其逃出，不加禁阻，自己鬼魂也跟了逃走，宁愿终古为鬼，也不甘受妖狐役使。无奈这些幽魂都是恶鬼，纵出，必为人害，洞外还有封锁，未必逃走得脱，自身还阳尚未完全绝望，几回踌躇，欲发不敢，终觉忍耐的好。
悲谈未终，猛然眼睛一花，面前现出一个相貌清奇的道人，行至沟前立定，也不说话，戟指向壁上一指，一声大震过处，便裂开一个大洞。再把左手一扬，洞口半空涌起一团红光，其热如火，丈许以内几难驻足。光中遥看洞内，恶鬼狰狞，不下数百，似要由内闯出，此挤彼撞，抢到洞前，又似畏那红光，望而却退，往来争突，乱作一团，神情惶遽已极。
道人见状，意似难耐，大喝道：“尔等生为恶人，死为恶鬼，本当不与超生。只因妖狐不久伏诛，尔等恶鬼无依，必出为害，全数消灭，又觉不忍，为此借来仙家至宝，使尔等钻圈而出，消却凶煞之气，各依罪孽深浅，往投六道，不致扰害生灵。已是施恩格外，怎还疑畏不前？莫非要等妖法祭炼，日夜受诸苦痛，永沦贱役么？再不自出，我一强制，就更难熬了。”众鬼魂闻言，齐都下拜哀号不止。道人道：“这事由不得你们。”说罢将手一指，那圈红光便缓缓往洞内飞去，一人洞口，立时暴长，光照四壁。
群鬼逃避无路，又禁不起红光炙烁，纷纷争先逃出洞外。先前那种恶相，只由光中一通过，都变了一团团的淡烟，落到地上，化成一幢幢略具人形的黑烟，烟笼雾约，身形仅在依稀有无之间，自腰以下几看不见。浮光飘泊，聚集道人身右，动作已远没有未出时那样矫捷迅速了。不消片刻，洞中鬼魂俱化黑烟，滚滚飞出。
四虎先颇惊愕，不知如何是好。继而猛然省悟：“妖狐严命监守，恶鬼全逃，回来怎肯甘休？看这道人，分明是天上神仙，还不求他垂救，等待何时？”刚要拜倒，道人已走近，手扬处，似有一阵热风吹上身来。当时立脚不住，跌跌撞撞，身不由己，直往那四具死尸前扑去，只觉头脑发胀，闷热难耐。耳听道人喝道：“尔等业已回生，不可睁眼，到了地头，再行相见。”接着耳际风生，身子似被大力吸起，悬空迎风而驰。料已遇救重生，喜出望外，便把二目紧闭，任其所之。
约有顿饭光景，忽落在实地上面。又听道人说道：“到了。”四虎睁眼一看，石洞高大，光明爽朗，十数具石床、石几以及丹炉、药灶之属，陈列井井，润滑如玉，净无纤尘，气象庄肃雅静，与妖狐洞中情景大不相同。身侧一个道人，长髯飘胸，含笑而立，相貌甚是清奇，令人望而生敬。知是救命仙人，慌不迭一同翻身拜倒，谢了救命之恩，随即叩问仙长法号。道人唤起，说道：“此地是黑蛮山铁花坞，我名清波。日前往建业村相助颜虎除掉妖人米海客的道童，便是我的门徒。你四人身死已历二日，新近还阳，虽仗事前服了天府薯蓣，元气难免受了点伤。妖狐不久即膺天谴，决不敢来此寻衅。可去我徒弟房中进些饮食，安心养息，等到事完，再送你们下山便了。”
四虎闻说仙人就是那形如雷公、杀死米海客后，同另一人救己出险，自称涂雷的人的师父清波上人，又惊又喜。心想：“他徒弟小小年纪，已有那么大法力本领，师父不问可知。仙缘难遇，怎可惜过？受这几次灾难，反倒因祸得福也说不定。”重又俯伏在地，哀请道：“弟子等以前身在绿林，并不似别的盗贼，专行不义之事。后来洗手为商，又入了建业村。虽因亡友顾修等之劝，商议举事，只是想乘着时势谋点功业，也无害人为恶之意。自经涂小仙童儆戒，本意带了一干朋友，在附近深山之中开垦耕牧，隐居不出，不料受了山人火攻暗算，只逃出弟兄五人。受了仙人点化，本有厌世出家之想，无奈资质大差，苦求未允。当时衣食两缺，又因红神谷山人尚未被妖狐杀尽，想起许多死友之仇，前往报复，不料误中蛊毒，又被妖狐摄去生魂。眼看永沦地狱，超生无日，多蒙大仙垂救，九死得活，世念已灰。务乞格外开恩，只求收到大仙门下，永为奴仆，感恩不尽。”
清波上人接口答道：“不要说了。论你们五人结局，均非红尘中人。虽年事已长，物欲找伐过甚，不足以深造，出世清修，以冀再劫，尚可办到。无如你我只有这点缘法，我门下教规谨严，日子清苦，嫡传弟子只有一人，加以证果在即，聚日无多，已决心不再收徒。你们向道心诚，我也深知，我却不是你们的师父。你们同伴杨天真现已被一高僧度去，待过两日，可持我书柬前往相投，只要心虔志坚，谅无不收之理。我还有事，你们自去歇息吧。”
四虎见上人词意坚决，不敢再读。且喜得了杨天真的下落，欲待请问详情，上人忽喊：“雷儿。”接着听人应声，从左壁一间石室内走出一个瘦小道童，正是日前两番相遇的仙童涂雷，四虎慌忙下拜。涂雷略为还礼，便走到上人面前垂手侍立。上人笑道：
“雷儿，你等急了吧？天已大明，少时便可去了。”涂雷闻言，应了声：“是。”转身就走。上人又唤住道：“你怎如此性急？颜虎该有此厄，才能应点，决无大害，你忙则甚？我话还未吩咐完呢。”涂雷重又回身，意似不耐。上人又笑了笑道：“你先把这四人安顿在你房内，给他们山粮，任其自做。妖狐当诛，此时其恶尚未大著，命不该绝，更不能由你手杀她，须记住了。去吧。”涂雷领命，微一举手示意，将四虎领到左壁石室之内，如言略为指说，道声再见，便即匆匆向外走去。
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第44回 灵符幻影 斩蟒铁花坞 接木移花 惊狐斑竹涧
话说这间石室没外间大，除了石床、石几外，还有木制用具，俱是用整段大木刨削而成，质均坚细，表里平滑，形式尤极古雅。室隅置有炉灶、米臼，当中石案上设文房用具，靠壁两个大竹书架满堆书籍。彼时滇、黔两省虽然地界僻远，迹接蛮荒，但自太黎段氏建国以来，除了山野蛮人，凡是汉人，多以不能读书为耻。有明季叶，东林结社，天下从风。越是边远的人，因不知就里，向慕愈切，不问家世操甚行业，多爱把子弟送往乡塾以内去读两年。重文之习，深人民间。到了清初，流风仍未尽替。五虎弟兄虽不事文墨，却都认得几个字。先以为这里的书籍，内中必有玄言道经，天书秘册，梦想窥窃微奥，连饭都不愿去做，同往架上翻寻。细一查看，差不多俱是经史