是老行当，每天夜里照样去服侍狄总。痛失孩子的石榴，心理上经受了一次挖心割肺般的痛，她恨自己没有骨气见钱眼开跟个野男人私混；更恨狄总诱使她误入歧途无暇顾及孩子让五巧命丧九泉。恨来恨去最后还是怨自己命薄，为了一家人活命，她不得不继续忍辱负重、得过且过、苟延残喘地就这样活下去。
几天之后的一个上午，他们家里突然来了一个年轻女人，没等冬瓜、石榴问起，来人就自我介绍，说姓罗，叫玉兰，是“玉兰饺子王”连锁店的总经理。一听说是罗经理到了，石榴赶忙迎了上去，拉住玉兰的手说：“知道，知道，早就听说过你的名字。”冬瓜忙从院子里搬过两块砖来，用袖子擦了擦砖上的土，又用嘴吹了吹，要玉兰坐下说话。回头又去屋里端来一大碗白开水，放在地上给玉兰喝。石榴疑惑地问：“罗经理这么忙，咋有空跑俺家里来，准是有事吧？”玉兰微笑着说：“认识居委会的芮主任吧？”石榴说：“认识，前几天计划生育检查，俺被她给逮住了，那老婆子凶得像《水浒传》里的孙二娘，抓住俺就吵就罚款就让做流产，真要把俺给吓死了。”玉兰说：“我这次来就是她让我来的，她说你在街西李老板店里上班，属于我连锁店的职工，就嘱咐我过来做做你的工作，以后注意点儿，别再要那么多孩子了。”石榴一听是为这事，干脆地说：“罗经理你放心，以后再也不生了。只说子多福多，你瞧瞧俺这个家，这哪里是人住的地方？简直连狗窝都不如。瞧孩子们穿的，个个都像小要饭的，哪里还有什么福可讲。”说着就转过脸怨冬瓜：“都是因为他，非得要个男孩，在老家被人追得没处藏，到了这儿又被人家撵得到处跑，跟做贼似的，这哪里是过日子呀！”冬瓜蹲在地上，任凭石榴吵，闷着头一言不发。石榴接着诉苦：“倒霉的事还不止这些，还有那李老板，不知道从哪儿听说俺违反了计划生育政策，也不说给个改过自新的机会，硬生生就把俺给解雇了。”玉兰听了一愣，说：“真的吗？原来是这样，不行就到我店里来吧。”石榴说：“谢谢了，眼下我在一家足浴店上班，先凑合着干，等干不下去了再去找你吧。”
孩子们都在院子里玩，玉兰跑过去把大巧、二巧叫过来，问她俩上学没有。大巧、二巧说没有。玉兰说：“为啥？年龄不到？”俩姑娘说，不是，年龄到了，就因为家里没钱，上不起。玉兰说：“愿意跟阿姨上学吗？吃的住的阿姨什么都管你们。”大巧、二巧说：“愿意，但不知道爸妈是否同意。”于是，玉兰就向冬瓜、石榴提出把大巧、二巧带走，由她供她们上学。石榴、冬瓜急忙阻拦，说什么都不愿意让玉兰把孩子带走。玉兰生气地说：“你们供不起，我供你们又不让，怎么回事，想耽搁孩子一辈子？将来跟你们一样，当一辈子睁眼瞎？”她嘴上说气话，心里就揣摩，估计他们是怕时间一长，孩子跟他们生分了，将来不认他们这爹娘，便商量说：“这样吧，白天在我那儿，晚上让她们回家住，怎么样？”两口子一听都乐了，又是客气又是感激地答应了。临别时，玉兰一手牵着大巧一手牵着二巧，让她们跟爸妈说了声再见，就给带走了。
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11
由玉兰亲自筹划、大牛积极筹办的职工教育活动，今天上午就正式开班了。会场设在一楼大餐厅，下属七个连锁店的五六十个职工齐刷刷地坐了六七桌。黄市长坐在**台中间，芮主任、张所长、玉兰和七个连锁店的主管分坐两边。考虑到不能耽搁饭店经营，玉兰特意把时间安排在上午八点半至九点半，活动完了就让大家回去。
一开场，玉兰就绘声绘色地讲了如何适应都市新生活、如何做一个合格的都市新居民的一番话。结合石臼、大牛、石榴的例子，玉兰从家庭讲到社会，从农村讲到城市，从良心讲到爱心，从承担讲到责任，讲的都是家常话，句句都紧贴职工的心窝子。大家多次报以热烈的掌声，几次打断玉兰的讲话。每次鼓完掌，黄市长都会忍不住插上几句话，给玉兰以鼓励。他对在场的人说：“玉兰跟大家一样，也是一个普通的打工妹，如果大家都能像她这么想这么做，把荷阳市建设成为一个和谐的大家庭就为时不远了。”
玉兰讲完，大牛接着发言。他说：“我大牛长这么大，还从来没有对谁说过感谢的话。但今天我要说，我感谢罗经理，感谢尊敬的玉兰姐。是她把我从绝望的路上拉了回来，给了我重新做人的机会……”说到激动处，大牛动了情，嘴一撇，泪就下来了，哽咽得话都说不下去了。
而后又有两个人发言。一个职工讲了他随地吐痰、乱抛杂物、踩踏绿地、在公共场合违令抽烟，曾几次被罚款的事；一个人讲了他在公共汽车上因为抢一个座位而与别人吵嘴打架的事。以前，两个人根本没把这种事放在心上，以为是稀松平常的小事，还怨城里碎碎麻麻的规矩太多。会上听了玉兰的讲话才明白，这种事说小也小，说大也大，这要看在什么地方，在农村可能算不了啥，但在城市就不行，这么多人在一起生活，没点规矩咋成。
到最后，玉兰点名让石榴把她自己违反计划生育的事说几句体会。石榴一听，白脸蛋刷地就红了，忸伲的样子好比大姑娘上轿，羞羞答答地说：“当着这么多人俺害羞，让俺孩子爹说吧。”石榴低着头摆弄着衣角，不敢向**台上看一眼。她满脑子想的，都是跟狄总之间偷鸡摸狗的事。连吐口痰打一次架都成了不文明行为，那她把自己出租给别人，像出租车一样让别人随便坐，这又是什么行为？石榴越想越惭愧，感觉浑身像着了火，仿佛要被烧焦了一样。
石榴不愿意发言，玉兰就点名让冬瓜说。冬瓜倒大方，弓着腰翘着脑袋就走到了台前，先给领导鞠了一躬，然后调转屁股又给台下的人鞠了一躬，开口就说自己糊涂，生了一堆孩子没换来幸福倒成了累赘，要大家千万别向他学习。然后说，屋漏偏逢连阴雨，船破恰遭当头风。去年在建筑队干活，不小心从脚手架上跌下来摔折了腰，落下残疾养不了家，才逼得孩子她娘没日没夜地去挣钱。说到这儿冬瓜就朝石榴喊道：“孩子她娘！老公对不起你，让你吃苦了。”
石榴坐在后头，