功夫，恐怕陛下都睡下了吧。”

骆养性骂道：“军情急似火，哪能过夜？”骆养性虽然贪财好色，但是对于崇祯还是忠心耿耿的

那锦衣卫不敢怠慢，立刻备马，骆养性连夜将密报送入崇祯的寝宫。崇祯接报之后，也是十分重视，立刻招来自己的“肱骨之臣”周延儒。

哪知道睡眼惺忪的周延儒看了密报之后，不以为然地问道：“臣敢问陛下，这密报是哪里送来的？”

崇祯说道：“锦衣卫从关外送来~~”

“哦~”周延儒一听是锦衣卫，愈加不以为然，笑道：“这是边关将领向朝廷伸手要钱要粮的手段罢了~”

“当真？”崇祯还是有些不放心

“老臣哪里敢欺瞒皇上？”周延儒也许是为迎合崇祯省钱的心意，总之他故技重施，再次拿出当年构陷辽东兵将讹饷的手段，指边将谎报敌情是为了讹诈朝廷钱粮。正是这个手法，使周延儒当年自一名侍郎升到了大学士。所以对他来说，这是件轻车熟路的事。“有老成持重的洪经略坐守宁远，有勇猛如虎的宋友亮把守辽南。辽东还有什么可担心的呢？”

果然，周延儒一番绘声绘色地描述，说的崇祯十分相信，崇祯带着歉意说道：“这么晚了还把老爱卿招来，朕真是过意不去啊！”

周延儒笑道：“食君之禄，担君之忧，这是做臣子应该做的本分。”

崇祯也笑道：“如果朕没记错，在过不久就是爱卿的寿诞了吧？”

周延儒一副感激涕零的模样，下拜道：“陛下记得老臣的生辰，老臣受宠若惊。”

从皇宫回来，周延儒不屑地望向紫禁城，呵呵地笑了

辅大臣周延儒正好在准备庆祝他的五十岁大寿。由于他是当时崇祯帝前最得宠的大臣，所以这个寿诞筹备得极为隆重，甚至连皇后都在让自己兄弟周云路去帮他筹办此事，可见其权势之炽。

转眼时间就到了十月，北京城内秋风飒爽，内阁辅、少师兼太子太师、中极殿大学士周延儒的私邸里一片繁忙景象：奴仆们出出进进，丫环们忙里忙外，又是张灯结彩，又是杀猪宰羊，真是春光融融、喜气洋洋。原来，周府里正忙着为大老爷周延儒筹办五十大寿。

俗话说人逢喜事精神爽，周延儒此时正是精神抖擞、红光满面，小眼睛里充满了志得意顺的光彩。想自己二十岁题名金榜、高中状元，从此后官运亨通、青云直上。凭着自己巧使手腕，苦心经营，坐上了人臣的头把交椅——当上了内阁辅。除开前几年遭温体仁暗算而辞官下野不提，自己这一辈子也算一帆风顺。

这时，管家进来说有人来送寿仪，并递上礼单。周延儒见单上开列的也不过是一些珠宝珍玩、金银几千，觉得很平常，并不十分在意，只叫管家如数收下。

周延儒正得意洋洋地躺在太师椅上晒太阳，忽然有个门客匆匆来报，“大人~~大人，不好啦~~”

周延儒皱眉道：“何事惊慌？”

“吴昌时吴大人，被锦衣卫拿去了~”那门客急切地说道

“什么？”周延儒双手猛地一拍太师椅的扶手，“骆养性还真敢在太岁头上动土？”

那门客说道：“不是锦衣卫要动吴大人~~听那些番子说，是皇上要亲自审问吴大人~”

“皇上？”周延儒的手猛地一抖

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崇祯皇帝在文华殿，召府部院、科道官等文武百官，亲自审理蒋拱宸疏中所参吴昌时通内与贪赃枉法一案。崇祯皇帝身着素服，一脸怒气，随同审理的还有皇太子和定王。大殿内，陈列着东厂和锦衣卫所有的诸般残酷刑具，弥漫着严肃、恐怖的气氛。

崇祯怒问：“大胆吴昌时，你交通李端，王裕民，泄漏大内机密，招摇撞骗，可有此事？”

吴昌时满口叫屈道：“祖宗之制，交结内侍者斩，臣虽不才，却也不敢以身试法。这一定是奸党怨恨小人，设计陷害。”

崇祯又问：“你小小一个文选郎，为何有四十万两银子的家财？是不是贪墨所得？”

吴昌时冷冷道：“微臣怎敢称富？周皇亲日进斗金，田皇亲与人斗富，每日里高朋满座，肉山酒海。微臣连他们的一角也不如，不过是有点先人的留下的一点祖产罢了。” 崇祯大怒，唤大臣们上前与其对质。大臣们却纷纷退让不一言。

原来吴昌时平日里就是铁嘴钢牙，有理的能一口咬到骨头，没理的也能混赖。朝臣们对他是又惧又恨，但又都不是他的对手。无论哪个官员指责他，他都会反唇相讥，将对方那些见不得人的事牵连出来。俗话说：“丑事人人有，不露是好手。”吴昌时专门研究官员们丑事，哪个私下搞什么动作，哪个不正常调动，哪个偷儿媳妇，哪个不孝敬父母等等，有的他可以夸大，没有的他可以编出来，让人搞不清楚哪样是真，哪样是假？官员们都抱着“谁穿新鞋往狗屎上踩”的态度，尽量不得罪于他。所以，崇祯要大臣出来与吴昌时对质，大臣们生怕弄得自己的丑事爆了光，便互相推诿起来。

吴昌时始终不承认，还气壮地说：“君要臣死，臣不得不死，臣何敢抗违圣意？但是陛下如此妄加罪名，臣就是死了也不服气！”

“混账~~”崇祯心中早已有数，并不一定等待对质。喝令内侍从重用刑。

阁臣蒋德璟、魏藻德出班奏道：“殿堂之上非用刑之地，还是往刑部严加讯问。”

崇祯不屑道：“此等奸贼，神通广大，若离开这三尺地面，谁敢依法查办此人？”

崇祯语带双关，蒋德璟、魏藻德二阁臣被说得惶恐不安，只是说：“殿陛用刑，实三百年来未有之事！”

崇祯皇帝说：“吴昌时这厮，也三百年来未有之人。来人呐，用刑~~”

大臣语塞

“啊~”吴昌时惨叫连连，负责用刑的锦衣卫把夹棍一夹再夹，直到把吴昌时两腿夹断，也未能问出口供来。

崇祯拿他一点办法也没有，无法定罪。再次动刑已是昏死过去。没有办法，命骆养性将他押入大牢，容后再审。吴昌时已是站立不起，被锦衣卫拖着走。

吴昌时对骆养性嚎叫道：“我已是你案板上的肉，你要我死，就来个痛快的~~”

“要你死还不容易吗？”骆养性奸笑道：“不知道你们吴家人是不是各个都这么硬骨头？”

“骆养性~~我做鬼都不会放过你！”吴昌时大骂着被推进了牢房

知道在吴昌时口里撬不出什么来，骆养性将他的家人抓了起来严刑逼供。哪知吴昌时的家人早都被吴昌时交代明白了，知道坦白从宽牢底坐穿，抗拒从严最多半年的道理。矢口否认一切罪名，各个一问三不知，此案无法确定下来。被周延儒拱倒的薛国