平公已经先期回国。范匄扶着荀偃的车马渡过黄河，等晋军的战船登上黄河北岸，范匄下令全军举哀——荀偃在渡河的船上，咽下了最后一口气。

倔强的荀偃临死还双目圆睁，而且牙关紧咬，无法在嘴中放入宝珠（古人去世应含珠玉）。范匄不知何故，擦拭完荀偃的尸身后，反复将手清洗数遍，而后手抚荀偃尸身发誓：“主（属下对上级称谓）死之后，我们岂敢不如同侍奉您一样对待荀吴！”

荀偃的尸身没有反应，范匄旁边的下军佐栾盈插嘴说：“主是不是因为没有彻底完成伐齐使命而不甘心呢？”

范匄打了个哆嗦，回身瞪着自己外孙栾盈。栾盈马上补充：“副帅，请你再问问元帅？”

于是，士匄再次抚尸，发誓说：“主死后，如他果我们不能继续讨伐齐国，有（黄）河为证！”

话音才落，荀偃的尸体慢慢阖眼、牙关放松，让范匄轻松的把玉含入荀偃口中。

士匄出来后感叹：“哎，我小看这个大丈夫了（吾浅之为丈夫也）！”

稍停，范匄看看左右无人，又对自己的儿子范鞅说：“我也小看了栾盈的聪慧，我范氏有这样一个聪慧的敌人，真是可怕啊。”

范鞅阴沉的回答：“父亲觉得可怕，那就早点下手。”

范匄提醒：“儿啊，有些事情，能做不能说。”

范匄想着事情能做不能说，但他的举动却表明了他的内心——赵武在临淄城下收到荀偃去世的消息，先为荀偃的去世大哭一场，而后跟韩起悄悄说：“鄢陵之战的时候，你曾经对我说：‘我们的时代开始了’。你那话说的早了一点，现在依旧不是‘我们的时代’，不过我知道，一个新的时代确实开始了，我晋国从此要从‘政治家政治’过渡到‘政客政治’。”

韩起笑了一下：“这次围攻临淄城，我原本想追随你开创‘我们的时代’，但没想到你却这么说……‘政治家政治’与‘政客政治’，有什么区别吗？”

赵武叹息：“政治家的政治是国家的政治，政客的政治是私人的政治——政客们的本质特征在于：自身、家族的利益是他们的最高价值，自己手中的权力、资源，乃至整个国家机器，必要时都只能作为捍卫、扩张私利的工具而存在。

你看元帅荀偃临死时，范匄的劝说辞就知道，在范匄看来，最让人死不瞑目的自然是自家的私事，他想不到荀偃是为了国家。嘿嘿，我想，当时更让他惊讶和忧虑的，是自己外孙栾盈表现出来的才智——虽然他不会说出来。”

韩起沉默片刻，又问：“元帅去世，那么范匄将顺位接替元帅——你猜他会不会让你接替副帅的位置？”

赵武不吭气了，田苏阴阴的插嘴：“范匄他不敢——范匄带领大军回国，国内一半个军队依旧掌握在我们手里，还在继续战斗，而荀吴（中行吴）继任，也需要靠我们的支持，智盈也只能依靠我们才能站住脚。范匄不敢在这个时候触怒我们。”

齐策点头表示赞同，顺便建议：“主上，攻城器械已经造好，请让我们开始总攻吧。”

此时，南方楚国的军队见到郑国始终不开城出战，眼看春耕到来，令尹子庚只能无奈的撤军，走在半路上的郑国军队与宋国军队获得这消息，顿时松了口气，两国联军放慢了脚步，郑军统帅子矫也有闲心与宋国公卿私下里联络一下感情。

宋国的政体，国君以下设立右师，左师，司马，司徒，司城（司空），司寇（有时分为大司寇与少司寇），大宰（有时增设少宰）。以上六个职务在国家最为显赫，国家并没有专设执政职位，而是根据情况由担当以上六个职务之一的人选担任执政，如华元以右师执政，而子罕以司城执政——这一点很具特色。

这时的宋国正进入“华元后时代”，与名臣华元的内政、外交大权独揽不同，这一时期的宋国，执政子罕（名乐喜，非郑国那个“子罕”）主要负责国家内政，而另一个名臣向戌主要负责国际事务。

子矫私下里找宋国左师、宋军统帅向戌商议：“我们之前的郑国内乱，失败后。乱党尉止、子师仆被杀，侯晋出奔晋国（被赵武收容），堵女父、司臣、尉翩、司齐出奔宋国。如今，郑国彻底附晋，与你们宋国处于同一阵营。而那次动乱，遇害的子驷、子耳、子国的儿子子西、伯有、子产对外逃的乱党念念不忘。

我听说侯晋如今在甲氏，帮助赵武主持甲氏的开荒事宜，这次赵武召集甲氏附庸攻击齐国，就有侯晋在里头，所以赵武才迟迟不让甲氏的军队与他汇合，他怕我们郑国与侯晋起哄，直到我们郑国的军队走了，他才去召集甲氏的队伍。

侯晋的事情也只能这样了，赵武子虽然收容了我郑国的叛贼，但我们对他无可奈何，只能期望他事后补偿我们了。而如今，子驷、子耳、子国的儿子满腹仇恨，宋国能不能给我们一点小帮助，我听说宋国也讲究礼仪，宋国收容乱臣贼子，恐怕不是讲究礼仪的表现。如果有可能，请宋国能引渡堵女父、司臣、尉翩、司齐……”

宋国左师向戎毫不介意，随口说：“乱臣贼子，我们宋国也愤恨啊。当初这几个是晋国安排在我们国内的，那时郑国是我们的仇敌，如今郑国已经转变了立场，那几个贼子继续待在宋国的理由不存在了。你放心，我回去后立刻逮捕这几个人，把他们押送郑国。”

子矫马上回复：“我们不能让宋国白白损失啊，郑国人打算用马四十乘（160匹）以及师伐、师慧两位乐师，交换宋国引渡那几名乱臣贼子。”

向戎拍着胸膛保证：“这事就这么定了。”

此刻，临淄城下，晋军士兵正在忙着装配投石车与床弩。巨大的投石车向森林一般布满了齐国的西北门，这时候，傻子也知道决战的时刻到了。大子光站在临淄城头，诧异的问晏婴：“怎么回事，晋军的主力已经撤了，他们确实撤了啊。赵武子明明兵力不足，我不出城攻击他，他已经该向神灵祷告了，怎么他反而要进攻了？”

临淄城下，数百名赵氏武士以七十五人为一队，向军营前的两个人献弓——这是春秋时的一种礼节，它是古代中国的六大礼节之一——射礼。

射礼不是一种单独的礼节，它常常是其它礼节的附属。一般举行射礼仪式，要么它是成年加冠礼的一部分，要么是新年祭典的一部分。城下举行射礼的年轻人恰好二者都符合，现在刚好是新年，同时，这些参加射礼的人又都是赵城学宫当年的应届毕业生。

七十五个人刚好是一