之人的武功特点。

他自那以后，总是说东忘西，断断续续。

随着暮色渐浓，擂台比武也暂时告一段落，群雄纷纷散去。

袁贵告知主子自己有事要做，晚些再回新乡城客店，不等主子相询，已匆匆而去。

袁明日与高云主仆对一天的见闻都很兴奋，在乘马回新乡城的路上，便聊了起来，聊着聊着便聊到了参加武林盟主竞选的脱列伯身上。

袁明日呲之以鼻道：“就凭他那副德性，也想当武林盟主，别说在比武中无法胜过群雄，就是胜过了，群雄也不会同意！”

高云随口问道“为什么？”

袁明日答道：“因为他是朝廷的人，群雄怎甘为朝廷所管？”

高云道：“群雄很讨厌朝廷吗？”

袁明日道：“朝廷无道，鱼肉百姓，谁人不恨？”

高云嗫嚅道：“那你也恨吗？”

袁明日狠狠的道：“我比任何人都恨！义军领袖之一韩山童，就是被朝廷所杀，还有我师娘，还有还有……”想要说：“还有家里人也有可能是被朝廷所杀。”越说越怒，续道：“我恨不得食其肉，饮其血！”

从此之后，一路上高云便一句话也不说了。

把竹山庄庄主袁窈冥一行人回到了自己所租住的客店，在楼下吃过饭后，各自上楼回到自己的房间。

袁窈冥推开房门的同时，听见房内“咯噔”了一下，声音很低。

虽然参杂着开门的声音，但是他内力深厚，还是给听出来了。立即警觉起来，连忙边晃亮火折子，边抽出钢刀。随着火折子的晃亮，一个全副武装的缁衣人，赫然出现在了面前。

那缁衣人微一惊慌。

袁窈冥立即火折子对准桌上的蜡烛一掷，点亮了蜡烛，紧接着挥起双刀，与之乒乒乓球地打斗起来。

他武功高强，出手毒辣，直打的缁衣人全无还手之力，一步步向右倒退，在快退到右边退无可退时，缁衣人步法一转，开始了向左倒退，在退到门口正中央时，突然猛地利剑递出。

袁窈冥一惊，本以为敌人武功平平，自己的凌厉攻势已完全主导了战局，不想敌人还能来这么一招。于是赶紧回刀抵挡。然而就这么一挡，敌人便迅速脱身蹿向了门外。这又是令他没想到的。

他追出门来，见敌人几个起落之后，隐没在了夜色之中，身手之矫健，绝非一般的庸手。

这时，几名属下闻讯赶了过来。

一名叫释无谨的属下，拱手低声道：“副教主，发生了什么事？”

袁窈冥回身见房间里翻箱倒箧，一片狼藉，冷冷地道：“一个蟊贼！”

释无谨气愤愤地道：“哼！偷到咱们头上来了，那他就是找死！”欲转身去追。

副教主正色道：“咱们身负要事，不要节外生枝。”

教众拱手应：“是！”

副教主寻思：“如此厉害的蟊贼倒也罕见。”

袁明日回到新乡城的客店后，一直心不在焉。给袁贵留了门，焦急的等待袁贵回来。直到子牌时分，还没睡下。

这时，窗外忽然掠过一个黑影，他立即警觉起来，一个打滚，悄无声息的立在了门后。

房门开处，闪进一个缁衣人，袁明日立即使出擒拿手，从侧面抓向敌人。

缁衣人挥臂挡开，看清对方之后，立即扯下了面幕。

这人正是袁贵。

袁明日一惊，万没想到焦急等待的袁叔会以这种装束出现，问道：“袁叔，你去哪了？”

袁贵答道：“去跟踪那个把竹山庄的袁窈冥了。”

他坐到桌前自斟自饮大口喝起茶来，显得很是辛苦。

袁明日探头看了看外面没人跟来，掩上了门，坐到了他对面，道：“你跟踪他干什么？”

袁贵道：“我今天见他在擂台上跟人比武的身影，让我昏沉中想到了一个人。”

他白天正是见副教主与人比武时失了色。

袁明日道：“谁？”

袁贵道：“十八年前泰安镇街上那个捏面儿的老汉。”

袁明日吃了一惊，道：“你是说怀疑拐走我二弟的那个？”

袁贵点头“嗯”了一声。

他带着袁明日和儿子袁明星躲避追杀的第二年，来到了泰安州城，随身携带的银两，在袁家灭门后不久便花完了，只得以乞讨为生。由于要躲避追杀，不敢往大城镇上走，可是穷乡僻壤哪有几户富裕人家？偏生又没干过摇尾乞怜的活儿，所以能讨来的饭少之又少。出于对主子的敬意，讨来的不多的饭，尽可能的让袁明日多吃，自己的儿子则吃过就行了。袁明日年长懂事，知道袁明星义弟吃不饱肚子，于是背着他将能揣的干饭，尽量都留给义弟吃。袁明星年幼无知，来者不拒，只要能填饱肚子就行。由于所讨得食物本来就少，这样时间一长，有一次袁明日就饿晕了。他知道原委后，便让儿子在一条小巷看着昏迷的义哥，自己去讨饭。结果回来后发现儿子不见了，找遍了整个小镇也没有找到，还同时发现原来在街上捏面儿的老者也神秘失踪了，便一直怀疑是那老者拐走了儿子。他原本为人正直，并不想干撬窗挖壁的勾当，但如此下去，只怕连这一个孩子也保不住，心道：“大丈夫能屈能伸，若不能保得少主，那还算什么大丈夫？”于是心一横，温饱问题算是解决了。由于只拣土豪劣绅每次也不多盗，只要够生存一段时间就行了。那些的土豪劣绅，那在乎那点银子？所以长期下来，他也没有臭名昭著。

袁明日道：“那个老汉如果活到现在的话，少说也得有七八十岁了，可是那个袁窈冥顶多也就四十岁的样子，怎么可能呢？”

袁贵道：“如果真是他的活，事情恐怕就复杂了。”脸显忧色。

袁明日奇道：“怎么就复杂了？”

袁贵道：“我曾对你说过，白莲教之所以能够不灭，除了因为轻功高强和妖言厉害外，最重要的原因是精通易容之术，男女老少都可以随意装扮，且绝无破绽。如果明星真是被他拐去的话，现在很有可能是白莲教中人了！”

袁明日道：“你确定就是他吗？”

袁贵道：“像。我翻了一下他的房间，看能否找到证据。”

虽然时隔多年，但是他思子心切，那个老者的身影早已深深地印在了脑子了。

他在江湖上闯荡多年，副教主也不是第一次见了，可却是第一次仔仔细细地看副教主的身法。

袁明日急道：“找到了吗？”

袁贵道：“没有！”

原来，他在翻找未果的情况下，便想亲自领教一下对方的身法，以验证自己的判断，可以又深知对方武功高强，自己绝非对手，为防对方缠住下死手，所以故意翻找时弄得一片狼藉，给对方误以为自己只是个一般的蟊贼……。

袁明日道：“不管怎样，待武林大会结束之后，咱们便悄悄地跟上他，他若不是