清脆声浪，它们咚咚咯地直响，那声响越来越急，越来越快，好似来自于面前的……

盾牌上！张缘根大感惊骇，他发觉自己的盾牌正在轻轻晃动，像是有人过来敲门。

黑暗的战地，不知是什么古怪东西来了，每个兵卒都吞了口唾沫，他们想从盾牌后头探头窥看，可又没了胆子，毕竟若有妖物作祟，难保不被咬掉脑袋。正迟疑问，盾牌前又发生了异响，那是隐隐然的哭泣声。张缘根大吃一惊，赶忙侧耳再听，蓦然听见了二个字：“肚子饿……”张缘根再也按耐不住，他从缝隙望外瞅望，赫然见了一名哭泣孩童，他一手擦眼泪，一手拍盾牌，不住细弱啼哭：“肚子饿。”

肚子饿……肚子饿……四下响起哭声，不旋踵间，每面盾牌都给拍出了声响，哭声由焦虑转为躁恨，由躁恨化为凄厉，最后终于化作了一声狂嚎：“肚子饿啊！”

轰……三十三万面铁盾一齐晃荡，在此一刻，全军将士都在出力顶推，每双军靴也都奋力踩上了泥地，可咬牙切齿之中，却挡不住钢盾向后摇晃之势。

“神策师！撑住！”、“神策师！撑住！”、“大家抓紧盾牌！出力推！出力推！”

推……推……推……面前的东西力气好大，盾牌向后剧烈晃荡，盾牌问的铁链锁紧绞缚，到处都是当琅琅的声响，每个人都在紧咬牙关，到处都在死命苦撑，可就是没人知道外头来了什么东西，只晓得他们力气好大，即使是三十三万名战士在此，也无法与之匹敌。

降呼呼阵，有东西跑过来了，漫山遍野、鬼哭神号，如雨点般的撞在盾牌上，又听得“轰”地巨声再响，三十三万人一齐痛苦呐喊：“啊！”

开始后退了，百里钢铁盾墙底挡不住了，背后的庆王爷厉声传令：“前锋营撑住！无论如何，一定要撑住！全……军撑住！”

一片惊慌呐喊中，第一线将士与不知名的怪物短兵相接，谁知队伍根本抵挡不住，不到—柱香时间便有后退迹象。背后的“武兴内团营”、“骠骑三千营”虽不曾接触敌人，可前线呐喊如雷，声声入耳，想来他们内心的惧怕骇然，怕还比前锋营将士更甚。

到底是什么呢？外头的东西到底是什么呢？张缘根使尽吃奶的力气：心里却是又慌又怕，忽然间，远处不知是哪路兵马率先叫了起来：“饿鬼！是饿鬼！饿……鬼来了！”

饿鬼来了……听来像是凄厉的尖叫，又像是绝望的哭喊，张缘根却也吓傻了，原来是这样的东西打地底钻出来丫、无怪奔跑声又苦又慢，张缘根好害怕，越来越害怕，不觉也大喊起来：“饿……鬼来了！”

饿鬼来了、饿鬼来了、饿鬼来了！霎时之间，士气瓦解，人人惧怕，到处都在哭嚷叫喊，任谁都想弃盾逃亡。场面告急，前锋营十二位督师驾马来回奔驰，六十位都指挥使急急上前，人人都在大喊大叫：“不许怕！不许怕！前锋营将士听命！留守军据点已破，咱们已是京城百姓的最后防线！大伙儿必须撑下去！”

不许怕…不许怕……在长官的激励下，每位兵卒却都更加害怕，传闻中的西北饿鬼云集霸州，已然攻破了留守军据点，没人晓得外头到底来了多少只饿鬼，只晓得他们很饿，那腹中饥火好似激发了无上勇力，让他们前仆后继而来，逼得二百四十里的铁墙猛烈摇晃。

当琅琅……当琅琅……情势牵一发、动全身，铁链当琅琅地拉扯，这数万面盾牌唇齿相依，彼此以锁链相系，合为一面铁墙，“前锋营”将士只消一人力尽软倒，放落了手中盾牌，余势便会拉垮左右几十面铁盾，带得整面铁墙崩毁。

“武兴内营！上前一步！”眼看饿鬼即将冲破防线，武兴内团营也忙了起来，一十二位督师来回传令，“宁边师”、“威边师”也给调了出来，只消何处盾阵一破，随时抢上补位。此时情势极为不妙，依眼前局面观之，勤王军倘使不住后撤，两个时辰之后便要退到保定城，一天后更能退到北京，届时京师必成焦上，眼看局面危殆，徽王爷身为全军主帅，自是急急上前喊话：“勤王军听命！”

勤王军……勤王军……一百三十四万名将士一同高声答应，听得徽王爷激动呼喊：“勤王军将士听了！我军今夜退此一步！京城百姓即无死所！为了天下万民，我军将士务必死撑到底！”

“为国！”徽王爷抽落了马鞭，提气大吼，三十三万名步卒随着主帅悲声呐喊，奈何盾牌却逐渐后仰，六十六万只军靴参差退让，四下满布喀喀咬牙之声，闻来极为骇人。

“为民！”张缘根咬牙切齿，只与众将士死命抵住盾牌，头上又是冷汗、又是热汗，可盾牌却渐渐压下，撞上了小兵小卒的鼻梁。

“为大我！”三十三万六千人齐声发喊：“一、二、三、推！推！”

“啊！”百四十里的人墙一齐痛叫，骤然间血肉城墙剧烈晃动，还是被迫退俊了。

不行了，外面的饿鬼不知道有多少，竟然逼得盾牌不住倒退，全军逐步退却，慢慢压迫了“内团营武兴”，逼得他们率先撤出了半里。“前锋营”步步后退，张缘根也不住喘息，只是不同于后方将士，他凝目窥望盾阵外的地狱：心中其实并不怎么害怕，反而带了几分怜悯。

与繁华的京城相比，那儿真是地狱……大肚饿鬼，他们不知吃了什么，一个个都瘦成了皮包骨，可那肚子却似妊娠怀孕，硕大异常，眼见盾牌外的孩童不住哭泣，张缘根眼眶红了，一墙之隔，同世为人，为何一边胖呼呼，一边却瘦干干，这算是什么道理？

他心下一酸，想到了自家的孩子，便从腰间取出干粮，朝那枯瘦孩儿递去。

饿鬼孩童得见干粮，立时发出欢呼，想来肚子饿得狠了。张缘根满心施舍之念，正要将食粮送出，猛听背后长官一鞭抽上了脑门，怒吼道：“混帐！你干啥喂他们！不晓得他们是敌人么？”张缘根愕然回首，但听都司段奉节急急呼喊：“全军不许动摇！你们记住了，绝不能让饿鬼进城！他们会吃人！”

吃人？吃人！最后两个宇宛如警钟，敲醒丁张缘根。对啊，天干地旱，收成不足，老天爷只交下了这么多米粮，养不活天下亿万生灵，可这些人不甘活生生饿死，于是他们向东而来，现下若不牺牲这一小撮人，整个天下都要给他们害死……

“为国！为民！为大我！”远处传来了朝廷的训示，张缘根也垂下头去：心中默默忖念：“孩子，对不起，为了天下大我，只有牺牲你了，”食粮收回了腰问，兵大哥不给了。那饿鬼孩子本等着吃食，一见干粮没了，不由呜呜地哭出了声，张缘根低头含泪，想给却又不能