州、灵石、汾州，于二月初六日上午到达太原城外。这时大顺军已经在前一天将太原包围了。

在大顺军来到之前，山西巡抚蔡茂德已经因为不守黄河回到省城，使晋西和晋南各州县不战失陷，受到山西巡按御使汪宗友的严厉弹劾。崇祯皇帝下旨切责，将他撤职，等候问罪；同时命一位叫做郭景昌的官僚，前来接任。正月二十三日，即李自成到达平阳的这一天，蔡茂德在太原召集文武大员，还有阳曲知县和地方官吏以及士民中较有头脸的人物，共约二百多人，到巡抚衙门后堂，面对太祖朱洪武，以及明室列祖列宗的牌位誓，决心死保太原。因为形势十分危急，蔡茂德慷慨陈词，不觉痛哭，众人跟着也哭。会议尚未开完，忽然圣旨到，宣布将他撤职，听候勘问。

蔡茂德的亲信幕僚们都知道太原必不可守，同时对朝廷的处置也心中不满，所以劝蔡茂德趁此机会撒手不管，赶快躲出城外，等候新巡抚前来接任。蔡茂德坚决拒绝，说道：“我已经决定以一死上报君恩，即令郭景昌来到，接了巡抚大印，我也陪着他死在城中。”

刘宗敏二月初五日到达太原城外，初六日上午立马高处，指挥攻城。防守南关的二千阳和兵，几乎没有抵抗，就竖起白旗投降了。大顺军没有继续攻城，等待城中守军投降，以期不战而克太原。到了初七日，天气很阴暗，守城的人心已经瓦解，眼看就会有变，蔡茂德赶快写好遗表，随即调守新南门的将领张雄防守南门。张雄离开新南门时，悄悄地对他的一个心腹小将说道：“这东南城角的角楼里边藏的是火药、火器。如今大势已经完了，我一下城，你们就放火烧着这个角楼。大家投降了李王，找一条活路吧。”

黄昏时候，大风起来，飞沙走石，有的大树都被刮断了；张雄带着少数亲信，在昏暗的黑夜中缒下城去，向大顺军投降了。少顷，东南角楼起火，守城的人们在大火中各自逃散，守南门的兵士开了南门出降。大顺军一部分靠云梯顺利地登城，一部分从打开的南门和新南门涌进城内，其他的门也都被打开了。大顺军没有经过战斗，顺利地破了太原。

天亮以后，刘宗敏率领一大群文武官员和五百骑兵进城，将布政使衙门作为自己的行辕。这时大街上和十字路口都张贴了以他的名义布的檄文和大顺国王的两次诏书。这三通极其重要的文告，两天来已经从太原的南边和东边射入城内，但是由于守城官绅们的禁止而被随时焚毁，城市土民们无法读到原件，只是私下里纷纷传说。如今士民们知道，大顺军破城后确实纪律很好，堪称古人所说的“王者之师”，又听见巡逻兵丁的沿街传谕，大家的心更安了。起初人们隔着门缝悄悄地向外窥探，随后有平民小户之家或胆于较大的人，开了半扇门，探出头来。随后有人走出，大胆张望，向邻居们互相询问。再后有地方保甲敲锣传呼，说：“大顺皇上将在今天上午巳时整从大南门进城，百姓们要把街道打扫干净，准备香案，迎接圣驾，不可有误。” 也有地方要人亲自对那些居住在深宅大院的人家敲门传呼，惟恐这些士绅之家不晓得情况，误了接驾的大事，惹出祸端。于是太原城中恢复了活力，突然间出现了改朝换代的景象。平民振奋，暗觉舒畅；达官贵人们且忧且惧，在等待着命运的安排。

【211】李自成围北京

进入甲申年之后，宋友亮对关内形势愈加关注。? 骆养性麾下的锦衣卫加派了三倍的人手进入关内打探消息，每天用来传递信息的鸽子多达六百多只，每月喂养鸽子的饲料上万斤。各种讯息源源不断地从关内传到辽阳

“这个洪承畴~”宋友亮笑着看着一份关于洪承畴的报告，原来洪承畴陷入两难的境地后，一直想着怎么摆脱困境。吴三桂和祖大寿也不愿意和李自成交战，于是，二人借口士兵军心不稳，思乡心切为理由，拉着关宁军回山海关去了

崇祯皇帝气得七窍生烟，却又无可奈何，还得好言安慰

随即，洪承畴就上表，说自己原来是督师，现在无师可督，请求乞骸骨，回福建老家赡养母亲。

崇祯哪里肯依？可洪承畴是铁了心的要走，一连上了十二道奏表，崇祯统统来个留中不。洪承畴干脆模仿万历时的官员，挂印而去

面对从山西过来的李自成，崇祯皇帝，为挽救当时的恶劣局面，崇祯也采取了许多措施。一个措施是决定调吴三桂兵来保卫北京。一个措施是调密云总兵唐通去居庸关，同时委派了一个宦官，名叫杜之秩，也就是杜勋的为监军。

三月十五是李自成大军攻克怀来，然后就马不停蹄地来到八达岭下。 八达岭是居庸的藩篱，居庸之险，不在关城而在八达岭。八达岭关城南北便是逶迤万里的长城。李自成一看八达岭地势险要，便打算改变大军进军路线。当地百姓献计说道距八达岭西约二十多里处有个村，叫帮水峪，从帮水峪进去有个石峡城，那里边虽然有明朝守军，但只几百人。若攻克石峡，从石峡翻过山，就可以绕过八达岭，直达居庸关。李自成大喜，决定绕过八达岭，从石峡进京。

守卫石峡城的是总兵官马岱，有兵三百，马岱、于希祖都是誓死保卫大明江山的忠良将才，他们凭险据守，以一当百，李自成几次攻岔道城，都被城头上的明军用大炮、火铳、弓箭杀退回去。当时天气阴沉，不见日光，下午又刮起狂风，风卷沙尘，天昏地暗，败退下去的农民军，又一次起猛烈的攻击，城上的明军人少，顾了这边顾不了那边，更要命的是火药用完，炮手干着急没办法。

眼下只有那尊“威武大将军”（铁炮）还有只够点燃一炮的火药。马岱命炮手校正好炮位，炮口直对着城外闯王大旗，大旗在狂风中呼呼飘扬，马岱知道，那大旗下便是李自成的指挥阵地，擒贼先擒王，只要把李自成指挥阵地炸毁，就是有一百万大军，也得溃散。看准了目标，就亲自去点燃那尊号称“威武大将军”的大炮。没想到因天气原因，点了火，没响，成了臭炮。此时李自成大军架起云梯，弩箭，摇旗呐喊，擂鼓助阵，大有攻破城池的势头。

“威武大将军”挥威力的时候