸位几个问题。第一个问题，如果金河不凿冰，你们之中会有一个人活得下来吗？不用回答，我以下的问题也不用回答，听着就可以。
[老丈看着新科进士，停顿片刻。]
老丈
第二个问题，金河凿冰，你们都在场，有哪一个，帮他一把？第三个问题，船到鲨市，你们得救了，有哪一个回头看一眼已经受伤的金河？……
[这时，所有的大臣都随着老丈的提问，愤怒地向着新科进士跺脚。一个问题跺三下，然后也就变成了一种特殊的踢踏舞。那么多朝靴跺踏在殿石上，声音清脆、响亮、有节奏，而且，一直在延续。这就构成了舞台上两大色系的对仗，大臣色系和新科进士色系。此刻，肯定是大臣色系占了上风。]
[宰相也对着新科进士摇头，然后拉过了金河。]
宰相
金河，他们都不帮你，你以一人之力，办成了大事……
金河
不。不是一人。还有一老一少，生死之交。
（不顾朝廷现场，深情地遥视舞台一角，唱）
老丈你一生翰墨因我冻，
风雪银须映寒空。
七十高龄仍布衣，
鲨市救我第一功。
小妹你莽莽撞撞就帮人，
不管是吉还是凶。
纤弱身躯让人疼，
你是否还在危险中？
宰相
你受了伤，对朝廷有什么要求？尽管提。
金河
只有一事相求，我很想见见代我考试的孟河姑娘，能不能请她到这里来？
御史大夫
女人上殿？这可是从来没有的事啊！
[一个响亮的女声从后面传来，一听就知道是公主。她像一阵风一样上场了。]
公主
武则天上殿十五年，我每个月都上殿，没问题！
宰相
孟河上殿！
[场内气氛开始轻松。群臣始而踮脚遥望，继而往前拥挤。金河本想站在前面迎接孟河的，现在却被群臣推挤，便一步步后退到他们身后。]
[孟河出现了。她的出现引来了聚光灯，满台分外明亮。]
歌队
（女声）
男装一脱回自身，
袅袅婷婷入朝廷。
越过高山更知水，
扮过男人更女人。
歌队
（男声）
一片霞云进峡谷，
万千鸟雀刹时静。
清风无影却有形，
朽木枯石全来神。
歌队
（轻声合唱）
孟河，小心，
那么多眼睛；
孟河，小心，
那么多大臣；
孟河，小心，
那么多考生；
孟河，小心，
那么多男人。
[孟河对眼前的一切感到奇怪，但按她的本性，随即回到了轻松状态。她无所忌惮地看着一张张脸，一个个人。终于，她停步了，惊喜万分地看到了公主。]
[公主故意不动声色地站在那里。见孟河发现，撇了撇嘴，随即笑出声来。虽然孟河的这套女装，也是她派女官送去的，但女装的孟河她还是第一次看到，既熟悉又陌生。]
[孟河也为自己以这么截然不同的形象见公主，感到不好意思。]
孟河
（羞涩地）
公主！……
公主
（上下打量）
你呀……
（唱）
扮男人太像男人，
做女人太像女人。
昨日潇洒如泼墨山水，
今日柔丽似柳下古琴。
泼墨山水泼得我青头紫脸，
柳下古琴弹得我柔情全醒。
你太烦人，
你太烦人！
[唱“你太烦人”时，以拳轻擂孟河。唱罢，握住孟河手臂。]
公主
孟河姐！
孟河
你怎么叫我姐姐，我们还没有比过年龄呢。
公主
（斜视着群臣）
不能在这么多男人面前比年龄。反正，论学识，论勇敢，你都是我姐姐！（把孟河拉了一把，作耳语状，但观众还能听到她的声音）我当然也有一点小本领，你猜，我昨天晚上是用什么方法把父皇迷惑的？
孟河
什么方法？
[两个女孩子完全忘记了殿上那么多人的存在，就像街市间无数爱唠叨的小女孩一样，叽叽喳喳地聊个没完没了。]
公主先用迷魂香。父皇最喜欢我点沉香，那是一位外国王子送的，那个王子来追求我，但胡子太密，身上香料太浓，我不要，却要下了一盒沉香。昨天晚上我狠狠心拿去点了四支，边点边说你好，父皇完全被我说服了。
[公主还要讲下去，我们又听到了传旨太监急促的脚步声，整个大殿立即安静了下来。]
太监
皇上要我传达八个字：“女大当嫁，满朝挑吧。”（下）
宰相
（看着太监的背影）
这就是皇上的高明，让大家猜。他说“女大当嫁”，是说公主，还是孟河？他说“满朝挑吧”，是让满朝挑女子，还是让女子挑满朝？大家猜吧。
御史大夫
我想，嫁，是指孟河；挑，是让我们挑孟河。
公主
（生气地）
臭美吧，你们！还不抬头看看孟河姐，论姿色，远超你们的梦想，论学识，可做你们的师长，居然好意思让你们挑！不要猜了，昨天晚上我与父皇长谈了四支沉香的光景，很明白他的意思：让孟河姐巡视殿上所有的官员，看看有没有一二个稍稍入眼。至于嫁，那是后话了。
宰相
（下令）
立正！二十人一列，以朝靴为线，全部排齐；列与列之间，面对面站立，空开五步，便于孟河小姐和公主巡视！
孟河
（着急地对公主耳语）
千万不要让我巡视，我不想在这群人里挑选丈夫。赶快让他们停了，赶快！
公主
（也是耳语）
你不想挑，我还想挑呢。主要是看新科进士，有没有比较人眼的。我比你可怜，选择范围不大，只能在荒山里挑猴子了。
[孟河听公主这么一说，笑了一下，也就无言了。她伸手让公主先行，公主则一把将孟河推在前面。]
[大臣和新科进士的队列，已经在他们面前排得非常整齐。]
[请导演注意：这是本剧