体。”

红绫在图形又变化了三四次之后，出现了一个羽状雪白的花纹时，则发出了一下欢呼声。我和白素互望，都知道那是“陈大小姐”所属的那个星体的标志。

康维忽然问：“用甚么标志来代表地球？有地球人参加，我们要让与会者知道。”

我和白素，对这个问题，一时之间，都不知如何回答才好。在地球上，每一国都有一个标志，甚至有的家族，大大小小的机构，以及个人，都有一定的标志。可是，却没有一个标志，是代表整个地球的　　这个小小的星体上，有智慧的生物，似乎从未想到过，会有向其他星体表示自己身分的时候。

在我们没有答案时，红绫已然伸手在一个有许多键盘的仪器上，飞快地按动，而在那萤幕上，也出现了一个地球的图形，而且还在缓缓转动，看来并不美丽，可是却又有无比的亲切感。

接著，是康维最后，按出了一个金属的分子排列图案，表示了他自己的身分。

会议开始了。

说是“会议”，但是和我们对会议的概念，大不相同。

红绫在一旁解释：“所有与会者，都表示自己的意见，最多与会者表达的意见，会首先出现在萤幕上，且看大家最多关注的是甚么　　”

她说著，康维在操纵那键盘，萤幕上各种文字闪动，都是一闪而过，最后固定了下来的文字是：“穆秀珍在甚么情形下得到那堆数字？这个问题的答案，是整件事的关键，必须首先弄清楚。”

我心中暗忖“英雄所见略同”，我也认为这是最主要的关键，只可惜穆秀珍芳踪杳然，这问题除她外，无人可以回答。

康维作为会议的发起人和主持人，他也无可奈何，他给与会者的答覆是：“日前无法与数字提供者穆秀珍女士联络，故无法获知情形如何　　穆女士的资料如下。”

他向红绫望了一眼，红绫立时按下了那几个键盘。我知道，通过这个动作，穆秀珍的所有资料，都传送了出去，资料之详尽，奇*|*书^|^网犹如在本身所知之上，因为她是如何到穆家庄去的，连她自己，只怕也未曾知道。

康维见七叔神色迟疑，解说道：“在此之前，所有有关这堆数字的资料，也都交给各与会者了。”

七叔表示了他的不满：“那么多神通广大的外星人，又是在地球上，应该可以知道穆秀珍的下落，把她找出来，主要的关键问题，就迎刃可解。”

康维道：“当然正在找，一有结果，我们立刻可以知道，现在，先来看看大家对这堆数字的意见。”

红绫补充：“大家的意见，也依同意者的多寡而排列次序。”

在这样的原则下，第一条意见是：“有某一星体，对地球的研究，有了大突破，但却秘而未宣，请这一星体自动说明。”

在这条意见之后，萤幕上一片空白。

康维道：“这个星体并未与会　　他们也许只是地球上的过客，略一逗留，就已离去。”

康维也把他们说的传远了出去，看来他的意见，被与会者接受了。

接著，出现的意见是：“开始的四个数字‘一八九四’，恰好是地球上计算时间的方式，即公元一八九四年，若由此推断，这堆数字，和地球上的事情有关，可以成立。”

这条意见的发表者，标记是白色的羽状图案。

我看到红绫和白素虽然没有出声，但是口唇都动了动。

这个白色羽状标志，是白素妈妈现在所属的星体，这意见，是不是就是她的意思。

我看了这项意见，所想到的是，那堆数字的开始四个，确然是“一八九四”　　在其他星球人的人说，看到了这样的四个数字，很难有甚么联想，但是对地球人来说奇*|*书^|^网，那是一开始受教育起，就已经深入脑海的纪年方式，自然就很容易联想到，那是公元一八九四年。

由此可知，发表这项意见的人，就算不会是地球人，也必然对地球的生活，熟悉之至　　当然也大有可能，就是白素的令堂大人。

可是，除了这四个数字之外，还有八千多个数字，难道也都可以作这样了解？那岂不是从一到一九九四，都可以视作纪年，从一到十二，又可以当作是月分，从一到三十一，可以视为日，一到二十四是小时……以此类推去理解？

如果是这样的话，那么在这一堆数字之中，可以先清理出一部分时间来了！

当我在这样想的时候，只见萤幕之上，杂乱无章，全是大大小小的各种数字，有的交叠，有的闪动，乱成了一团，可以想像，那是众多的与会者，都和我一样，想在这一堆八千多位数字之中，理出一个头绪来。

常言道，万事起头难，一个蚕茧，抽丝头最难，一旦有了开始，说不定许多谜团，就可以迎刃而解了。

我虽然说参与了这样的会议，可是我却不知道如何才能把我想到的表达给所有的人知道。所以，我便把我想到的，说了出来，而且特别声明：“把数字和地球上的时间联系起来的，并不是我，而是刚才表示意见的朋友，我同意这项设想，所以才有进一步的假设。”

一明瞭我的话，康维立时把我的意见，传达了出去，从他的神情看来，他显然很同意我的看法。

而我对自己的这个假设，也很有信心，因为那一堆数字的开始四个，是“一八九四”，接下来的十个，是“○九一一一三四九五一”。

这十个数字，本来也是一点意义都没有的，但如果照我的假设，那表示地球时间，就一目了然之至，加上头四个，总共十四个数字，意思是：“公元一八九四年九月十一日十三时四十九分五十一秒”　　那是这特定的一秒钟的数字显示！

我的意见，通过康维的操作，立刻在萤幕上显示了出来，接触到的人，虽然不知来自宇宙的那一个角落，但是在地球久了，自然也熟悉地球上的时间标示方法，所以，他们座谈都可以接受我的设想。

果然，在又是一阵纷扰　　虽然听不到声音，但是那情形，和众多人七嘴八舌，各自发表著自己的意见，并无二致。过了一会，才出现了一个问题：“其余的数字呢？例如，接下来的四个数字：“八三○○”又代表了甚么？也是时间的表现吗？”

这显然是大部分与会者，在知道了我的假设之后，所产生的问题。事实上，连我自己也有著同样的问题，而且，我没有答案。

所以，我的回答是：“我不知道，我只是提出了一个假设，我甚至不知道应该说几个数字成一组，才有意义显示。我假设那是标示时间，数字也有四个一组　　年分，两个一组　　月分之分。其他的数字