去啊。”
朱怀镜听懂了皮市长的意思，便说：“皮市长放心，无论怎样，我都是那些话。实事求是嘛！”
朱怀镜告辞的时候，王姨亲自为他开门。临出门，王姨拉着他的手，很是动情，像一位慈母，“怀镜，你要好自为之啊！事事小心，处处谨慎。清清白白做人，老老实实做事。老皮和王姨我对你都是抱有很大期望的，你要好好干啊！”听着王姨这番话，朱怀镜鼻子都有些发酸了。
朱怀镜是坐的士来的，仍坐的士回去。他一路上总想着皮市长脸上越来越多的老年斑。这位令他十分尊重的领导，再也不是从前那红光满面的样子了。不知是因为感情因素作怪，还是别的原因，他现在越来越相信皮市长自己本是干干净净的了。的确，皮市长从来没有让他做过一件见不得人的事。他同方明远帮皮杰的忙，也许并不是皮市长的本意。
朱怀镜以为自己是最先知道市里领导班子会要变动的。后来他注意听了外面的议论，才知道这早已是公开的秘密了。这天下班回家，香妹板着脸说：“有句话，我说起来可能难听。你愿意听就听，不愿听只当我是放屁。人家说，你是皮德求的人，现在皮德求倒了，你朱怀镜也会跟着倒的。我娘儿俩不会在你最困难的时候离开你，我只想交代你，不要再在外面逍遥了，下班后好好呆在家里。”
这话本也入情入理，只是陡直了些，朱怀镜听着特别反感，“我是谁的人？父母生，父母养，我能是谁的人？再说了，皮德求没有倒，我朱怀镜也不会倒！你别管别人幸灾乐祸！”
话不投机，朱怀镜夹着公文包，又出去了。他没别的地方可去，只好上银杏园傻睡。很长一段日子，朱怀镜几乎没有回过家门，天天住在银杏园，三餐也在那里吃。
有天中午，朱怀镜在外面吃了盒饭，仍回银杏园休息。他是一年四季都坚持午睡的。他夹着包，昂首挺胸地上楼去，掏出钥匙开了门。他把公文包放在茶几上，进洗漱间洗了脸，推开了卧室的门。门一开，他啊了一声。一对男女正赤条条绞在床上呼哧呼哧干得正欢。朱怀镜飞也似的逃遁。跑到门口，忙又跑回去取公文包。听得那男人在里面叫骂。
朱怀镜钻进电梯，异常恼怒。电梯里只有他一个人，他便咬牙切齿的。他想马上找到吴经理，骂他个狗血淋头。出了电梯，发现自己到了一个从没有来过的地方。这里阴森灰暗，堆满杂物，散发着刺鼻的霉味。朱怀镜心头一紧，难道出鬼了？四周看了看，竟不知往哪里走。试着转了一圈，才发现了出口。原来，朱怀镜情急之中按了负一楼的键，跑到地下室来了。出了地下室，朱怀镜发现自己已站在银杏园左侧的花园边了。经历了刚才这番虚惊，朱怀镜不想再去找吴经理了。心想人一背时，喝水都会碜脱牙齿。他埋头走了一圈，见这花园树木还可以，就拣个地方坐了下来。冬日的阳光懒懒的，漫不经心地照耀着万物。朱怀镜注视着一片落叶，想尽量激发心中的诗意。他原本没有酸不溜丢的诗人情结，只是想转移注意力，不再烦恼。可是，刚才碰到的事太晦气了，哪是一片枯叶就可以让他心平气和的？按家乡的说法，碰见男女交媾是最不吉利的，必将背时倒运。家乡说男女之事为蛇相伏背（音），因此有民谚说：蛇相伏，快脱裤。意思是说想要破此晦气，就得当着交媾男女的面脱一下裤子再离开，以邪镇邪。朱怀镜当然不会当场脱裤子，因为他并不相信这一套。他气愤的是吴经理，竟然把这个套房另外安排人住了。想到吴经理，朱怀镜又气得不行了，拳头捏得格格响。可又的确不方便去找他发脾气，真的争执起来，大失风度。还是记住皮市长交代的那句话吧：为官之道，贵在能忍。能忍大丈夫，肯让真英雄。不过，吴经理竟然敢如此待他，只怕不是没有来由的。朱怀镜隐隐感觉到了某种不祥。他站了起来，回头望望不远处的银杏园大厦，似乎每一扇窗户背后都有一双眼睛望着他。他忙挺起了腰，一手夹包，一手倒背，踱着方步优雅地走了。
果然，过了几天，朱怀镜接到通知，去中央党校学习半年。早些年，乌县有位县长得罪了上面某位领导，上级想把他调到地区去安排个闲职。可这位县长很得民心，****便联名告状抗议上级违背民意。上面见硬办法行不通，就用软办法，送这位县长去市委党校学习半年。那位县长也无话可说了，只好自认吃了哑巴亏，卷起行李去党校报到。因为上党校学习是多么严肃、多么重要的事情啊。半年间，县委书记秉承上面意图，走马换将，县长的根基就倾覆了。等县长学习回来，再也控制不了县里的局面，只好自己乖乖地要求调走。现在皮市长也左右不了朱怀镜的命运了，只叫他学会进退揖让之道。其实皮德求的所谓进退之道，正是他自己现在的心得吧，因为就在朱怀镜去北京没多久，他就就任政协主席了。
朱怀镜从党校学习回来，正是盛夏季节，荆都闷热得像个火炉子。他的心情比这天气还要坏上十倍。他原来分管的工作早已分解给其他各位副局长了，现在重新安排他分管机关工会和离退休工作。他原来大权在握，现在只是摆样儿了，走在财政局的办公大楼，人都像矮了半截。
也没有从前那么忙了，呆在办公室里，成天只是读书看报而已。人也慵懒了，总想打瞌睡。觉得办公室的空调也像世态人情，忽冷忽热，便老是拿着遥控器调来调去。屎尿无端地多了起来，老往厕所跑。不需要经常出去应酬，下班便呆在家里。香妹就像过早地到了更年期，脾气躁得很。两人偶尔睡在一起，也是公事公办。他的那种欲望早已寡淡如水了。自然再也没有人送秦宫春，人更成天蔫蔫的，挺拔不起来。朱怀镜借口天气太热，总是一个人在书房里睡。每天吃了晚饭，就钻进书房里看闲书，困了就躺在沙发上睡了。香妹便说他老是呆在书房里看书，是不是还要读博士？他只图省事，对香妹的骂骂咧咧不去理会。真吵起来，隔壁同事听了，不知又会编出什么故事来。他常常把李明溪的画一幅幅拿出来看，不尽感慨。没有玉琴的消息，就连