第 六 章

蜀冈，在府城西北四五里，是本城的名胜区，冈名有好几个。冈绵绵四十余里，西接仪真与六合县界，东迄茅英湾，据说地脉与蜀相通，鬼话连篇。这里，也是隋朝宫苑的所在地。

世事沧桑，目前这一带成了乡野，仅留下三五座年久失修的故宫苑，官府派了些老弱役卒看守供游人凭吊。

春天，这里就成了春游的好去处，但目下隆冬季节，白雪皑皑人兽绝迹。

在这一带居住，没有田地是难以生活的，除非年轻时嫌足了钱，在这里养老做寓公。

至大仪乡的小径穿冈越阜，径旁全是冰封的树木，杳无人烟。春日，这条路却是车水马龙，去游隋宫故苑的雅客络绎放途。

路旁一座小冈下，一栋两进的古朴茅舍，孤零零地儿立在雪中，柴门紧闭不见有人在外走动。

一个全身白的人，突然出现在门外，不知是从何处来的，附近没留下足迹。也许他是神，悄然飞降而下，所以没留下足迹。

久久，他丝纹不动，像是凝结了的雪人。

久久，门内有了动静，传出一声轻响，檐口的冰柱统统下坠。

“要进来你就进来吧！反正你是一定要进来的。”门内传出苍老的语音。

“谢啦！”白衣人说：“你是前辈，未获前辈批准，晚辈岂能失礼乱闯？”

他是张秋山。

已是近午时分，他花费了不少调查工夫寻找线索，找到了此地来了。

掀开防风的苇帘，轻轻推开柴门，他毫无顾忌地登堂入室，顺手带上大门。

草堂设备简陋古朴，八仙桌的上位坐着一位须眉皆白的老者，手边搁着一根乌木寿星杖。

老者一双老眼已呈现朦胧，略带青灰的、皱纹密布的脸膛，说明老者的健康状况大有问题。

他所穿的羔皮外袄大概有十年以上的岁月，似乎已不适合老年人保暖；也就是说，老者的经济状况不住，不是在此地纳福的寓公。

桌上，放着一只手炉，那是竹制的取暖用具，大众化的冬日取暖恩物，可能随身携带，也可以塞在被子里取暖热脚。

“彭前辈请了。”张秋山郑重地抱拳行礼：“来得鲁莽，前辈海涵。”

“你认识我？”老者彭前辈颇感诧异地问。

“不认识。”他坦率地说：“前辈成名威震天下，晚辈还没出生呢！接引使者彭独行失踪十一年，声威犹在，接引浮香依然是迷魂药物中，首屈一指无出其右的绝品，江湖朋友闻名战栗的独门奇药。”

“这……你怎么知道我隐居遁世的地方？”

“前辈并非隐居，更不是遁世。”

“你是说……”

“前辈要听老实话？”

“是的。”

“挟持。”张秋山信心十足地说。

“这……”

“九真仙姬不在前辈身边。”

“唔！你好像完全了解老夫的根底。”

“晚辈浪迹风尘，确曾在博闻强记上，下过不少工夫。前辈的大名称独行，其实与九真仙姬许九真是一双红尘佳侣，除非九真仙姬出了意外，她不可能不在前辈身边，坐视前辈在此地过孤单凄凉的老境。”

“你到底……”

“今早有十二个身手极为高明的人，各持一具施放接引浮香的喷筒，光天化日侵入客店，掳走了晚辈几位朋友。

晚辈循迹追查，擒住三个乾清帮地位颇高的人，在一艘船上用略为巧妙的手法；得到确实的口供，招出供给接引浮香的人是凌霄客方世兄，那十二个人也是凌霄客的爪牙，乾清帮只负责派人潜伏策应，并未出面参予。

而且，要擒的人是晚辈，而非晚辈的朋友。至于为何不向晚辈下手，而改向敝友行凶，他们就不知究竟了。

他们都认为那时晚辈恰好离开，失去机会而改弦易辙，改在敝友身上打主意，确否他们也不敢断定。

由凌霄客身上，晚辈想起了前辈，他是前辈的知交好友，有人五年前在瓜洲镇城内息浪庵北首，看到他在一座大宅出入。”

“不错，他住在瓜洲镇。”接引使者的老眼中，突然燃起仇恨的火焰。

“晚辈登堂入室，发现全宅只有十一二名老弱奴婢，略施小计，便找出其中唯一会武功，而且内力火候极为精纯的人。”张秋山一直留意对方的神色变化，似有所得。

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