麻烦了。”穿云雁点头：“好说，不知常兄哪条道上的朋友？”常霄一笑：“独行江湖，随兴所之，寨主尽管把马收回。”穿云雁见常霄言语谦和，又没什么靠山，心里想把火龙驹抢过来，向身后的喽罗打个手势，十余人做好准备。

常霄牢记伍青阳的话，凡事小心，面前的人都是山贼，自然不能大意。

穿云雁一挥手，八名喽罗各持刀剑扑向常霄。

常霄早做了准备，钢刀闪电出鞘，八颗首级几乎同时落地。

穿云雁大惊，酒店伙计也吓傻了，这样的刀法闻所未闻。

常霄冷笑道：“既然知道火龙驹是天下第一神驹，就应该知道我的厉害，看来你这个寨主是白混了。”穿云雁只是一时贪心，从常理推断，常霄的名字从未听说过，肯定不是厉害角色，这才决定抢夺火龙驹，见到常霄刀法才知道此人深藏不露，连忙施礼：“阁下刀法出神入化，在下鲁莽了。”

火龙驹见到常霄出手，长嘶一声，傲气十足，穿云雁心里叹息：火龙驹肯定落不到自己手里了。

常霄抱拳道：“在下无意伤人，只是自卫，寨主如果没有别的事在下就告辞了。”穿云雁脑中猛然闪过一个念头，忙道：“壮士留步，能否赏脸到山寨一叙？”常霄笑道：“寨主还是不死心，我岂能轻身涉险？”穿云雁道：“就在店中一叙何如？”常霄点头：“这倒使得，不过酒菜可要干净。”穿云雁笑道：“话已挑明，再使蒙汗药就没意思了。”没死的几人收拾马匹，埋葬尸首，常霄与穿云雁进店落座，伙计摆上一桌丰盛酒席。

穿云雁吩咐道：“拿银筷子来。”伙计笑道：“寨主连我们都不放心。”银筷子可以试毒，常霄确实有些饥饿，吃饱再说，穿云雁陪着，酒过三巡，常霄道：“寨主有事尽管开口，能不能帮忙可不敢说。”穿云雁把伙计支开小声道：“常兄能否加入绿林？”常霄一愣，这个问题倒没想过，名门正派是见过了，不可能接纳自己，师父也已经成为仇人，下一步该怎么走心里没底。

见常霄犹豫，穿云雁又道：“常兄刀法绝伦，如果要投身名门小弟就不提了。”常霄苦笑：“名门，没有哪个名门会收留我。”穿云雁喜道：“常兄如果有意，小弟情愿让出第一把交椅。”常霄摇头：“我还没拿定主意，容我考虑几日。”穿云雁为难道：“如今有一件要紧的大事，时日无多，常兄最好早下决心。”常霄问道：“什么事这么急？”穿云雁叹口气：“不瞒常兄，最近几日，南五省十六家山寨就要合并，组成一个新帮派，如果常兄加盟，至少可以获得一个重要的位置，错过这个机会实在可惜。”常霄心里寻思，穿云雁的话到底是真是假？

第八章 机缘巧合

常霄心里犹豫不决，穿云雁索性和盘托出：“常兄不知，十六家山寨人马加起来将近两万之众，五日后就在聚龙山推举首领。”常霄笑道：“寨主自然是最佳人选。”穿云雁苦笑：“如果在下有这个把握就不用跟常兄商量了，十六寨之中大都是老朋友，只有三年前加入绿林的八角寨寨主墨麒麟和军师追魂针不明底细。

如果是别人当了首领也就罢了，偏偏墨麒麟刀法精熟，追魂针足智多谋，无人能与之抗衡，在下可不愿意将手下的弟兄交给墨麒麟。”常霄颇为不解：“寨主如果想让我夺这首领之位，就不怕我来历不明么？”穿云雁笑道：“常兄不知，墨麒麟和追魂针的来历不是不清楚，而是太详细了，反而让人觉得其中有文章。

八角寨的寨主年事已高，本来要传位给儿子，忽然冒出一个义子墨麒麟接手山寨，而且传位之后老寨主就过世了，不由人不怀疑。”常霄已经了解到江湖险恶，点头赞同，问道：“寨主怎么能断定我不是处心积虑加入绿林？”穿云雁颇为自信：“常兄虽然装出一副老江湖的样子，在下却敢断言，常兄一定是初入江湖，而且与名门结了怨。”常霄来了兴趣问道：“寨主是如何看出来的？”穿云雁道：“常兄不知，上清宫分支太白山清风观血案震动江湖，灵木真人发出武林贴，全力追查，近日忽然偃旗息鼓，声称凶手已经被青阳剑客正法。

常兄在这个时候从太白山来，肯定与此事有关。”常霄叹口气：“看来我还是要多学学，如此轻易被人看出破绽岂能立足江湖？”穿云雁笑道：“常兄不知，江湖人全凭眼力混饭吃，武功虽然重要，眼力也不能差。”常霄转念一想，自己得罪了上清宫，没有哪个门派肯收留自己，如果想在江湖上立足只有加入绿林。

于是点头道：“既然寨主盛情，我就不推辞了，不过丑话说在前面，我与名门结怨的事寨主不要过问，这件事牵扯甚广，知道了没有好处。”穿云雁答应：“这是江湖人的本分，常兄如果出手，定可夺魁。”常霄摇头：“寨主不要期望太高，我可没把握赢墨麒麟。”穿云雁宽慰道：“常兄放心，我见过墨麒麟的刀法，肯定比不上你。”

议定之后，常霄与穿云雁并马上山，常霄也没想到自己会加入绿林，苦练了十年的刀法总不能埋没，趁这个机会展示一下也好，就算赢不了墨麒麟也没什么关系。

来到清风寨，常霄发觉这里不像是山寨，反而更像军营，喽罗衣甲整齐，旗帜鲜明，长枪手短刀手弓弩手分得清清楚楚，聚义厅上虎皮交椅前是帅案，摆放着令旗令箭。

穿云雁请常霄上座，常霄拒绝：“还是寨主上座，我可不懂兵法。”穿云雁笑道：“在下曾经在军前效力，所以才用兵法约束手下，常兄不要见笑。”吩咐人摆酒给常霄接风，常霄抱着试试看的心理，成不成都无所谓。

时日紧迫，只休息了一日，穿云雁就挑选五十名手下动身赶奔聚龙山，常霄的火龙驹开路，没有一匹马敢于超越。

穿云雁介绍，此番十六寨聚会，每寨只带五十人，常霄问道：“十六寨好好的为何要合并？”穿云雁答道：“江北的万仙堂发出武林贴，要十六寨投入万仙堂旗下，绿林人自然不肯居人之下，这才准备联手对付。”常霄没听过万仙堂，问道：“万仙堂势力很大么？”穿云雁点头：“万仙堂高手如云，堂主万俟嵩刀法别具一格，称雄一方，手下十八弟子个个不是好惹的。”常霄笑道：“原来做了首领就要与万俟嵩抗衡，不是什么好差使。”穿云雁道：“身在江湖，哪一刻没有危险？我一时走眼就送了八个兄弟的性命，这就是江湖。”常霄点头：“反正我已经死过两次，还有什么看不开的。”穿云雁不