存在的。时空隧道车的任务只不过是对这一空间点进行监视，一旦有人从断崖上掉下来，就及时托住他，并把他运送到我们这里来。”

“这么说，时空隧道车也能把人给送回去？”

“你不要指望自己能够做到这一点，”卡尔宁微微一笑，“你需要助手。如果你想逃跑的话，请务必告诉我。我或者劝阻你，或者给你组织一伙人。”

“那为什么还拖延呢？”

“我可不急于离开这里，”教授回答说，“应当告诉你的是，生活经验很好地提示我，你也不能着急。要求你在这里呆得长一些。”

“您为什么这样认为？”

“因为我早就开始对人进行观察，我知道人们什么时候表现得自然，什么时候在装模作样。”

“那我呢？”

“你不太会装模作样。”

“我才刚刚开始学呢。”柯拉想开个玩笑。

“学习这个非常危险，”卡尔宁说，“我不希望你在这方面犯糊涂。”

“您很悲观。”柯拉说。“遗憾的是，在这方面我有理由。”

他俩来到一个斜坡上，收容所的营房就在这个坡的下面。面前的灌木丛中间让开了一条道儿，他俩又感受到了清新的海风。

大海离这里不远。大海的上方，空气缓慢地流动着，并不断地增强，就们要把大海摇动起来似的，牛虻和苍蝇也因此变得不安起来，不再向行人进攻。这就像一个人在牙痛过后常常会突然产生一种新的想法，希望一切都平安地过去。现在，这种想法与清新的海风一起涌上他俩的心头。

“当然，”柯拉想表示一下同情，“您是在俄罗斯最困难的时候来到这里的，就凭我受的这点教育，都知道这一点。”

“你到底知道什么？”教授问，他坐到一块平坦的大石头上，深吸一口清新的海风。柯拉很是感激教授给的这次喘息机会。

收容所显得很安静，见不到几个人影。一个护士抱着个铜壶在操场上慢慢地走过去，大门口的一个士兵在招呼到处乱跑的军犬。

“150年前，您就认为，通过某条道路可以跑到并行世界里去，是吗？”

“是的。”教授说。“可是，您怎么就能得出这个结论呢？要知道即便是到了我们那个时代，在西梅伊兹有整整一个研究所在从事这方面的研究，想努力弄清楚，这是怎么一回事。”

“如果你是一个专家，又突然来了灵感，那么，科学工作就可以出现突破”

“苹果掉到了牛顿的头上。”

“是的，只有最后一点还不够。从理论上讲，两个并行世界之间时空隧道的存在，甚至可以在20世纪中叶理论物理的层次上计算出来。牛顿手下没有一班工作人员，而爱因斯坦就能够达到这种思想高度。”

“您也达到这种思想高度了吗？”

“不仅达到了，而且，还得出了结论……”

在山坡下面，在收容所的栅栏旁边，他俩被一个新来的军官截住了。

这个军官对教授大喊大叫，还拿枪毙来威胁。很显然，这个军官本人既不知道自己的职能，又不知道这些外来人可以享受的自由程度。他可能认为，鬼知道这些人是干什么的，也许，最好是将这些人统统关进地下室去，或者相反，根本不在意他们？后一种方式不能使任何一名军人满意，于是在一开始就被取消了。

尽管教授愤怒地抗议，并要求见拉伊·赖伊上校本人，但他俩还是被关进了监狱。

在关押着地球人的平房的下面，设有一个避弹所。这个避弹所跟地上的建筑很相似。只是这里没有食堂，代之以一间铁门石地小矮床的囚室。

天花板下惟一的一只昏暗的灯，照着这座地下室里的另外一名居住者——骑兵大尉波克列夫斯基。大尉的颧骨上留着青一块紫一块的瘀血，长褂的袖子已经被撕裂，只有几根线连着。头发乱七八糟的，目光怪异。

“出什么事了？”柯拉扑向骑兵大尉，“他们打您了？”

“他们打我了，”骑兵大尉说，“我失去了再次自杀的可能。”

“是谁这样对待您的？”教授愤怒了，“我们是另一个星球上的国民，他们没有权力……”

“他们把这个权力掌握到自己的手中。”波克列夫斯基痛苦地说。说着，他两只手抱住脑袋，倒在了床上。

“不管怎样，您应该告诉我们发生什么事了。我向您保证，绝不让这种行为不受惩罚。”教授坚持说。

“更何况，”柯拉补充说，“在我们的背后，有地球，还有整个银河联邦，其中包括米洛达尔局长。而同他开玩笑可没有好下场。”

“还有什么联邦呀，”骑兵大尉说，“我的背后一无所有。我看见最后一艘轮船向伊斯坦布尔开去了！弗兰格尔抛弃了我们……”

“请讲吧，”卡尔宁说，他的口气使人感到不能不服从。

“早晨，看见……”骑兵大尉声音低沉，艰难地说，“整整一夜都没有见着她了……而早晨，她却从他的屋子出来了！”

“如果可能的话，”教授说，“请您用人名，别总是‘她’、‘她’的。有时候，您知道‘他’和‘她’都是谁，而我们却不清楚。不过，您也不必迁就我们。”

“天哪！”骑兵大尉一下子挺身而起，坐在床上，“难道你们不明白吗？就是公主帕拉从拉伊·赖伊上校的屋子里出来了。怎么会不出事呢！”

“也许，还真的什么事情也没有发生呢？”卡尔宁小心地问。

“肯定出事了！假如你们看见她淫荡的嘴唇上挂着的笑的话，你们就会相信出事了！”

“那您干什么了？”

“我冲到她跟前要杀了她！”

“您没有杀了她？”

“我的手抬不起来了。”

“那她呢？”柯拉问，她觉得这个场面有点喜剧色彩，不过自己应当克制，不能使钟情的波克列夫斯基受到委屈。

“她竟然哈哈大笑起来！”

“请继续讲下去，骑兵大尉，”柯拉说，“请说说后来发生什么事了。”

“还有什么可说的呢，”波克列夫斯基一挥手，“我去找拉伊—赖伊上校，要与他决斗，用什么武器都行——归根到底，我对死亡不习惯。”

“那上校呢？”

“上校从屋子里出来，粗鲁地要我滚蛋。于是我举起一根棍子，向他喊道：‘小心点吧，先生！’”

“那他呢？”

“他一点反应也没有，因为尼涅利娅从屋子里蹿了出来。”

“就从那个屋子里出来的？”教授很惊讶。

“就是从那个屋子里出来的！她嘴里不三不四地骂着，像个泼妇一样，恶狠狠地向我扑过来，从我手里把棍子夺过去，就开始打我。她说，她不能让她心爱的人受委屈。后来，跑来一些护士，就把我弄到这里来了……就成这个样子了。但是，我不能举手打女人，即使她蛮不讲理！”

“神秘的故事，”卡尔宁教授说，“不过我倒是觉得，事情并不像您想象的那样悲惨。万一上校没有同时玩两个女人