零，后来我自己收徒度众，更深深感受到“代替”法门的无限妙用。
记得过去我担任佛学院院长时，曾有学生请求不要那么早起床、就寝，希望能有多一点时间念书，我自忖有理，立刻改良传统的课诵程序，将早课、晚课的时间缩短，这种“代替拒绝”的方式既不会动辄改变校规，又能满足学生合理的要求，所以受到大家的欢迎。此后学生们心里有事情，都欢喜找我诉说，而我也从中得知学生的学习状况，彼此坦然相处，其乐融融。
有些学生读书读了半学期，兴起回家的念头，要求请假一个星期，我告诉他：“一星期太短了，我帮你请一个月的假，回家看看父母。”结果他们往往十天不到就回来继续学业，从此不再恋家，而家长们看到儿女们在这里生活正常，而且变得更孝顺，更乖巧，自然也很放心地把子女交给我们。
有些青年男女抱持安贫乐道、弘法利生的理想来山学佛，但由于和来自不同环境背景的同学们格格不入，无法共处，因而萌生去意，他们前来找我，说道：“我实在很喜欢佛光山，舍不得离开，但是到佛学院念书又不习惯，怎么办呢？”我告诉他们：“佛光山有很多路可以走，你可以从事教育、文化、弘法、慈善的工作，不一定要读书。”后来这些人很欢喜地留在常住做事，奉献心力，表现得可圈可点。
有些弟子在好几个单位都无法适任，已经到了调无可调的地步，他们前来找我的时候，我总是请他们自己选择喜欢的工作地点，并且为他们从中斡旋，让他们如愿以偿。由于我不轻易“拒绝”，而肯给予机会，结果他们大都能安住身心，勤奋办道。所以我常觉得：我们对于一些行不通的事情，不一定要“拒绝”，如果能从另外一个角度来为对方多一点设想，给予“代替”的方法，让他们自由选择，往往可以获得圆满的结果。
在日常生活中，即便是一些不合理的行为，我也很少正面“拒绝”点破，而“代”之以启发的方式，给予徒众一些成长的空间。像有些刚入道的弟子一时俗情未泯，经常要求下山，我告诉他们：“可以下山，但要先学好五堂功课。”结果他们在道业上熏习日久，自然就不再喜欢馈闹的都会。有些刚出家的弟子一心想到国外去学习，但条件又不具足，我和他们说：“必须先学会当地语言，才能请调国外。”这些人当中，有些知难而退，安守现有的岗位；有些则自知不足，从此更加努力。
做事遇到瓶颈在所难免，当这些单位求助于我的时候，我明知其中做法有误，但自忖申斥“拒绝”只会让他们畏事怕难，逃避责任，因此“代”之以讨论、交流的方式，和他们一起解决问题，久而久之，大家都能从做事当中学习如何克服困境。
有许多人说：“师父！您何必如此客气，直接说明‘拒绝’就好了。”当然，“拒绝”只要一句话，非常简便，但是它具有很大的杀伤力，我宁愿自己麻烦一点，找寻“代替”的方式，让对方能够接受，让对方能够成长。我每到一地，均十分留意当地的事物，数十年来，我发觉教育出问题的地方，往往在于父母师长习惯以“拒绝”的态度来对待下一代；而人际关系出了问题的人，大都在于他们经常用“拒绝”的方式来否定别人。在此奉劝诸位：要给人信心，要给人欢喜，要给人希望，要给人方便，所以即使不得已要拒绝的时候，也不要轻易地“拒绝”，而要“有代替地拒绝”；不要立刻就“拒绝”，而要能婉转地“拒绝”。不要无情地“拒绝”，而要有帮助地“拒绝”；不要傲慢地“拒绝”，而要有出路地“拒绝”。
拒绝要让对方感到欢喜，拒绝对方要有艺术。
（一九九八年二月）
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了不起与没有什么了不起
佛光山为纪念开山三十周年，决定制作一部有关佛光山的纪录影片，电影制片厂特别指派曾经荣获金马奖的名导演——王童先生为我们执导。他几次领队上山拍摄镜头，我偶尔请他来法堂小坐，有一次，他听我简报开山经过之后，说道：“实在了不起！”我不经意地回说了一句：“遇到一些磨难障碍，没有什么了不起！”没想到这句话为王导演带来欢喜自在，此后批评他的一些言语传到耳边时，他不再烦恼，反而回答同事：“没有什么了不起！”遇到一些很无奈的事，他也不会抱怨，反而告诉朋友：“不要紧，没有什么了不起！”属下不小心犯错，他不但不生气，反而安慰对方：“不要挂碍，没有什么了不起！”台风来了，家里淹水，他不但不沮丧，反而劝妻子说：“没有什么了不起！”“没有什么了不起”不但成为他的口头禅，而且提升了他的生命境界。
我听说此事，颇能感受到他内心的愉悦旷达，继而回顾自己一生之所以能专注于弘法利生，不为外境的顺逆高下所动摇，不也凭着这句“没有什么了不起”吗？只是鲜少有人能深切地体悟到：“没有什么了不起”的信念，实际上是建立在“了不起”的观念上。因为一旦你将自己所认为“了不起”的价值观凌驾于一切之上，自然就会觉得其他的事情都“没有什么了不起”，从而集中心思迈向“了不起”的目标。“了不起”的观念，养成我凡事敬重的态度；“没有什么了不起”的信念，养成我开朗、承担、果断、积极的个性。我的人生就在这两种生活态度交替下显得多彩多姿。
我生长在兵连祸结的时代里，当时家乡流传一句话：“宁为太平狗，不为乱世人。”年少时，在荒郊野地里，曾看到一朵小花在岩壁中绽放蓓蕾，迎向朝阳；也看过一撮小草在石缝中抽出新绿，随风摇曳，心里的感动一直持续到今天。因为我觉得：这些小花小草展现的生命力很“了不起”，人类如果轻易向厄运低头，虽自称为“万物之灵”，也“没有什么了不起”。
青年时，我曾在盗匪出没的乡村办校兴学，教育乡村子弟，备受骚扰，险些失命；也曾到土豪劣绅掌权的地方上住持佛法，力倡革新，几乎被人置于死地，因为自觉生死之前“没有什么了不起”，而增加了百倍的勇气面对横逆，故能履险如夷。来到台湾，最初在宜兰弘法，一位妄言证悟的同道曾持棍找我理论，拿起桌上的垫板玻璃欲往我头上砸下去，我当时想果若难逃此劫，也“没有什么了不起”，所以默然不语，闭目静坐，这番不为所动的气势令他愕然，