洪老头继续大声道：“鼠先生，外人称洪家段为鼠仙庄，自然是认为您虽然在畜生道，但如仙人一般庇佑一方。现在那毒心的蛇闹到家门口来了，您为什么不庇佑我们？难道您因为它也是畜生道的，有意躲避吗？”

　　大宅门前一点儿动静都没有。围观的人保持着安静，生怕自己制造出的噪声影响了洪老头，或者影响了老宅子里的窃听者。就连袋子里的老鼠，也似乎明白了什么，在挑来的路上一只只“吱吱”乱叫，此刻却毫无声息。

　　长时间的喊话使得洪老头的声音变得略微嘶哑。他指着地上的两个袋子，对着大宅子喊道：“鼠先生，因为您，我们周边的人几乎不再伤害您的子孙，让您的子孙在我们的粮仓厨房取食。我们保护您的子孙，您也应该保护我们的子孙。如果您不帮助我这个老头的外孙，老头终将这些您的子孙全部打死。到时候莫怪老头我心太狠。”

　　他的话刚说完，袋子里立即传来悲戚的吱吱叫声，仿佛是在向它们的祖宗呼救。

　　一个看热闹的人惊讶道：“难怪说放老鼠药的时候不能商量放什么地方，原来它们真的能听懂人的话啊。”

　　旁边一人插话道：“你现在还在家里放老鼠药？”

　　那人连忙摆手：“别乱说，我说的是以前。让老宅子里的听到，误信了你的话，那我没法解释了。”

　　一只大公鸡从人群里走出，来到袋子旁，对着系着袋口的绳子猛啄。它以为那是蚯蚓。一番徒劳无功的努力之后，它才放弃。但它有些不甘心，仍站在绳子边上不愿离开。

　　洪老头怕它再啄绳子，正想赶它，它却提前突然一惊，原地一跳。等洪老头将手举起，那只大公鸡早已张开翅膀扑棱扑棱地钻回了人群里。

　　一个年轻小伙子大笑，说道：“这只鸡好聪明，居然知道你要打它。”

　　一位上了年纪的老人反驳道：“它是聪明。但是它要躲的不是洪老头。恐怕接下来有什么东西要上场了。”

　　29.

　　老人的话音刚落，就听得“吱吱”的老鼠叫声。那声音不是来自洪老头的袋子，而是来自大宅子里。

　　天边的夕阳完全被大山吞没。

　　那只老鼠似乎正在等待这一刻的到来，一根筷子那么长的胡须先露出来，银灿灿的。

　　不知谁低声说：“白毛老鼠要出来了。”

　　人群一阵骚动。

　　它从大宅门的门槛上探出头，灰色的。

　　众人失望。

　　它明显不是白毛老鼠。但是它嘴里叼着一根银白如老人头发的老鼠胡须。它不紧不慢地跃上高高的门槛，对着人群张望了一番，似乎这才辨认出哪个人是洪老头。它轻盈地跃下门槛，来到洪老头跟前，然后张开嘴放下了那根胡须。

　　一老人怯怯说道：“这是白毛老鼠给你的许诺呢。”

　　那只灰老鼠仰起头来，眼睛亮得发光，似乎对洪老头有所祈求。

　　洪老头慌乱地点点头。

　　老鼠见他点头，这才低下头去，绕着袋子走了一圈，似乎在安抚袋子里面的同类。袋子里的老鼠“吱吱”叫唤了一阵，仿佛在窃窃私语，然后安静了下来。

　　爷爷曾说，老鼠不但灵性高，还敢于认错。清朝康熙十三年至二十一年间，福建发生了“耿藩之变”。厦门司马林西仲不肯向叛乱势力投降，于是被关入牢狱之中。林西仲以前叫画师给他画过一张像，就在他被抓起来的时间里，那张画像忽然被老鼠咬坏，刚好将他的头咬掉，特别是脖子那块，咬得整整齐齐，如同被刀截断一般。

　　林司马的家人哭号不已，以为这是不祥的预兆。

　　没过多久，王朝的军队打败了叛乱军，将林西仲从牢狱中救了出来，不但恢复了他的官位，还连升三级。

　　林西仲回到家里。家里人大宴宾客，为他庆祝获得重生。

　　当天晚上，宾客们听到大群大群老鼠的“啾啾”叫声，似乎它们好忙。人们循着老鼠的声音看去，果然有一大群老鼠扛着一个什么东西，从老鼠洞中出来，顺着房梁走到林司马的房间，将扛着的东西放在房间的茶几上，然后各自散去。

　　众人惊奇不已，见老鼠散去，便走近茶几查看。那东西正是前些日子被咬去的画像的头。原来老鼠们来这里是为了将头像还给林西仲。

　　所以，这只灰老鼠送来白毛老鼠的胡须，也算是认错的一种信号。

　　在乡下，或者说在以前，老鼠跟人的关系实际上比狗跟人的更紧密。虽然狗是唯一一种完全被人驯化的动物，但是狗在代代相传的过程中频繁更换主人，甚至成为流浪狗。而老鼠在一户人家住下后，世世代代就在这里生存，几乎跟人一样。因此很多时候老鼠更懂人性，更具有人的灵性。

　　白毛老鼠知道，虽然自己跟洪老头无怨无仇，但是如果此时不伸手帮忙，洪老头或许真的会将袋子里的老鼠尽数杀死。洪老头救外孙的心思，就跟它救同类的心思一样。

　　30.

　　那只灰老鼠绕着袋子走了一圈之后离去。

　　洪老头重新挑起两袋老鼠，踏上了回家之路。

　　这一晚很多人没有睡好。

　　第二天早晨，洪家段的人发现洪雾吉没有像往常一样去睡觉，而是在外面整理前些天晾在外面一直没有收的衣服。

　　有好心的人便上前去询问：“雾吉，你怎么不回屋里去睡觉啊？”

　　洪雾吉回答道：“我要收拾好东西，准备出远门呢。”

　　那人问道：“出远门？到哪里去？”

　　洪雾吉一本正经道：“很远呢。我要去东北。她交代了，要我多准备点儿衣服换洗，免得半路就变得馊馊的了。”

　　“谁跟你说的啊？”

　　洪雾吉挠了挠脖子，指着屋门道：“还能有谁，就是她呀。”他指着的地方，确实挂有一件红色的连衣裙。但是连衣裙里没有人。

　　问话的人后背一阵凉意，急忙不再询问，快速离开这阴森森的地方和阴森森的人。很快，很多人都知道了洪雾吉说要去东北的事。一传十，十传百。洪老头也得到了消息。他沉郁了多天的脸终于出现一丝笑意。他连门也没有关，就急匆匆来到了洪家段。

　　洪老头推开女婿的门时，洪雾吉正在烙煎饼。

　　在南方，几乎从来没有哪家人会烙煎饼。

　　洪老头站在门口不敢进，手扶着门框问道：“雾吉，你这是在干什么呢？”

　　洪雾吉双手忙活不停，头也不回，回答道：“烙饼，路上做干粮。她说，不然走到半途就饿死了。”烙饼冒着热气，烫得洪雾吉的手通红。洪老头看着都觉得疼，但是他女婿好像一点儿事儿也没有，双手麻利地干着活儿，有种大