第 四 章

京师顺德府本身没有几座山，往西却是千峰万峦的太行山区。城位于平原上，城内却有一座唯一的土山。

城东土山南岗的姚宅门子老钟和，这天入暮时分，拉开大院门伸头向外瞧，颇感意外地立即将门拉得砰然大开，抢出门外向阶下站着的人呵呵笑。

岗的前面是东门横街，全是些古老宅第，平时很少有人行走。已经是三月暮春，江南是草长莺飞，而顺德城依然寒风凛冽，雪化后的冷气团浓得化不开，大多数市民的老羊皮袄，还不能从身上脱下来。

门阶下，站着一位雄健的年轻人，背上有包裹，握了棘木问路棍，没穿皮袄，青紧身夹袄外加一件羔皮背心，显得更为壮实。

“钟叔，您好，你老人家愈来愈健旺啦！”年轻人笑吟吟地往上走打招呼。

“三少爷，今年这么早就返家了？”老钟和上前接包裹，红光满脸腰健腿稳的身躯丝毫不显老态：“莫不是回来赶祭祖吧？大少爷二少爷大概在这三两天可以到家，今年京都很乱，两位少爷要照顾京里的店面，所以要晚回来几天。”

“我爹娘好吗？”年轻人大踏步往里走。

“老爷过年后就不曾出过门，修炼得很勤。主母回娘家去了，明后天才回来。”

这位年轻人，就是随白眉神魔学艺的姚文仲。前后将近六载，每年清明前两天，一定会返家祭祖，与家人团聚几天，随即风尘仆仆远走。

白眉神魔是个好动的人，在某地结庐而居，很少超过一年以上。老家在福建武夷山，武夷柳家在当地是大户，附近的山民，却不知道柳家的老太爷柳海天，是武林朋友闻号丧胆的白眉神魔。

江湖人真名反而不彰，真正知道白眉神魔名字叫海天的人甚少。

六年来，师徒俩迁居十次以上，足迹在中原三省的偏僻山水间，老人家就不曾返回过故里，以全心力调教姚文仲，虽则不时可以知道一些江湖动乱见闻，但严禁姚文仲过问，专心一志勤修苦练，最后才携徒返武夷住了几天。

姚宅人了不多，长子次子皆远至京都经商，女主人又回娘家去了，宅中显得更为清静。

魔剑是玄门弟子，但并不出家做法师，修炼精进，平素很少出门，静室不许人前往打扰。宅中有四五位男女仆人，与邻居甚少往来。如果他老人家出外云游，家中更是人声寂静。

柳家和姚家，师徒俩的家中情形似乎相反。白眉神魔不在家中居住，魔剑家的子女也不在家中生活。

几位仆人听说三少爷返家，纷纷前来问好。

“老爷在静室。”内堂管事樊妈上前接了包裹含笑招呼：“哎呀！大冷天，三少爷怎不多加件外袄？快回房梳洗，我替你生炉子暖暖手。”

“樊妈，别忙。”他反而脱去背心：“别把我看成娇生惯养的娃娃，被爹发现生炉子取暖，准得挨上几鞭于。别管我，我先去静室见爹。”

静室在后院，地势稍高，站在静室前的门廊，就可以看清全宅的格局。

静室后面有丹房，可以嗅到令人舒畅的药香。

远道归来的于女，见了父母按礼须行大礼问安。父子俩见面，少不了拜见如仪。之后，父子俩坐在蒲团上话家常。

“儿子，你好像又长壮了不少。”魔剑欣然问：“这次从何地返回？你师父可好？”

“这次孩儿从福建来，送师父返乡。”姚文件脸上有点愁容：“师父实然生了怀乡病，所以孩儿特地送他老人家返乡与家人团聚，师父不要孩儿了。”

“不要你了？你不是说你师父准备调教你十年吗？是不是你不成材……”

“爹，怎么往这方面去想？”他满脸委屈：“去年夏天，师父本来就要孩儿出师历练闯道，是孩儿赖着不肯走。师父年事已高，一回家含贻弄孙，哪有时间再监督呀？而且师父说，孩儿已经获得神魔绝学的精髓，所差的只是火候了。至于历练，哪是不能教出什么来的。”

“你是说，你已经获得你师父的真传了？”

“孩儿不敢肯定，但师父的确是这么说的。”

“好，我们来试试看。这最近两年，你的拳剑的确有了长足的进步，内功的进境也有斐然成就。我要知道的是，你的师门绝学神魔遁形术，到底有了多少根基。儿子，到外面去。

暮色苍茫，室内已一片朦胧。室外虽留有淡黄色的夕阳余晖，视界不能及远了。

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