交到我手上，比想像中还沉的重量让我吓了一跳，差点没拿好。

　　「小心点，左轮手枪掉到地上可是会走火的。」

　　炎眉趁着我愕然不知所措的时候，抓着我的手使我握住枪。她纤长的手指就重叠在我扣着扳机的手指上。

　　「之前接我电话的人是你吧。」

　　我的胳膊被用力一转，对着一旁瘫坐在地、无法动弹的女子的头。

　　「住手！」

　　「你杀了她就是帮了庞贝罗的忙，甚至连刮宫也能保全面子，这不是一石二鸟吗？」

　　「不要。」

　　「没关系的，你就想成是我杀的好了。」

　　「炎眉！」

　　庞贝罗大叫。

　　「别再装模作样了，庞贝罗。你自己也很清楚这么做是最好的方法了。刮宫，你没意见吧？」

　　「随你便。」

　　「开枪。」

　　炎眉的指头用力压下我的手指。

　　「不要！」

　　碰！

　　巨大的枪声响起，连牙齿也为之震动。

　　「啧！」

　　炎眉咂舌，因为我在开枪的瞬间用力扭过身体，让子弹射偏了。她气得用左手肘迅捷地击上我的侧脸。

　　子弹在女子脚边的松木地板上开了个大洞。

　　太阳穴被肘击的我眼前一片空白。

　　炎眉再次架起我的胳膊要开枪。

　　「不行！她的肚子里有小孩！」

　　「那又没什么稀奇的。」

　　昏昏沉沉的的意识中，我感觉到这次炎眉的手指一口气确实地将手枪扳机扣到底。

　　我没有力气再抵抗。

　　喀锵。

　　我确实感觉到击鎚落下的震动。

　　然而，我却没有听见枪声。

　　炎眉因为抽了口气的声音而转过头，随即看到站在自己旁边的刮宫。

　　他的手扣在枪身与击鎚之间。以一般情况来说，扣下扳机后，弹回来的击鎚前端会撞向子弹底部以点燃子弹内的火药，并令子弹以音速射出。

　　像刮宫这样在枪身与击鎚之间放上障碍物的话，撞针便无法撞击子弹底部，而理所当然的，子弹也就不会发射出去。

　　「你在干什么！」

　　「加奈子，你说的是真的？她真的这样？」刮宫在肚子前用手画了个弧形。

　　「刚刚她躲在我旁边的时候才知道的。她已经怀孕了，如果杀了她，她肚子里无辜的小孩也会一起死掉的！」

　　「无辜就死是小孩的特权呦。」

　　「弥琴，站起来。」

　　女子听话地慢慢站起来，从眼里滚出的泪水将脸颊边渲染出一片黑污。

　　「把肚子露出来看看。」

　　叫做弥琴的女子双手交互着，把近乎黑色的洋装裙摆一点一点地往上拉。

　　她那双有好几块乌青的淤痕、皮肤也没有健康光泽的脚上到处是伤，而且都不是新造成的伤口，明白宣示了她长年受虐的遭遇。

　　裙摆来到双腿根部，露出了底裤，然后是鼓成球状、带着不健康的偏黄肤色的肚子。

　　我听到了刮宫吞咽口水的声音。

　　「炎眉，她是我负责看管的人。我改变主意了，现在先留她一条小命。庞贝罗，给我做些吃的来，没问题吧？」

　　「可以。你在打什么算盘？」

　　「没什么，只是想再想想，所以需要点时间。我不会做什么坏事的。」

　　刮宫在椅子坐下，从口袋里掏出香烟。

　　「尽管如此，你还是应该杀了她。」

　　炎眉凑上来对我悄悄地这么说。

　　Ψ

　　汉堡肉排在烧红的铁板烧台上大喊着好烫好烫的声音（注：日文的好烫，发音为「atsui」，近似肉排在铁板上煎熟的吱吱作响。），听起来令人心情大好。

　　「加奈子。」

　　我走到柜台前，随即被叫进里面。

　　「这是要给炎眉和刮宫的。」

　　坐在柜台另一侧的三人组闻言抬起头来。

　　他们大概是第一次看到服务生被叫进厨房做正式的工作。

　　老实说，我也很惊讶。

　　之前虽然也说要做菜，但是到头来，总觉得对已经拥有自己作业习惯的庞贝罗来说，我这样反而很多余，似乎不太好。

　　「你来煎肉排。」

　　铁板烧台上依次排放了椭圆形的肉排。

　　总共有十五个。

　　「把肉排在焦掉的前一刻移到烤盘上就算完成，这样可以将肉汁和油脂封在肉排里。如果照一般的作法来煎，肉排的汤汁和油脂有一大半会留在铁板烧台上。这工作不难，但也不要大意。」

　　庞贝罗的肉排一放上铁板烧台便弹跳着涌出热烈的声响。水分因为碰上油脂而跳得老高，煎烤时的肉香伴随着水蒸气形成一股漩涡将我包围在其中。那股味道里没有丝毫难闻的气味，甚至还频频刺激着胃部，让口中的唾液不断分泌。它并不是那种丰富华丽的味道，而是像走在小镇上突然从小巷里扑鼻而来的强烈香气。

　　庞贝罗在调理台上依序准备着即将用到的蔬菜，接着又做好了酱汁，汉堡面包则放在隔壁的铁板烧台上静静地烤热。

　　从厨房里往大厅看出去，柜台前是不知为何压低音量边看报纸边交谈的夏油、尻烧、道珍坊三人组，再过去一点是炎眉、刮宫，还有不被允许坐下、只能站着的弥琴。

　　庞贝罗正将果汁机里研磨好的东西，与切成碎末的配料放进深碗里开始搅拌、混合。

　　我一边注意着肉排的熟度，一边莫名地在意起庞贝罗宽大的背影。

　　就在这时，我心里产生了某种非常微小却又微妙的变化。

　　（如果能在别的地方和庞贝罗一起开餐厅就好了……）

　　我急忙铲起开始变焦的肉排，放进方盘里，等全部的肉排都铲起来后，再放到烤盘上。

　　我的手在发抖。在不引起庞贝罗注意的情况下，我频频回头张望，同时企图抹去脑海里浮现的想法。老实说，我觉得很震惊。印象中有某种症候群是形容人质习惯了加害者后所产生的心理情结，我说服自己，会有这种想法一定是因为自己也产生了那种症候群。

　　「那边我来顾着，你去看看他们的饮料还够不够。」

　　我匆匆地越过庞贝罗的身边，来到大厅。

　　一进大厅就看到恢复意识的杰路正坐在地上，让刮宫往身上缠着绷带。

　　「我是医生。」刮宫沉声说，「妇产科的医生，而且是专门替人堕胎的。我喜欢把东西刮出来的感觉。」

　　「所以才叫刮宫。真是恶心的兴趣。」

　　炎眉皱起眉头。

　　「有需求就有供给罗！这很有趣啊，我喜欢完整扩张及抽取术，就是先在子宫内将胎儿肢解后再拿出来。取出来的东西就像黏稠稠的、拆得七零八落的橡皮人偶。我会把它带回家，然后用制冰器将它封在冰块里。」

　　「真令人作恶。」

　　「用它来喝高级的苏格兰威士忌可是别有风味啊，大姐。等冰块溶解之后就这样直接吞下，那种口感就像在吃充满弹性的乌贼一样。」

　　「我喜欢乌贼，因为我是日本人。日本人最喜欢乌贼了。」

　　杰路神情恍惚地喃喃自语，那种口吻听起来就像还没睡醒的样子。

　　「