乃天主教国家，马嘉柏皋总理居然在总统府优先接见我们，并且邀请我们前来菲国传教。因此，三十年后，我将位于马尼拉市中心的苏联大使馆改建为佛教道场，弘扬大法，以实践当初的承诺。三十五年后，我在印度传授国际三坛大戒，让南北传的戒子聚集一堂，从教界本身的和平团结做起，来响应尼赫鲁生前的美意。
今年（一九九八年）二月，我们到曼谷将来自印度的佛牙恭迎来台供奉，媒体以“政治人物参加迎牙行列”为题大肆渲染；以为这回逮到一个新闻卖点，可以广增销路，其实这些所谓的政治人物都是佛教信徒，在我眼里与一般信徒无异，“没有什么了不起”，“了不起”的是他们对于佛陀的真身舍利那种恭敬虔诚的心意。
今年（一九九八年）五月，我到回教国家马来西亚弘法时，曾与总理马哈地会谈。当我踏出总理署大门时，记者们全部一拥而上，有人说：“这是马哈地担任总理十八年来，第一次接见外国宗教人士。”也有人说：“马哈地总理和别人讲话通常只有十五分钟，这次和你竟然讲了四十分钟！”其实殊荣美誉“没有什么了不起”，我觉得真正“了不起”的是有“马来西亚圣人”之称的马哈地：前年我在吉隆坡的莎亚南体育馆主持八万人弘法大会时，身为虔诚回教徒的他竟默默地捐出五万元马币作为赞助基金；今年我在马国弘法，举行六场弘法大会，他也向我表达诚恳欢迎之意。
苏东坡自作一偈——“稽首天中天，毫光照大千，八风吹不动，端坐紫金莲”，自以为很“了不起”，但被佛印禅师“一屁就打过江”，可见“了不起”不是自封的，自以为是的人也“没有什么了不起”！天童寺老和尚八十高龄顶着烈日晒香菇，当傲慢的日本学僧知道老和尚典座六十五年之后，不禁立刻合掌赞叹。老和尚照顾当下，同一件工作竟然默默地做了六十五年，发挥“了不起”的禅道精神，而一般人二三十年东奔西跑，攀缘附会，即使名满天下，也“没有什么了不起”。后来这位日本学僧专心修持，谦虚问道，成为一代宗师，他就是日本曹洞宗的开祖——道元禅师。所以，世间，能懂得别人“了不起”的人，自己才能够“了不起”！
有人说我小学毕业证书都没有，但跟随我学佛的博士、硕士却不计其数，人才济济。其实我觉得：这些“没有什么了不起”，像我的一些徒弟如依晟、永庄、满济、满义等，没有傲人的学历，也没有受过很好的写作训练，但是在我的书记室却写作成功，才是“了不起”！也有人说：“大师！你很忙，每天要接见多少‘了不起’的重要人物，我不好意思打扰你。”其实，小人物，大愿心，更“了不起”。四十年前，一个六年级的小学生写了一篇《释迦牟尼佛传》的读后感寄给我，我亲自写信给他。我觉得：花时间写一封信“没有什么了不起”，但是小朋友的菩提善根很“了不起”。多年前，佛光山下卖兰花的老婆婆每天傍晚都到佛殿供上一朵兰花，徒众怪她沿路兜售，有碍观瞻，我却特地招待她上山吃饭，因为煮一顿上堂斋“没有什么了不起”，但是老婆婆供佛的清净心很“了不起”。每次我出外弘法回山，都送一些点心给看门的老伯，其实美味的点心“没有什么了不起”，但是老伯风雨无阻，坚守岗位的态度很“了不起”。我常将信众供养的礼品转赠给教育院、文化院、计算机中心、大寮典座等单位，在我心目中，再贵重的礼品也“没有什么了不起”，但是这些单位的徒众不求闻达，默默耕耘的精神很“了不起”。
回顾自己的一生：尽管并不聪明，但因为觉得别人都很“了不起”，进而尊重一切，和平处事，所以能广结善缘。虽然没有长才，但因为自惭“没有什么了不起”，进而努力奋发，不断改善，所以能寡尤少过。我原本一无所有，但因为感到人间处处都是佛法、般若、清净、庄严，都很“了不起”，进而心生感恩，惜情爱物，所以能知足常乐。我的人生挫折颇多，但因为体悟一事一物都有如片云点太虚，“没有什么了不起”，进而放下万缘，不以为意，所以能自在悠然。
反观时下许多青年只觉得自己“了不起”，别人“没有什么了不起”，以致于社会乱象层出不穷，个人也囚禁在贪欲的牢笼里无法自拔，不禁感到惋惜。所以在此以“了不起与没有什么了不起”作为我的百语之一，希望能对大家有一点启发。
（一九九八年十月）
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天堂地狱一念之间
在我弘法的岁月中，经常有人问我：“天堂地狱在哪里？”我都回答说：“天堂地狱在哪里？可以分三个层次来说：第一、天堂在天堂的地方，如三界二十八天、欲界三十三天。地狱在地狱的地方，像十八层地狱、无间地狱。第二、我认为天堂地狱就在人间，住花园洋房，生活富贵荣华的人，就好像在天堂里。局促在陋巷小室里的人们无钱、无力的苦恼，就好像是地狱。其实，真正的天堂地狱是在我们的心里。这第三种讲法，是说人们心情愉快、满足、欢喜、安乐的时刻，就像在天堂里一样；人们的心里充满贪欲、嗔恨、嫉妒、无明、怨恨的时候，就好像在地狱里一样。一个人在一天当中，时而天堂，时而地狱，来回不知多少次，因此，我认为‘天堂地狱在一念之间’。”
“天堂地狱在一念之间”，如果你能懂得其中的深义，就会了解：人生不要光顾心外的生活，最重要的是必须要建设心内的“天堂”，如果心内的“天堂”没有建好，把忧悲苦恼的“地狱”留在心里，就会带给你苦不堪言的人生。所以吾人在世上生活，就算身处“天堂”，如果不能认识它的美好，天堂也会转变成为“地狱”；如果你懂得以佛法来处理困境，转化厄运，那“地狱”也可以成为“天堂”。佛经里告诉我们：如果没有福报，就算在天堂里也会“五衰相现”。如果有慈悲愿力，“地狱”也会成为“天堂”，像地藏王菩萨发出“地狱不空，誓不成佛”的弘愿，累劫以来在“地狱”里辛勤度众，但我们认为地藏王菩萨永远是在“天堂”里生活，因为他心中的“地狱”早就已经空了；佛陀虽然降诞在娑婆世界，我们也不认为佛陀生在五浊恶世，因为佛陀是在净土法性的境界里生活。还有观世音菩萨抱持悲心寻声救苦，所以炽烈的火焰也化为朵朵清凉的莲花。富楼那