这里的这段时间更加明显——除了杀手以外，人人对这里敬而远之。」

　　「为什么？」

　　「理由很简单。他们对我们感到莫名的厌恶，也可以说是憎恨。一直以来，他们都不会将我们视为同类人。我不是不懂他们的心情，因为我们做的是所谓的暗杀行刺，就连组织也称之为『肮脏事』，就算这种事对他们而言是必要的存在，但仍被认为是最底层的工作。一般社会上不也有类似的行业吗？明明是能带来裨益的工作，却被认为肮脏、上不了台面而受到莫名的厌恶，道理都一样。以前我们这种人都是被人用完就丢的，不但不可能被纳为组织的成员，还得像只野狗在城市之间流浪，依据不同场合从这个黑幕到那个暗处接过一件件委托。除了玩笑话以外，有谁会真的将杀人作为生存的手段？而且活着原本就是一件虚幻又没有丝毫喜悦的事。我们有超过半数的人都不是在倍受期待的情况下出生，更饱尝过父亲的拳头、发疯母亲的缝衣针、任职于社会机构的变态的性器等等，让人不知如何描述的遭遇。坦白说，这些人没有一个是精神正常的，加入组织这种事也是天方夜谭。我们和徘徊在街头、脑子不清楚的犯罪者没什么太大差别，唯一不同的是，我们可以拿到钱、有保密得当的生存环境，以及不为人知的杀人技巧。」

　　我看着疤皮，然后视线停驻在庞贝罗忙碌的背影上。

　　「杀人……愉快吗？」

　　疤皮听了我的问题皱起眉头。

　　「我不明白你所谓的愉快是什么意思，是指兴奋？还是汗流浃背的快感？如果是指开怀大笑、让人感觉爱不释手，那我的答案是否定的。只不过，被杀的人有他被杀的理由，而我只是履行我的合约。这个世界就是这样形成的，我们没有任何办法。幼小的孩童在人们看不到的地方被毒打、遭受和死没两样的对待，这种惨况持续不断地发生后，他们再也不会想为什么自己会被毒打，因为这对事情的好转没有助盆，即使再怎么深思探究，仍旧得不到满意的答案，因此，就像雨是从空中落下、太阳必定西沉，他们最后只能接受现状。杀人的时候也是，就是觉得自己刚好具备了那个条件而已，除此之外，没有任何其他感觉。」

　　「不过，人是能像这样简单区分然后活着的吗？」

　　疤皮点点头。

　　「戴尔蒙尼卡也思考过这一点。他认为杀手可分为两种人，一是能带来裨益的杀人，一是毫无意义的滥杀，而且杀手本来就活不长久。」

　　「是因为随时都有可能失败？」

　　「不只如此，更多的是自杀，或是犯了近乎自杀的失误。为什么会这样我不清楚，只听说是统计上的数字。一个以杀人为业的人到了最后杀的是自己，这其中的道理，冷静想想后其实也不难理解。因为杀掉自己便能得到解脱，而且自己的生命从一开始就是个意外，让它结束也不失为回复平稳安宁。不过，戴尔蒙尼卡却不这么想，他认为杀手之中不乏有能力的人，还有些人甚至拥有他人难以取代的技巧，而让这样的人才尽可能地活下去就是这间餐厅的目的。来到这里，我们可以好好地享用一顿饭，可以跟有相同职业或境遇的人互相交流，不用在言语上掩饰包装。」

　　「只是吃顿饭……」

　　「当然，单纯的用餐是没用的，还必须是庞贝罗做的汉堡才行，必须有让人想吃的食物才可以。」

　　「你也是如此？」

　　「没错，我也是因为托庞贝罗的福才能继续活下来。」

　　疤皮像是要加强话里的可信度而点点头。

　　「加奈子，把舒芙蕾放到烤炉里，计时器转十五分钟。」

　　我一站起来，庞贝罗就陪着疤皮往走廊里面走去。

　　考菲放下酒杯，看着他们两人远去的背影。

　　我有不好的预感。

　　我将料理台上准备好的四杯舒芙蕾俐落地平均摆放在方形烤盘上，关上门、转好烤的时间。不过，在押下启动按钮时，我却想起一件事，指头停在半空中。

　　我拿着试味道的茶匙在唯一一只绿色的杯子里搅了搅，喀锵地一声，碰到了某个硬物。果然，里面放了一枚十元硬币。

　　「讨厌的男人。」

　　我将那枚硬币放进围裙的口袋，按下烤箱的启动按钮，从大厅看不到的内侧出来到走廊上。

　　走廊上没有那两个人的身影，但是右手边的厕所传出了说话的声音。

　　疤皮似乎是在对庞贝罗叙述遇袭的过程。

　　「我拿到个很难得的东西，还给你。」

　　庞贝罗说完，疤皮充满惊讶的声音接着响起。

　　「喂，你是从哪里找到这个东西的？」

　　「考菲说要还给你的。」

　　「道是我大学时代的相片。我记得我已经给戴尔蒙尼卡了，他说他想先知道我原本的长相。」

　　「母亲，食物，还有原本的长相，像你这样和过去牵扯不清的人还真是少见。」

　　「这也是没办法的事，我就是被设定成这样的人，不是我的问题。」

　　我终于明白为什么看到那张相片时会觉得眼熟的原因了。那是疤皮，是没有受伤的疤皮，是在成为疤皮之前的疤皮。

　　「庞贝罗，关于考菲，你是不是打算对他效忠？」

　　「当然。」

　　「我不明白。」

　　「为什么？」

　　「我还记得戴尔蒙尼卡是坐在白色凯迪拉克DTS里爆炸身亡的，事情过后之后不久，考菲就买了一辆和他伯父搭乘的座车同款的车子。」

　　「嗯，不过为了替戴尔蒙尼卡守丧，颜色从白色换成黑色的。有什么问题吗？」

　　「考菲对车子的狂热从以前就很有名，从内装到配件没有一样不是特别订做的。」

　　「是吗……。没人说他不能在车子上花大钱吧？」

　　隔了一会儿，疤皮的声音响起。

　　「考菲花两个礼拜就拿到那辆车了，理由是为了赶上盛大的葬礼。换句话说，是为了赶上自己风光大展的舞台。道上都听过他为了取车而态度蛮横的事。」

　　「他已经继承了戴尔蒙尼卡的一切。你有什么问题就直说，说重点。」

　　「凯迪拉克的标志是『花冠和盾牌』，而考菲用纯金与钻石将它改成了自己的名字。这是一项非常精细的作业。」

　　「所以？」

　　庞贝罗的声音变大了。

　　「考菲在戴尔蒙尼卡死前一个月只特别订做了这个标志。」

　　——一片沉默。

　　我的胃紧紧绞在一起，还有股咳嗽的冲动。

　　「为什么考菲早在一个月前就知道自己的伯父会死？」

　　——又是一片沉默。

　　短短的咳嗽声响起。

　　「不过是一连串的偶然。那个标志或许是他为了某个场合而准备的，也或许只是为了收藏。」

　　「如果