跑到墙角抓起那只不死不活的鸡，奋力扔向九坨。

　　九坨的眼神发出兴奋的光芒，跃身朝鸡扑过去。

　　说时迟，那时快。刚才那个白发苍苍的老婆婆倒拿一个扫帚，一下将那只鸡捅出铁链的范围之外。九坨扑了个空。老婆婆刮了小孩一个耳光，骂道：“你这个傻孩子！你九坨叔是人，不是畜生。真把他当畜生看待，你就不怕他有一天吃了你？”

　　妈妈见这位婆婆明事理，并且刚才还抢着插话，便转而询问她：“九坨到底是怎么了？如果是发狗疯，应该送到医院去打针才行啊。”

　　老婆婆把手一挥，说：“他不是发狗疯。”

　　妈妈说：“他不是被袁娭毑的狗咬过吗？也没听说事后打预防针啊。”

　　老婆婆道：“肯定不是。那天咬了好几个人呢。难道就他一个人发狗疯？袁娭毑的狗平时很温顺，也不像疯狗啊。我看呀，他是被狗咬伤魂了。”

　　“狗还能咬伤人的魂？”

　　“咬伤人的魂算什么！狗还咬吕洞宾呢！那吕洞宾是什么人物？他那肉身都羽化了，只剩一团精魂了，你咬得到？但狗能咬到！因为狗本身就是阴鬼体质。他的魂受了伤，收敛不住，所以变成现在这样。”老婆婆的表情夸张而又虔诚。

　　她说狗是阴鬼体质，这点和爷爷之前说的“半阴半阳”倒是有几分相像。

　　末了，她叹一声，对妈妈说：“哎，可惜你爹不出来帮忙。不然袁娭毑的狗不至于被他们打死，九坨也不至于成现在这样了。”

　　我不赞同她的话，但是在当时的情况下，我不好发表异议。妈妈也沉默以对。

　　“话可不能这么说。”背后一个声音响起。

　　我转过头来，看见一个和蔼的老头，光头，眉毛很长，脚下穿着一双黑色深筒防水鞋。他应该是刚从水田里劳作回来。

　　妈妈拉我的衣袖：“快叫艾爹。艾爹，这是我儿子，长年在外，屋里的人不认得几个。”

　　我喊了一声：“艾爹。”

　　艾爹微笑示意。他一走近来，我就闻到久违的最原始的泥土气息。现在的人懒了，插秧的少了，抛秧的多了；下田除草的少了，岸边喷药的多了；施农家肥的少了，撒化肥的多了；用牛耕田的少了，用机器耕田的多了。特别是城市里，水泥将人跟泥分隔开来。生我们养我们的泥土，离我们越来越远，越来越陌生。只有很少的老人保持着最初的生活方式，已经熟悉了泥土的他们，一旦离开就会生出许多莫名其妙的病痛，如一株离了泥土滋养的植物。

　　村里有几个老人因为儿孙发了财，被接到城市里去享清福，可都是过不了一段时间就被送了回来，形容枯槁，走几步路都喘气不止。当他们再次扛起锄头，在水田里踩上一圈，人便立即重新鲜活起来。

　　艾爹就是这样的人。他的儿子在外省当市长了，他却坚持要留在这里种田。

　　“马岳云以前帮了这么多人，他得了什么？现在不帮也没话可说。何况，他可能帮过你们，你们却不晓得。不相信等九坨好了，你再问问他自己，看他自己怎么说！你现在要这么说可就是没良心了。”艾爹打抱不平道。

　　我感激地朝他笑了笑。

　　艾爹说完那个老婆婆，又劝我们离开。他说：“现在的人都这样，你帮他许多次，他感激你。但是后面有一次没帮，他们就对你起气，不记得前面人家的好处。你们在这里别听没用的闲话，免得生气。”

　　想着艾爹说的话，我们很快就回家了。

　　当天晚上，我在床上辗转难眠，回忆以前跟爷爷一起的往事，艾爹的话更是让我想了许多。到最后，我又担心起爷爷来，倒不是担心爷爷的“绝情”引起别人闲话，而是担心九坨。是爷爷给九坨说的狗牙划伤的办法，如果九坨的疯病不能好的话，人们会不会说是爷爷害了他？

　　我家的房子也是新建的楼房，时间稍比舅舅家晚一点。迷迷糊糊中，我好像又睡在了土墙青瓦的老房子里，恍惚间仿佛又觉得是睡在爷爷的老屋里，隔壁似乎还传来了爷爷打呼噜的声音……

　　第二天刚起床，就听见有人在喊我妈妈的名字。妈妈好像不在家，没人回应，我便回答了。

　　外面的人喊道：“亮，你妈妈去哪里了？听说侧屋里的九坨今天早上不见了！”

　　我顿时心中一惊。那么牢固的铁锁链，他是怎么挣脱逃走的？

　　我屋前屋后找了一遍，也没看见妈妈的影子，料想她是去将军坡的菜地摘菜去了。我等不及她回来，自己先跑去侧屋里看看情况。

　　还是像上次一样，九坨家门前围了许多人。

　　我扒开人群凑上前去看，只见铁链被胡乱扔在一旁，九坨原先待的地方坑坑洼洼，仿佛这里曾经拴过一头烦躁不安的水牛。

　　外面有人欷歔不已：“这发疯的九坨力气这么大！居然能从铁链里挣脱出来！”

　　另有一个人搭言道：“以前我们都看不起他，要是他现在记起谁的不好来，三两拳就能打死一个人吧！要是谁在外面碰到他，可要躲着点儿！”

　　先前那人打趣道：“九坨可不只小偷小摸，他到现在还没有娶媳妇，对人家成年的女娃娃也流口水呢。你媳妇长得特别漂亮，叫你家媳妇以后要多注意下。对了，我今早见你媳妇走得急，好像是要回娘家吧？你怎么没事先跟你媳妇说说啊，免得她就在回娘家的路上碰到九坨啊！”

　　众人哄笑。

　　被取笑的人面红耳赤，朝众人指了一圈，吼道：“饥不择食，穷不择妻。他连女鬼都敢带回家来，还有哪个女人他不敢妄想的？别说我，你们都要小心。”说完，他转身急急地走了。

　　那人大笑道：“大家看看，他心虚了，怕是追他媳妇去了。”

　　这次大家都不笑了，纷纷四散而去。一位中年人对身后的小孩子喝道：“以后你跟你姐不要单独出来，遇到九坨要走远点儿。听见没有！”

　　见大家陆续离去，我也准备离开。

　　这时一个苍老的声音喊住我。

　　回头一看，原来是艾爹。他非得拉着我去他家喝杯茶，我不好意思推却，只好从命。他家离九坨家不远，两分钟就走到了。

　　“他们如果说你爷爷的不好，你千万别听。”艾爹一边说，一边给我倒茶。

　　“嗯。”我接过茶，连连点头。

　　“九坨那是自找的。要说是你爷爷故意不帮他，我第一个不同意。”艾爹在我对面坐下，他的手指间有着跟我爷爷相似的烟熏黄。他身上的泥土气息还是那么重。“你刚才听到有人说九坨把女鬼带回家吧。”

　　“啊？我以为那人就这么随口一说，难道是真的？”我惊讶道。

　　“那次要不是你爷爷帮他，他