交老臣，老臣自当一如继往供奉在堂。”

延庆帝手握先帝圣旨，很想就此收走这卷明黄锦绫，转念又想，初见这道圣旨，他还抱有一线希望，沈家不与皇家联姻是因为不敢违背先帝之旨，此时镇北侯索回圣旨，分明是不愿忤逆先祖之意。延庆帝心头冷笑，明线走不了，还有暗线。

内侍接过明黄锦绫，低眉顺眼还给老侯爷。

延庆帝咳嗽一声，缓缓道：“先帝的旨意，朕自当谨守。朕鲁莽，考虑不周，老侯爷莫往心里去。朕这一生，只得凤仪公主一女，为使凤仪公主成为南楚贵女的典范，朕费了不少心思，而今凤仪远嫁在即，朕更恐她礼仪不周，丢了南楚的脸面。沈五小姐九步成诗，秀外慧中，举止端雅大气，且与凤仪性情相投，朕意由沈五小姐做凤仪的新伴读，即刻起陪伴凤仪左右，督导凤仪进取。”

老侯爷满是皱纹的脸孔无惊无喜，只向延庆帝一躬：“陛下厚爱，老臣愧不敢当。”四丫头的婚事赐不成了，却把五丫头折进去，公主伴读，沈家再难找拒绝的理由！老侯爷胸腔里的心脏揪到了一起，延庆帝这是铁了心不肯放过沈家，嗬嗬，君主御臣的方法有千百万，只有那底气不足的君主才会用儿女婚事来绑架能臣良将。

沈霜霜眸光忽亮。沈五竟做了简凤仪的伴读！这是前世没有的事。沈霜霜想起了简凤仪的结局，简少华率领御林军大破宫门的时候，简凤仪坠下宫楼殉了延庆帝的王朝！

沈霜霜苍白的脸上浮起一丝笑容，天之娇女简凤仪坠楼而亡，公主伴读沈五，可讨不了好！

沈雪望着简凤仪明艳的笑颜，扭了扭嘴角送上一个皮笑肉不笑，身子却在不知不觉中变得僵硬。延庆帝赐婚不成。利用简凤仪将她逛进宫去，只怕不是公主伴读这么简单。君要臣死，臣不想死，当如何？

赵氏微微一福：“陛下，臣妇代五丫头谢过陛下圣恩，只是五丫头及笄在即，沈家已做安排。还请陛下宽容，待五丫头及笄礼之后，再入宫给公主殿下做伴读。”

延庆帝淡淡笑道：“沈五小姐的及笄礼，既是凤仪公主的伴读，那就在宫中办吧，由德妃操持，沈大夫人安心便是。”

严德妃微怔，浅笑道：“妾身领旨。”

老侯爷容色一冷，心中更紧。由后妃在宫里办及笄礼，这是什么意思？难不成将五丫头看成了后.宫嫔妃？

简少华的脸色变来变去十分精彩。不再赐婚沈四，却宣沈五进宫，延庆帝又为简凤朝做什么新打算？看来该调动宫里的暗桩保护沈五，万不能让沈五被简凤朝得了去。简少华又觉得股间火烧般的疼起来，奇耻大辱怎能放过。简凤朝，皇子的阳关道你不好好走，偏要走青楼小倌的独木桥。小倌做不成，老倌还是可以的！

额上冷汗涔涔的简少恒张了张嘴，无声吐出一句“沈五完了，沈家完了”，满心的惊惧忽地松懈下来，智王府算是逃过一劫了吧，别人，都与他无关。

慕容遥向延庆帝拱拱手，算是打个招呼退下，身形闪动。向花园外急奔而去。延庆帝父子对沈家虎视眈眈，二嫂入宫，只怕凶多吉少。必须立即告之二哥，否则决不是爬到屋顶上吹冷风那么便宜。

无垠的夜宇忽然闪起一片红光，风中传来噼噼啪啪的声音，紧接着有人惊呼“走水”，长亭内外登时乱了。天元寺多为原木构建，最是惧火。

延庆帝忙问身旁的班首僧和执事僧：“大师可知哪里走水？”

“阿弥陀佛！”班首唱个喏颂一声佛号，“陛下稍安，各位大人稍安，寺里的防火做得极好，火势不会蔓延的。”举目望向那片红光，忽然失声道，“竟是粮仓起火！陛下，贫僧告退，住持身体欠安，贫僧责无旁贷！”

四大班首，八大执事，立即唱喏离去。

简凤朝眼珠转了转，向延庆帝道：“父皇，儿臣随大师们去看看，也可尽绵薄之力。”

简凤朝紧跟在执事僧身后，不少官员随之起身跟随。简凤朝既是圣眷正浓的太子人选，此时不向延庆帝表衷心，更待何时。至于灭火，自有寺中僧众，不过是站在一旁吆喝两句，便宜功劳不得白不得。

水火无情，越来越多的大臣向火灾现场奔去，多一个人，多一份力量。

一股股黑烟直冲半空，黑烟越来越浓，红光越来越亮，风中透着各种刺鼻的焦味，尤其有浓浓的香油味、烛油味，竟不知是烧了粮仓，还是烧了油坊。

内侍们立即布置紧急离寺的事宜，有执事僧跑来禀告，确是粮仓起火，火势虽大，但肯定蔓延不到寺里，因为仓库是独立修建在寺外的院落，而天元寺香火极旺，防火灭火自有完整套路。

尽管有执事僧的保证，可望着那张牙舞爪的黑烟、飞舞跳跃的火焰，感受着随风吹来的热力，人们还是焦虑不已，坐立不安。

就在这时，一名御林军统领跌跌撞撞冲进花园，声嘶力竭地喊道：“陛下，大事不好！”

延庆帝正心烦意乱，闻言大怒，把手一挥：“鼓噪人心，拉出去砍了！”

那御林军统领大呼道：“陛下，臣死不足惜，臣有万分紧急军情！卫国公率领数万人马，将落雁崮围得风雨不透！”

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176 毒誓

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所有的人听得呆了。卫国公？卫国公坟头的草已长得比人高了吧。

五年前，苗皇后与二皇子简凤翔双双被禁足，卫国公府是苗皇后的娘家，厄运随之频发，苗皇后的嫡兄死于酒宴暴饮，嫡弟在围猎中坠崖而死，嫡长兄卫国公患了背疽，死于延庆帝一席蒸鹅全宴，至于苗皇后的庶兄庶弟，先后获罪流放，中途死于御林军的刑杖。显赫一时的卫国公府，早已烟消云散。

延庆帝站起身，手按桌案，冷笑道：“尔敢谎报军情？卫国公，苗家的人早死绝了！难不成是卫国公化成了鬼魅前来围山求战？”

那御林军统领右手捂着左臂，有血从指缝里流出，他高声呼道：“臣不敢有半分隐瞒！臣在御林军中就职已有十年，卫国公去国不过四五载，如何不认得卫国公！臣这伤便是卫国公砍的！若不是叶指挥使舍命相救，臣这条臂膀已被踏成肉泥了！”

延庆帝身体前倾：“叶指挥使？他现在何处？”

御林军统领嘶声道：“卫国公的兵马早已埋伏在鹿山，天黑时分向落雁