起立，带着十分委顿的神气，狼狈地走下石来，跪倒在令牌前面，低声默祝了一番，各举双手蟆拜顶礼。那令牌渐渐降下，往那矮石柱后飘去，晃眼不见。

长女起身埋怨丑女道：“我们已有好几年未受像今日这等大罪了，那邪火比起以前初受罪罚的各种心刑还要厉害得多。适才人定时，如非我二人近来定力坚定的话，岂不将真元耗散，吃了大亏？后来我实觉难以支持，心身如焚，再也宁静不住。万般无奈，方始冒着大险，运用本身真灵之气将它喷灭，又不知要费我多少天苦修，才能复原。定是你昨日出言怨望，几乎惹出大祸。”丑女抢答道：“姊姊休如此说。就算我出言怨望，应当有罪我受，怎会连累到你？再者我的道行法力均不如你，按说不等你将火喷熄，便受伤害，怎的我也能勉强忍受？我素来性直，有口无心，即使把话说错，师父也能宽容。

今日之事，依我想，不是你暗中腹诽，惹得师父嗔怪；便是我二人灾难将满，内丹将成，这未两日应有的现象吧？”长女道：“事已过去，无须再说。只剩一天多的期限，务要谨慎些吧。”

丑女道：“这个自然。纪弟想已复原，你将洞奴制住，让他出来学琴解闷如何？”

长女点头，曝口一声低啸。先是两点星光，在壁间闪了几闪。接着又听丁零零之声，从洞外走进昨日所见的猛兽洞奴。纪异心想：“这东西不发威时，才只猫大，她们说得那般厉害，难道比起昔日采朱兰时所见怪物还凶么？”正在寻思，二女已然口诵真言，对准洞奴不住用手比划。洞奴先时蹲伏在地，目光射定二女，丁零零的响声发自喉间，密如串珠，好似不服气之状。倏地身子又和昨日一般，暴长起来，作势待向二女扑去。二女大喝道：“你屡次无故闯祸，谁再信你？明日便可出见天日，暂时叫你安静一些，又不伤你一根毫发，还敢不服么？”喝罢，猛将手中戒尺一举。洞奴立时萎缩下去，回复原状，懒洋洋的，除目光依旧炯若寒星外，恍如昏睡过去，不再动弹。丑女便跑过去，将它抱起，走向石柱后放下。然后回头，朝着后壁唤道：“洞奴已收，你出来吧。”

纪异应声走出，见了二女，各叫一声姊妹，大家落座。长女凄然道：“适才我等受难，你已看见。自从犯了师门教规，滴居受罪，已十多年了。起初数年，神驼乙真人知我等可怜，曾命苦孩儿司徒平往岷山投简，代我二人说情，命归峨眉门下，带罪积功，未获允准。这长年苦痛，虽然因此道行稍进，却也够受。明日方有脱困之机，照乙真人前年传语，期前应有异人来此相助脱难。可是除你以外，直到今日，不见一人。虽猜是你，你又无甚道行，不知怎样解困脱难。只好一切谨慎，听诸天命。且等明晚子时过去，开视师父所留锦囊，方知就里。如有差池，不待多年妄想付诸流水，出困更是遥遥无期了。”

纪异闻言，义形于色道：“二位姊姊休得忧虑。莫看我没有道行，如论本领，我小时便斗过怪物，前年又在墨蜂坪暗中除去妖人。如今有了这口宝剑，更是什么都不怕。

只要用得着我，无不尽心尽力，连死了全不在心上的。”长女道：“适才洞奴呼声中，已表示出对你不再仇视。但我总怕它天生野性难驯，又来侵害，这两日除我姊妹人定时怕有异派妖人乘隙盗宝，将它放出守洞外，总将它用法术禁制，以免伤你误事。我自这些年受苦潜修，心甚宁静，今日不知怎的，仿佛有什么不祥之兆，神志老是不宁。奇妹适才之言，使我想起今日几为邪火所伤，许是一个预兆，并非师父见怪呢。”丑女插口道：“姊姊受了这多年的罪，起初因为出困期远，无可奈何，只管苦熬，凡事不去想它，故觉宁贴。现因出困在即，惟恐守了这多年俱无事故，万一就在这一半天中来了对头，盗走师父重宝，岂不功败垂成，万劫不复？由来象由心生，亦由心灭。我看这魔头还是姊姊自己招的。你不去想它，自然无事。我道行法力俱都不如姊姊，自来无甚思虑，所以仍和无事人一般。凭我二人本领，又有洞奴守洞，这地方如此隐僻，多年并无人知，怎会只剩一天就出了事？”长女闻言默然。

纪异脱口问道：“二位姊姊所说的对头是甚样儿，有甚本领，这样地怕他？”丑女道：“师父当年学道初成，疾恶如仇，只是夫妻二人游戏人间，纵横字内，既不依傍他人门户，也极少与同道交往，一味我行我素，结怨甚多，俱无足虑，虽说师父深隐岷山，现时决不会顾到别的，他们就明知我姊妹在此，也决不敢轻易侵犯。内中只有一个异派妖人的门徒，因他师父师叔为恶大多，死在我师父之手，他立志在青羚峡一千尺寒穴之内发愤苦修。虽然所学不正，本领不济，却是发下重誓，定要乘隙报那当年之仇，这人生相与你我一般丑怪，却比我高得多。不过他只知我师徒在岷山潭底潜修，定然不会知道在这里，否则早就寻上门来暗害了，还等今日？”二女无心谈说，纪异却记在心里。

暗忖：“这里除她姊妹二人外，并无一个外人，如有便是仇敌。那对头长得又高又丑，更易辨认。明晚他不来便罢，他如来时，我定要会他一会，看看到底有什么大了不得。”

心里胡想，并未说出。

当下三人谈了一会，二女又将琴法指点了些，便各分头打坐。又是一日无事。

到了第二日夜间，二女因为过了当晚，便是出困之期，人定以前再三叮嘱纪异小心，只要熬过于时，便可开视锦囊。当时俱以为纪异无甚法力道行，并未想到用他相助防护。

纪异却十分自恃，因人已痊愈，二女现在紧要关头，自己不能白受人家好处，少时无事便罢，如有事时，决定拔剑相助。一则显显本领，二则答报人家相待厚意。

纪异心中虽如此想，表面上并未说出。进了壁洞，算计子时已到，尚未听见二女呻吟之声。正想探头去看，刚到门侧，忽听脚畔丁零零地响了一下，低头一看，正是洞奴。

纪异虽然胆大，毕竟连日耳闻目睹，颇知洞奴厉害，这般突如其来，不由也吓了一大跳，疑心洞奴要和自己为难。正要伸手拔剑，洞奴似有觉察，往后退了几步。纪异见它神态甚驯，便按剑低问道：“你又要朝我喷毒么？快给我躲开。我如不看在你主人面上，便一剑杀了你。”洞奴睁着一双星光电射的眸